JUS M MULES

grands rapports de forme avec les monocles , Linnaeus l'avait placé parmi eux sous le nom spécifique que lui avait donné Rumphius. Fabricius , éclairé par Muller, en a fait un genre particulier sous celui de Limulus. M. de Lamarck l'a imité; mais il a rappelé le nom imposé par Rumphius pour donner celui de Limule au monocle de Geoffroy, ou Jpus, ce qui jette une grande confusion dans la nomenclature la plus généralement adoptée en Europe.

Le limule est connu en France sous le nom de Crabe des Moluques , parce qu'il vient de la mer des Indes ; mais il se trouve aussi dans les mers d'Amérique , au rapport de M. Bosc , qui en a pris un jour onze dans la rade de Charlestown, dont il n'a été possesseur que quelques instans , un homme chez qui il les avait déposés les ayant fait jeter dans la mer en son absence.

Le limule a le corps composé de deux parties. La première, sous laquelle est le corps , est une pièce crustacée , légèrement bombée en dessus , très excavée en dessous, peu épaisse en son milieu , mais renforcée crustacés. 11. 17

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sur ses bords , arrondie en devant et sur les côtés , très excisée , et découpée en arrière. Le bord antérieur de cette pièce se prolonge en dessous, et forme un angle interne ou chaperon.

Les yeux sont placés sur les côtés de cette pièce, dans une rainure parallèle, et à quelque distance de ses bords. Ils sont ovoïdes et peu saillans.

La seconde partie, sous laquelle sont les branchies, est presque aussi longue que la première, également bombée, et, comme elle , échancrée postérieurement avec deux pointes; mais elle est beaucoup moins large , et ses bords sont de chaque côté garnis de six épines courbes et assez longues. En dessus, il y a une légère carène au milieu, accompagnée de deux rangées de courtes épines.

La queue est plus longue que le corps , triangulaire , pointue à son extrémité , et articulée à sa base , qui est implantée dans l'échancrure de la seconde pièce. Il y a une rangée d'épines courtes sur la carène , ou partie supérieure de cette queue.

DES L1MULKS. I ()5

En dessous, on voit d'abord, sous la première pièee , au bas de l'angle saillant dont on a déjà parlé , la bouche , qui est accompagnée de deux petites serres courtes , à deux articles , dont le dernier est en pince ( appelées palpes par plusieurs auteurs ). Il n'y a point d'antennes, ce qui est très remarquable dans cette classe. Plus bas, sont cinq paires de pâtes, à peine aussi longues que la largeur du test; les quatre premières, munies de pinces très courtes , à doigts égaux ; les dernières terminées d'abord par un faisceau de quatre petites lames allongées, pointues, et de plus par un article, représentant le tarse, au bout duquel sont deux petits doigts mobiles en demi-cônes allongés.

On voit ensuite , sous la seconde pièce , une suite de branchies placées sur deux rangs, formées par des lames doubles, et d'épaisseurs inégales , qui , dans les femelles , portent les œufs dans le temps du frai.

Les limules de l'Inde ont plus d'un pied et demi de diamètre ; ceux que M. Bosc a eus en sa possession étaient beaucoup moins

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grands; mais il est presque certain que ce n'est pas la même espèce; il regrette beaucoup de n'avoir pu les étudier, attendu qu'aucun naturaliste moderne ne les a encore observés en vie , et que l'examen de leurs branchies seulement pouvait, à raison de leur grandeur, présenter des faits utiles à l'histoire des crustacés de cette division.

M. Bosc a cependant remarqué que leur test est d'un brun verdâtre, beaucoup moins calcaire que celui des écrevisses , puisqu'il fléchit sous le doigt pendant la vie de l'animal , et se casse difficilement après sa mort. Lorsqu'il marche, on ne voit aucune de ses pâtes , et dès qu'on le touche, il les retire entièrement contre son abdomen , pose sur le sol les bords de son test , et relève sa queue comme pour se défendre. Cette queue est très redoutée en Caroline, comme dans l'Inde; on croit que sa piqûre est venimeuse ; il y a tout lieu de croire que c'est un préjugé ; mais cela ne serait-il pas , il est très facile à l'homme de l'éviter, les mouveinens de l'animal étant fort circonscrits et très lents. M. Bosc a pris

DBS LIMULES. 1Q^

presque tous les limules qu'il a vus par cette partie, saus penser avoir quelque chose à craindre. Ce n'est qu'après son expédition faite qu'il a été instruit des prétendus dangers qu'il y avait courus.

Les limules, en Caroline et dans l'Inde, dans les jours les plus chauds de l'été, viennent, le soir sur les plages sablonneuses ou marécageuses , toujours ou presque toujours le mâle porté sur sa femelle, qui est plus grosse , mais sans y être en état d'accouplement, ni cramponné violemment; ils restent la nuit entière à moitié hors de l'eau , s'inquiétant peu de ce qui se passe autour d'eux , et ne cherchant à se sauver que lorsqu'ils se voient dans un danger déjà imminent. Ils n'ont qu'une très petite quantité de chair bonne à manger; mais leurs œufs , qui sont nombreux , passent pour être délicats.

Les Américains appellent les limules King- Krab , et n'en font aucun usage comme aliment. Comme le test, débarrassé des parties internes, ressemble complètement à une casserole garnie de son manche , les esclaves nègres des bords de la mer s'en servent;

ig8 HISTOIRE NATURELLE

pour puiser de l'eau , et remplir quelques autres objets analogues d'utilité domestique.

On trouve dans les Lettres d'André sur la Suisse , pi. 4 , la figure d'un limule pétrifié , très bien caractérisé, trouvé dans ce pays.

M. Leach a créé un genre qu'il nomme Tachypleus , pour placer un limule que M. Latreille a décrit dans le nouveau Dictionnaire d'Histoire Naturelle , et qu'il appelait Heterodactylus , à cause des caractères que présente l'extrémité de ses pâtes. Dans cet animal , d'ailleurs fort semblable aux vrais limules , le dernier article des première et deuxième paires de pâtes ambulatoires , est étroit à sa base , renflé intérieurement vers son milieu , et se termine tout à coup en pointe, et les pâtes de la quatrième et de la cinquième paires se terminent par deux doigts égaux ; il a trois épines sur la carène du milieu du test; les angles latéraux de la première pièce de celui-ci sont très pointus; la queue est plus longue que le corps ; il vit dans les mers de la Chine.

DES LIMUI.ES. I99

Limule Polyphème, Limahis Pofyphemus.

Test aplati, un peu convexe, à trois épines sur l'arête du milieu; la partie postérieure latéralement dentée; la queue très longue, épineuse et pointue.

Rumphius, Mus. tab. 12. fig. A, B. Séba, Mus. 3. tab. 17. fig. 1. Kempf. Japon, tab. i3. fig. 8. Okar , Mus. tab. 28. fig. 1, 2. Schœff. Monog. 1756". tab. 7.

Polyphemus occidentalis. Lamarck, Anim. sans vert. t. V. p. 147.

Voyez pi. 16, fig. 6, où il est représenté très réduit.

Se trouve dans la mer des Indes et dans celle d'Amérique.

Limule des Moluques, Limulus Gigas.

Pas d'épines sur l'arête du miïieu du test; échancrure postérieure de la seconde pièce dentelée. Queue plus courte que dans le limule polypbème , triangulaire , en scie sur sa carène supérieure. Longueur, jusqu'à nn pied et demi.

Cancer moluccanus. Clusius.

Limulus Polyphemus. Fab.

Poljphemus Gigas. Lamarck, Anim. sans vert, t. "V. p. 147. — Vulgairement Crabe des Moluques.

Il habite l'Océan des grandes Indes.

Limule Cyclope , Limulus Cyclops.

Test aplati, un peu convexe, avec trois séries d'épines; la queue très large, sans épine, et pointue, Se trouve dans la mer des Indes.

Limule blanc, Limulus albus.

Test bombé, avec trois carènes postérieures épineuses ; la seconde pièce avec une seule carène , quatre grosses épines, et plusieurs petites sur les bords. Queue très unie.

Se trouve probablement dans la mer des Indes- Cette espèce n'est pas plus large que la main , et a proportionnellement le test bien plus bombé que la précédente. Les trois carènes de la pièce antérieure ne commencent qu'aux deux tiers de sa longueur, mais celle du milieu un peu avant les autres. Elles ont chacune trois ou quatre épines, d'autant plus longues qu'elles sont plus près du bord postérieur. La seconde pièce est, de chaque côté, bordée d'épines, dont les premières, celles de l'angle intérieur, et les dernières, sont les plus considérables. Les intermédiaires sont de beaucoup plus petites. La queue est de la longueur du corps, et absolument sans épines. Il y a des pinces à toutes les pâtes. La couleur est partout d'un blanc grisâtre.

DES APUS. 20 l

LXVII1. APUS, Arus, Scopoli; Binoculus, Geoff.j Limulus, Lamarck.

Deux antennes courtes, simples; trois yeux sessiles et simples, deux plus grands rapprochés, et le troisième postérieur plas petit. Un labre distinct. Deux mandibules fortes, sans palpes. Deux mâchoires. Une languette bifide. Tête confondue avec le corps; celui-ci mou, revêtu d'un boucher d'une seule pièce , presque caréné dans son milieu , mince, ovale en avant, où seulement il est attaché au corps , échancré en arrière. Cinquante à soixante paires de pâtes molles, foliacées, branchiales, dont les deux antérieures sont les plus longues, trifides, et terminées par des soies articulées. Queue annelée, terminée par deux filets.

Les crustacés dont il est ici question ont été appelés Apus par Frisch , Monocles par Linnaeus et Fabricius , Binocles par Geoffroy, Limulus par Muller et M. de Lamarck. Dans la confusion de tous ces noms , qui ont aussi été donnés à des crustacés d'autres genres , on préfère ici de revenir, à l'imitation de M. Latreille, au nom primitif, qui servira au moins de point de ralliement à ceux qui

seraient embarrassés de l'application des autres.

Les apus donc sont des crustacés couverts d'un bouclier , ou d'un test ovale , bombé, très mince, arrondi en devant, et fortement échancré sur le derrière , qui ne tient au corps que dans un seul point de la partie supérieure de la tête. L'échancrure postérieure forme , avec les bords , deux angles aigus , et ses côtés sont dentelés. Sa substance est plutôt cornée que calcaire, et en conséquence sa flexibilité est extrême. Sur son dos postérieur se voit une faible carène, qui fait une fourche sur le devant, et indique la place de la tète; les yeux sont situés au-dessus de la tête , très rapprochés, obliques , saillans , ovales , et accompagnés d'un troisième, intermédiaire et plus petit, sur le derrière. En dessous, ce bouclier est concave, et laisse voir deux plaques rouges, où se trouvent des vaisseaux qui partent de son point de jonction avec le corps, et servent à sa nourriture. En devant , il se replie , forme une cavité des deux côtés de la tète , et une saillie au milieu , qui couvre

DES APUS. 203

en partie la bouche , c'est le elypeus , ou le chaperon de Fabricius. Sous le chaperon on voit deux grandes mandibules arquées en voûte , minces , tronquées , et garnies de plusieurs dents à leur extrémité. Les mâchoires sont doubles , et peu apparentes , ainsi que la lèvre inférieure ou languette , et les palpes qui y sont insérés. Les antennes sont simples, très courtes, formées de deux articles filiformes , et insérées sous le chaperon.

Le corps de l'animal commence à l'endroit de la jonction du test avec la tête. Il est composé d'une trentaine d'anneaux qui forment une légère courbure , et vont toujours en diminuant de largeur. Les dix premiers sont concaves ; ils ont sur le côté un tubercule d'autant plus petit qu'il est plus éloigné de la tète; dessous eux est un double rang de vésicules rougeâtres, et à côté une file de feuillets de même couleur, diminuant tlans la même progression. On voit très distinctement toutes ces parties, lorsque, après avoir levé le bouclier, on regarde le dos de l'animal.

Lorsqu'on considère 1 apus en dessous, on voit, immédiatement après ia bouche, une série de cinquante à soixante paires de pâtes , composées de trois articulations , qui deviennent de plus en plus courtes , et finissent par se réduire à un point tuberculeux.

La première paire de pâtes (qu'on a quelquefois nommées antennes), et par conséquent la plus longue, est pourvue, à sa partie supérieure , de trois longs iilets inégaux, dont le plus petit est le plus extérieur, et est inséré sur sa pâte, un peu plus bas que les autres , et de plus on y voit encore un petit appendice très court et aussi articulé. Ces filets sont mobiles comme les antennes des écrevisses , et servent au mouvement de l'animal.

Toutes les autres pâtes sont terminées par des lames ou des feuillets rougeâtres. Il y en a un double rang. Ils diminuent en longueur , comme on l'a déjà observé , et finissent par se perdre à la moitié de la queue. Les feuillets du rang intérieur sont pointus jusqu'au milieu du corps ; mais là , ils deviennent ronds, et conservent la même

DES APUS. 2U"l

forme jusqu'à la fin. Les feuillets du rang extérieur grandissent de plus en plus en descendant, jusqu'aux deux tiers de la longueur, où ils diminuent tout d'un coup , et se terminent avec les autres en un point.

Ces feuillets ou lames sont les branchies qui servent à la respiration, comme à la natation de l'animal , et sous chacune des pâtes on observe un sac ovalaire vésiculenx. Celles de la onzième paire sont pourvues, dans tous les individus (qui paraissent être hermaphrodites), d'une capsule à deux valves , renfermant les œufs , qui sont rouges.

La queue commence en dessous, à l'endroit où finissent les branchies; mais, en dessus, elle peut être considérée comme commençant où se termine le bouclier.

Elle n'est, au reste, que la continuation du corps , puisqu'il n'y a aucune différence dans son organisation , aucune séparation positive. Cette queue est donc formée d'articulations presque cylindriques et garnies d'épines en dessus et en dessous. Elle est terminée par une troncature , et par deux filets articulés, comme ceux des pâtes antérieures,

CRUSTACÉS. 1T. l8

et presque aussi longs que le corps. L'anus est entre ces deux filets. Il est formé par une pièce écailleuse, ou soupape simple, dans deux des espèces , et surmontée par une lame épineuse en ses bords dans la troisième.

Les apus se trouvent dans les eaux stagnantes , boueuses , principalement dans celles qui sourdent dans la tourbe. On en trouve deux espèces aux environs de Paris ; mais elles y sont rares. M. Bosc les a trouvées au printemps, dans les marais qui sont à la queue de l'étang de Montmorency. Une des espèces avait les branchies garnies d'une immense quantité d'œufs. On n'a , au surplus, aucune observation sur leurs mœurs. On sait seulement qu'ils paraissent quelquefois en quantité dans des mares où on n'en avait point vu les années précédentes, et qu'ils en disparaissent de même. Ils meurent très peu de temps après en avoir été tirés.

M. Leach a créé le genre Lcpiduriis pour y placer la troisième espèce que nous indiquons ; nous n'adopterons pas ce genre ,

DES ÀPUS. 207

parce qu'il n'est fondé que sur ce que cette espèce présente à l'extrémité de sa queue , et entre les longs filets qui la terminent , une lame allongée, horizontale et de forme ovalaire, un peu tronquée et échancrée au bout , qu'on ne retrouve pas dans les autres espèces.

Apus cancriforme, Apus cancriformis.

Brun, chaperon presque carré, étroit; queue tronquée entre les deux filets qui la terminent.

Monoculus Apus. Fab.

Binocle. Geoffroy , Ins. 2. pi. 21. fig. 4- Schœff. Monog. 1756. tab. 1, 2. Frisch. Ins. 10. tab. 1. ■Sidz. Ins. tab. 24. fig. i53. Naturf. 19. tab. 3. lig. 1,12.

Limulus cancriformis . Lamarck , Anim. sans vert, t. Y. p. 144-

Se trouve dans les eaux stagnantes aux environs de Paris.

Apus vert, Apus viridis.

Test vert; le chaperon très large, en demi-cercle, profondément denté en ses bords; la queue tronquée entre les deux filets qui la terminent.

Schœff. Monog. 1756. tab. 5.

Se trouve dans les eaux stagnantes.

Apus prolongé, Apus productus.

"Vert, à corps bran; chaperon arrondi; queue avec une lame saillante , aplatie entre les deux filets qui la terminent.

2o8 HISIOIRE NATURELLE

Schœff. Monog. 1756. tab. G.

Limulus productus. Lamarch , Aniin. sans vert, t. V. p. 144.

Lepidurus productus. Leach.

Voyez pi. 16, fîg. 7, où il est représenté presque de grandeur naturelle.

Se trouve dans les eaux stagnantes aux environs de Paris.