DU TRADUCTEUR

Dans l'avant-propos mis en tète de la première édition de ce livre, nous avions cru devoir présenter à nos lecteurs la personne de M. Tiele et plaider la cause des méthodes exactes en matière d'histoire religieuse. Il nous parait que nous pouvons nous dispenser aujourd'hui de cette double tâche.

L'éminent professeur d'histoire des religions à l'Université de Leyde est, à Fheure présente, suffisamment connu du public, qui sait le fond qu'on peut faire sur sa science, sa méthode et son talent d'exposition.

Quant à l'histoire des religions, elle se fait tous les jours davantage sa place au soleil et, s'il continue de se produire sous son nom mainte œuvre fantaisiste, elle possède et voit grossir incessamment son contingent de solides travailleurs. L'ac-

Y] AVKRTISSKÏIENT

cueil empressé fait à la première édition de ce livre, épuisé en trois années, la faveur accordée à la Revue de l'histoire des religions, que j'ai organisée en 1880 et dirigée pendant quatre ans, sont les symptômes d'un progrès sérieux.

H reste donc à dire que cette nouvelle édition liîlTiBre considérablement de la précédente. L'autiiur ne s'est pas borné à la revoir attentivement en vue d'une réimpression et à y modifier un grand nombre de détails ; il en a remauié h fond cer- \ taios chapitres, entre autres ceux qui concernent

l'ancienne religion chaldéenne ou accadienne et l'lii[idouisme ; notons aussi les changements appfirli^s dans l'exposé du mazdéisme, de la mythoio,^ie .slave, etc. Bref l'ouvrage a été mis au point, L II tenant compte des travaux considérables accom- [)lis sur plusieurs domaines de l'histoire religieuse depuis 1876, date de l'édition hoUandwse.

l III- amélioration, peut-être plus importante eiicnii', consiste dans l'addition de notices bibliogr(q)liiques étendues, qu'on trouvera placées en lèt.1- lies différentes divisions du livre. Lors de la p^l.'lllii^re édition, nous avions craint de rebuter le ti'cleur par de sèches énumérations, qui sont peu daii)> nos habitudes; en préparant celle-ci, nous avoii.s eu la pensée que ces listes, peu attrayantes en dépit de leur utilité, pouvaient être transformées si l'on joignait à l'indication des principaux ouvrages un jugement sur leur valeur. Nous avons soumis ce désir à M. Tiele, qui s'est prêté