LXXX. DAPHNIE, Daphnia, Muller

Corps allongé, comprimé, renfermé dans une coquille bivalve transparente. Tète moyenne très distincte du corps, surtout en dessous, plus ou moins prolongée en forme de rostre infléchi , pointu ou obtus, pourvue inférieurement d'un seul œil. Deux petits palpes ou antennes situés à l'extrémité du bec, plus grands daus les mâles que dans les femelles. Deux grands appendices branchus, tantôt considérés comme les véritables antennes, et tantôt comme des pates, servant principalement à la locomotion, et toujours hors du test. Dix autres pates très compliquées et différentes entre elles, par paires, mais ayant toutes leur second article vésiculeux ; les quatre premières terminées par un article allongé, pointu, et les six suivantes ayant, un de leurs articles comprimé, cilié, et faisant fonction de branebie. Bouche composée d'un labre, de mandibules sans palpes, et de mâchoires terminées par un disque épineux.

L'f.xtrkme abondance de quelques espès de ce genre, et la singularité de leurs crustacés, ir. 2 3

formes, ont dû les faire remarquer de tout temps; aussi les trouve-t-on mentionnées dans les écrits des plus anciens observateurs, et ont-elles donné lieu à des travaux fort étendus. Leuwenhoeck, Needham , Swammerdam et autres, les ont décrites sous les noms de Poux aquatiques , de Pucerons branchus , etc. Linnaeus, Degéer, Geoffroy, et les naturalistes méthodistes qui ont écrit après eux , les ont fait connaître sous la dénomination générique de Monocles; mais Muller les a ôtées de ce genre pour en former un particulier, qui a été généralement adopté, et qui devait l'être, comme on peut s'en assurer, en comparant ses caractères à ceux des autres genres de la même classe.

Peu des crustacés ont donc été étudiés avec plus de détail que les daphnies. Outre les travaux de Swammerdam et de Degéer, on possède encore ceux de Schaeffer , qui n'oublie rien de ce qui a rapport à leur figure, qui ne néglige aucune de leurs parties, et qui, à force de tendre vers la perfection , devient minutieux , diffus au

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point de ne pouvoir se faire lire; mais rien n'égale, sous le rapport de l'exactitude, les belles observations que M. Straus a imprimées, il y a quelques années, dans le tome V des Mémoires du Muséum.

La tète et tout le corps des daphnies sont couverts d'une enveloppe crustacée, ouverte en devant. Cette enveloppe est fermée, du côté du dos, dans toute sa longueur, non pas par une charnière à la manière des cypris, mais par une simple suture en carène, ce qui , dans la réalité, eu fait une coquille univalve; mais comme elle a la forme des bivalves , et que sa flexibilité en permet tous les mouvemens, on lui en a conservé le nom.

La tète des daphnies, qui est comme bossue, et prolongée inférieurement en une sorte de bee ou de rostre, n'est distinguée du corps, du côté du dos, que par un léger enfoncement; mais en devant, il y a entre ces parties une longue et profonde incision , qui les sépare l'une de l'autre.

Les deux grands bras ou antennes sont placés sur les côtés, au bas de la tète et per-

pendiculairement au plan du corps. Cette position , différente de celle des antennes dans les insectes , et même les crustacés , justifie ceux qui leur ont donné le nom de bras, et ce d'autant plus, que ces parties servent principalement à l'action de nager. Quoi qu'il en soit, ces appendices sont ramifiés et transparens comme du verre. Chacun d'eux est composé d'une grosse tige cylindrique , attachée au corps par quelques articulations annulaires, au moyen desquelles il se meut en tous sens , comme sur un pivot. Cette tige se divise bientôt en deux branches plus grêles, cylindriques , formées de trois articulations. La branche extérieure est garnie , sur un de ses côtés , de deux longs filets très déliés en forme de poils , qui sortent de la base des deux dernières articulations; mais l'autre n'a qu'un seul filet, qui sort de la base de la dernière articulation. L'une et l'autre de ces branches est terminée, à son sommet, par trois filets entièrement semblables à ceux des côtés. Tous ces filets sont flexibles et mobiles à leur base, garnis de poils, plus ou moins

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longs, selon les espèces, et munis, vers leur milieu , d'une articulation , même , dit-on , d'une seconde vers leur pointe, qui servent a augmenter leur flexibilité.

C'est par le mouvement de ces deux bras que la daphnie nage ; elle en bat l'eau avec vitesse , ce qui la fait avancer, ordinairement comme par seGousses, ou par élans; mais elle se meut encore de plusieurs manières, en haut, en bas , sur les côtés , etc. Les pâtes n'aident en rien à la natation ; mais la queue semble y contribuer, quelquefois quand l'animal la pousse avec force en arrière. Dès que l'animal se tient en repos, il descend peu à peu au fond de l'eau par son propre poids , parce que sa gravité spécifique surpasse un peu celle de cet élément.

La tête des daphnies se termine en dessous en une espèce de bec pointu, mais immobile, et faisant corps avec le test, dont elle n'est que le prolongement. La bouche est placée dans la coquille, à l'orifice du grand intestin; elle est composée d'un long labre comprimé par les côtés , de deux mandibules très fortes sans palpes ni branchies,

dirigées verticalement en dessous, et ayant leur tranchant arqué et uni; d'une paire de mâchoires dirigées horizontalement et en arrière, pourvues à leur extrémité d'un disque qui supporte à son bord supérieur trois épines cornées très fortes en forme de crochets et recourbées. Au sommet de la tète, on voit une tache circulaire noire , qui est l'œil de l'animal ; cet œil est formé d'une membrane sphérique générale qui renferme une vingtaine de crystallins se détachant sur un fond noir ; il est mobile sur lui-même , mais sans changer de place.

Les vraies pâtes, qui sont cachées dans la coquille , et attachées le long du dessous i\u corps, sont en forme de nageoires barbues ; leur nombre et leur figure sont difficiles à démêler au travers de la coquille , parce qu'elles sont transparentes , et garnies de plusieurs longues parties en forme de poils qui les cachent. Cependant M. Straus les a parfaitement figurées, et il remarque que les quatre premières sont principalement destinées à la préhension , tandis que les six dernières paraissent porter les or-

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ganes de la respiration , les unes étant allongées, et divisées par des articulations, les autres aplaties en forme de lame, et toutes terminées par plusieurs filets mobiles, garnis de barbes très fines. Les pièces plates ont, à leur bord inférieur, une suite de longs filets un peu courbés, placés fort près les uns des autres, et représentant assez bien les dents d'un peigne. Ces rangées de filets se trouvent un peu en recouvrement les uns à l'égard des autres. Degéer est le premier qui ait pensé que ces pâtes sont des sortes de branchies analogues à celles des écre visses.

A l'extrémité du corps des daphnies, on voit une grande queue mobile, qui, dans l'état de repos, se trouve entièrement enfermée dans la coquille, et recourbée en dessous vers la tête; mais l'animal peut la déplier, l'étendre, et la faire sortir de la coquille à volonté. Cette queue est terminée par deux longues pointes roides , courbées et mobiles , qui ressemblent à des ongles d'oiseaux ; en dessous de ces ongles, elle est garnie de deux rangs de pointes dirigées en

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arrière, entre lesquelles se trouve l'issue du grand intestin, qui parcourt la queue, et dont l'ouverture donne sortie aux excrérnens. A l'endroit où se fait la courbure de la queue en forme de coude, on voit deux filets coniques, dirigés en arrière et divergens. Ils ont, au milieu de leur longueur, une articulation qui augmente leur flexibilité. Enfin, ce bord postérieur ou supérieur de la queue est garni de quelques pièces en forme de lames plates et angulaires , qui le rendent comme découpé, mais dont l'usage n'est pas connu. Ces pièces, ainsi que les filets , manquent à quelques espèces.

La grande transparence de la peau ou de la coquille des daphnies permet de voir assez distinctement la structure des intestins et des autres parties de leur organisation intérieure.

Vers le haut du dos, on voit un corps ovale , très transparent , qui a un mouvement continuel de contraction et de dilatation, c'est le cœur, dont on ne distingue pas bien les communications avec les autres parties du corps.

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Au milieu du dedans du corps, il y a un gros vaisseau cylindrique, tortueux, de couleur verte, qui prend son origine près la base des antennes, et qui s'étend en serpentant jusque près de l'extrémité de la queue. Ce vaisseau, comme on l'a déjà dit, est le principal intestin qui reçoit et digère les alimens dont on le voit presque toujours rempli. Il fait une courbure vers la tète où se trouve son ouverture , la véritable bouche de l'animal. Il a un mouvement vermiculaire comme les intestins des grands animaux , et on voit passer à travers les alimens que la daphnie avale.

La manière dont les daphnies se nourrissent, ou attirent les alimens qui leur sont nécessaires, est tout-à-fait singulière. Quand elles ne nagent point, elles remuent les pâtes avec rapidité , ce qui détermine un petit courant d'eau , qui, dirigé vers la tète, entraîne dans l'entre-deux des coquilles toutes les matières menues et les animaux microscopiques dont l'eau des marais est remplie en tout temps, et lorsqu'il y en a une assez grande quantité accumulée, elles ferment

leurs battans, et choisissent ce qui leur convient. Il paraît, d'après les observations de Degéer, que les épines de la queue servent principalement aux daphnies pour se débarrasser des matières étrangères qui sont portées entre les lames de leurs pâtes, et qui gênent leurs mouvemens.

Lorsqu'une daphnie a avalé quelque partie d'alimens , on voit ces alimens entrer et descendre plusieurs fois dans son intestin, et enfin disparaître tout-à-fait.

Vers le haut du grand intestin, tout près de la tète, on voit deux autres vaisseaux courts, cylindriques et arrondis au bout, qui ressemblent à des intestins aveugles , et dans lesquels on remarque un mouvement semblable à celui du grand intestin ; mais il n'y passe jamais d'alimens. On ne peut en indiquer l'usage.

La transparence de la coquille permet encore d'observer des muscles qui partent dans les environs de l'intestin, se rendent vers le dos, et servent, sans doute, à attacher et unir le corps à la coquille.

Les plus anciens observateurs ont remar-