LX. SPHÉROME, Sph^roma, Latr

Quatre antennes distinctes, très courtes, inégales; les deux externes un peu plus longues. Deux yeux sessiles. Corps ovale-oblong , se contractant eu boule, recouvert de plusieurs pièces crustacées, transverses, et terminé par une queue large, ayant de chaque côté deux lames superposées , mobiles. Quatorze pâtes.

Les caractères qui distinguent les sphéronies des idotées et des aselles sont principalement tirés des petites lames latérales qui accompagnent la queue , ou de l'absence des deux grandes lames qui , dans ces deux derniers genres, en couvrent la partie inférieure.

DES SPHEUOMES. 1/^7

On doit à Pallas une description fort exacte d'une espèce de ce genre; mais, quoiqu'il en eût mis les caractères en évidence, il a continué de la regarder comme congénère avec les cloportes de Linnaeus , et Fabricius l'a placée avec ses Cymotnoa, M. Latreille est le premier qui ait senti la nécessité d'en former un genre particulier.

Les sphéromes, que M. Bosc a observés vivans , se rapprochent beaucoup plus des cloportes qu'aucun des genres dont il est question ici. Ils en ont complètement la forme , et jouissent, aussi-bien qu'eux, de la faculté de se mettre en boule lorsqu'ils ont lieu de craindre quelques dangers. Ils sont extrêmement communs sur les côtes de l'Océan et de la Méditerranée , où peut-être que, par une recherche plus exacte, on en trouverait un plus grand nombre d'espèces.

La tète des sphéromes est parallélogrammique , placée dans une excision du premier anneau du corps, et porte de grands yeux réticulés et saillans sur ses angles postérieurs. Les antennes sont courtes; les

premières, extérieures et plus courtes, sont composées de deux articles, dont le dernier est subdivisé en un grand nombre d'autres ; les secondes , intérieures , plus grandes , ont trois articles , le dernier également subdivisé.

Le corps est couvert de huit anneaux presque tous égaux en largeur, recourbés et terminés en pointe émoussée sur les bords.

La queue (ou l'abdomen) est égale en largeur au corps, et en longueur à sa moitié. Elle est bombée en dessus, concave en dessous, et presque demi-circulaire. Son angle antérieur est excisé , pour donner attache à deux lames mobiles, oblongues, presque entièrement en recouvrement l'une sur l'autre , un peu concaves en sens contraire, et de la longueur de la queue. L'inférieure est ordinairement dentée à son bord extérieur.

Sous cette queue sont des branchies en lames extrêmement minces, transparentes et nombreuses.

Les pâtes sont au nombre de sept de chaque côté, toutes onguiculées, toutes fort

DES SPHÉflOMUS. I l\i)

courtes ; mais les premières plus que les autres.

On verra aux articles des genres aselle et idotée que les espèces qui les composent ont les branchies renfermées dans des boîtes à deux battans : ici elles sont toujours visibles ; cependant il paraît que les lames latérales inférieures peuvent, par leur rapprochement, en couvrir momentanément une partie; mais si les sphéromes sont moins favorisés , sous ce rapport , que les genres précités, ils peuvent mieux qu'eux garantir leurs branchies , en se mettant en boule, opération qu'ils exécutent, comme on l'a déjà dit, au moindre danger, et dont les suites sont telles, que l'épingle dont on les perce pour les conserver n'est pas capable de les engager à se développer.

On ne sait rien sur la manière d'être des sphéromes , si ce n'est qu'on les voit par troupes nager autour des cadavres qui flottent, et se décomposent dans l'eau salée ou saumatre, ce qui doit faire présumer qu'ils se nourrissent de matières animales corrompues. C'est principalement sur les côtes to-

l5o HISTOIRE NATURELLE

cailleuses qu'il faut les chercher. Ou ne lève guère de pierres pendant l'été , dans les enfoncemens où la marée basse a laissé un peu d'eau, sans en rencontrer plusieurs.

Le docteur Leach a partagé ce genre en huit autres, savoir : Campecopœa , Nœsea , Cymodoce, Serola , Dynamene , Cilieœa , Zuzara et Sphœroma , dont les différences ne nous ont pas paru suffisantes pour nous engager à les admettre , et les décrire séparément.

M. Bosc a tout lieu de croire que les deux espèces de ce genre, décrites dans Fabricius sous le nom de Cymothoa assimilis et serrata , ne sont que des variétés d'âge, et, en conséquence, il les réunit sous le nom de sphérome cendré, Sphœroma cinerea , dont les synonymes sont, Oniscus assimilis, Lin.; Cymothoa assimilis et serrata, Fab.; Oniscus conglobator, Pallas, Spicil. Zool. 9. tab. /, , fig. 1 8 , etMiscell. Zool. tab. 1 4 ,/ïg. 18, 19. Bastcr, Sub. 2. tab. \3,Jîg. 3. Lamarck, Anim. sans vert , tome V, page 161.

Voyez pi. ir>, fig, 8, où il est représenté grossi.

DF.S SPHEROMES. 1 > 1

Sphérome cendre-, Sphœfomp cinerea,

Lisse; dernier segment arrondi; lames des appendices natatoires aiguës ; yeux noirs; antennes fauves ; pâtes cendrées ; ongles fauves , terminés de noir ; corps cendré ou blanchâtre, marbré de rouge et de gris foncé.

("Voyez la synonymie ci-dessus.)

Il habite l'Océan européen et la Méditerranée.

Sphévome velu , Sphœromù hirsuta.

Dernière lame des petites nageoires postérieures seule apparente , allongée et courbée; avant-dernier article du thorax ou corps plus grand que le dernier; couleur brune; dernier anneau de l'abdomen marqué de quelques points d'un bleu pâle. Long d'une ligne et demie.

Campecopœa hirsuta. Leach.

Oniscus hirsutus. Montagu.

De la côte nord-ouest de l'Angleterre.

Sphérome bi denté, Sphœroma bidentata.

Nageoires ventrales longues et parallèlement droites; corps lisse; sixième anneau du corps ru gueux ; son dernier anneau ayant en dessus deux tubercules; couleur cendrée, légèrement striée de bleu et de rouge.

Oniscus bidentatus. Adams.

Ncesea bidentata. Leach.

Des côtes de Bretagne.

Sphérome échâneré, Sphœroma èmarginafa.

Nageoires postérieures du ventre apparentes; corps ne pouvant se rouler en boule; abdomen ou

queue ayant le dernier article échaneré à son extrémité; troisième et quatrième segmens de l'abdomen , chacun pourvu de deux tubercules , dont le dernier est le plus grand.

Cjnnodocea emarginata. Leach.

Des côtes occidentales d'Angleterre.

Sphérome de Montagu , Sphœroma Monta gui.

Abdomen ayant son dernier article marqué d'une simple fente dans son milieu; sixième segment du corps prolongé en arrière; corps presque linéaire.

Dynamene Montagui. Leach.

Sphérome demi-ponctué, Sphœroma semipunctata.

Abdomen ayant son dernier article écbancré à son extrémité, avec une légère saillie sortant du fond de l'écbancrure ; corps lisse , avec ses segmens ponctués postérieurement; le septième prolongé et granuleux en arrière.

Zuzara semi-punctata. Leach.

Patrie inconnue.

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