LIX. CYMOTHOÉ, Cymothoa, Fab

Quatre antennes sétacées, égales, épaisses et courtes, placées dessous les yeux ; les externes plus longues. Deux yeux sessiles. Trois paires de mâchoires et deux palpes très courts. Corps composé de pièces crustacées, transverses, peu nombreuses, comme appendiculées aux extrémités latérales. Queue formée de six segmens, dont le dernier plus grand et tronqué au bout , porte de chaque côté une nageoire de deux écailles. Quatorze pâtes à crochets forts.

Fabricius a établi ce genre pour renfermer divers crustacés marins mentionnés par Linnseus, sous le nom de Cloportes. Il lui avait , dans ses précédentes éditions , donné un caractère fort vague ; mais, dans sa dernière, il l'a circonscrit de manière à réduire à trois les espèces qu'il contenait; les autres ont été employées à former le genre Idotée , ou ont été omises, faute d'avoir été étudiées sous les nouveaux rapports aperçus. M. de Lamarck avait d'abord compris toutes ces espèces dans son genre Aselle; mais depuis il a adopté les genres Cymothoé et Idotée. Enfin , il y a quelques années , M. Leach ,

l40 HISTOIRE NATURELLE

dans un travail particulier qu'il a publié dans le Dictionnaire des Sciences naturelles , après avoir recueilli un nombre considérable d'espèces de tous les pays qui pouvaient se rapporter au genre Cymothoa de Fabricius, a cru devoir établir, en démembrant celui-ci, une foule de divisions nouvelles, fondées le plus souvent sur les différences peu importantes que présentent la forme des anneaux du corps et de la queue, et celle des pièces qui composent les petites nageoires de cette partie. Ces divisions sont désignées par les noms génériques de Conilera , Rocinela , Canolira , Anilocra , Olencira , Nerocila , Livoneca (mots qui ne sont que les anagrammes du nom Carolina ou Caroline), Cymothoa et .JEga.

La description absolue d'une espèce, observée vivante par M. Bosc, assurera les véritables caractères du genre Cymothoé, tel que nous l'adoptons.

La tète est plate, presque ronde, fort large, unie, avec deux grands yeux verdâtres sur sa partie supérieure et latérale. En dessous, file a deux paires d'antennes postérieures

DES CYMOTHOKS. 1 4l

platées avant les yeux , et une bouche composée comme il a été dit dans l'exposé des caractères du genre. Les antennes sont, de chaque côté, placées l'une devant l'autre , et composées d'environ cinq articles , dont le premier est très gros, et les autres vont en diminuant jusqu'à la pointe; ils sont d'une nature plutôt cartilagineuse que crustacée. Les parties de la bouche , ainsi que les palpes, sont également cartilagineux, et ne peuvent se bien voir que sur le vivant.

Le corps est très bombé, composé de sept anneaux , dont le premier est le plus long et le moins large, et les deux derniers les plus étroits. Us sont presque unis , et terminés obtusément sur leurs bords. En dessous , il y a quatorze pales très courtes , égales et attachées de chaque côté , positivement sur le bord des anneaux. Chacune est composée d'une cuisse épaisse et courbée en S, d'une jambe plus mince, mais qui lui est presque égale en longueur, et qui a, à sa base, une ou deux articulations peu visibles ; enfin, d'un ongle très crochu, très aigu , et presque aussi long que la jambe.

142 HISTOIRE naturelle

L'abdomen est formé de deux parties : la première, composée par cinq anneaux plus étroits, et moins larges que ceux du corps, par lesquels ils sont en partie recouverts; la dernière, formée par une écaille un peu convexe, pai allélogrammique, plus large que le corps , et aussi longue que la somme des anneaux de l'abdomen. A sa base extérieure est une légère excision, qui sert de support à une petite pince , composée d'une articulation et deux doigts égaux, le tout moins long que la pièce qui lui sert de support.

En dessous de la queue, il y a deux rangées de branchies arrondies , que leur peu d'épaisseur et leur transparence n'ont pas permis de compter.

La cymothoé ichthyole sur laquelle cette description a été faite, était d'un blanc jaunâtre, de quinze millimètres de long sur cinq de large. Elle a été trouvée par M. Bosc , dans les mers d'Amérique, attachée aux lèvres d'un poisson du genre des perches, auxquelles elle tenait avec tant de force, qu'il a fallu employer un couteau pour l'on-

crustacés.

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x . La Cvniothoé iclitlivole .