V PRÉFACE

est celle qui comprend la description des animaux. Elle a été long-temps négligée, et l’on doit surtout à MM. Cuvier et de Blainville les progrès immenses que la science vient de faire sous ce rapport; il reste cependant encore beaucoup à faire; et c’est pourquoi j'appelle particulièrement l'attention des voyageurs sur cet objet. C’est dans les beaux travaux d’Adanson, de Poli et de MM. Cuvier et de Blainville, que j'ai en grarde partie puisé les matériaux de ce travail; mais je dois dire qu'à l'exception d’un très pelit nombre de genres, j'ai pu depuis quatre années, et pendant le cours de mes voyages, étudier et vérifier sur les animaux vivans les descriptions que, la plupart du temps, ces savans n'avaient pu donner que d’après des animaux morts; aussi m'a-t-il été facile de reconnaître des caractères nouveaux, ou d’en rectifier un certain nombre.

Au moment où se termine l'impression de ce livre, deux circonstances me font regretter de n'avoir pas pu la reculer de quelques mois; d'une part, la publication prochaine de la nouvelle édition du Règne animal de M. Cuvier, et de l’autre, l’arrivée de MM. Quoy et Gaimard, dont le voyage si remarquable promet à la science les plus beaux résultats. C'eût été pour moi deux sources dans lesquelles j’eusse puisé de nouveaux et précieux documens pour compléter mon ouvrage.