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L'horlogerie est, sans contredit, celui des arts mécaniques qui est le plus important, celui sur lequel les savans de tous les siècles se sont le plus exercés, celui qui exige le plus de connaissances théoriques et pratiques. Aucun art n'a autant intéressé la sagacité des artistes et des savans que celui dont nous nous occupons; la mesure du temps a été l'étude continuelle de tous les peuples et de tous les âges. Quatre cents ans avant notre ère, le célèbre philosophe Platon, disciple de Socraté, inventa l'horloge nocturne : c'était une clepsydre ou horloge d'eau, qui indiquait les heures de la nuit par le son et le jeu d*une flûte. Voilà le plusancien monument que l'histoire nous ait conservé; mais cette invention trèsremarquable semble nous faire connaître que déjà les clepsydres étaient inventées, et servaient à mesurer la division du temps d'une manière imparfaite, à la vérité, mais aussi exacte cependant que les

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connaissances acquises pouvaient Je permettre.

- « La première origine de la mesure du t temps par les horloges mécaniques est très- incertaine, dit Ferdinand Berthoud ; et pour la découvrir, on ne peut le faire, sans recourir aux ouvrages relatifs à l'astronomie, avec laquelle elle se trouve intimement liée. Nous allons présenter ici en abrégé, d'après ce savant auteur, les diverses époques des inventions sur lesquelles l'art de la mesure du temps est, fondé.

» La première époque de l'origine de l'horlogerie est l'invention des roues dentées, cette partie importante sans laquelle on n'eût jamais eu d'horloges telles que celles que nous possédons ; les roues dentées en sont la base. Cette invention est fort ancienne : Ctésibius, qui vivait a5o ans avant notre ère, en fit usage dans son horloge d'eau ou clepsydre; et vraisem* blablernent la sphère mouvante ftArchimçde était construite avec des roues.

L'auteur de cette invention est inconnu.

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^Deuxième époque. C'est celle de Fin • vehtion des horloges à roues dentées, qui furent réglées par un balancier dont le$^ vibrations alternatives sont produites par Y échappement, et dont la force motrice fut un poids. Cette invention est attri-:

huée à PacificuSj qui vivait vers le neuvième siècle; mais il parait plus certain, qu'elle ne date que du treizième, ou quatorzième siècle, et qu elle a été faite en^ Allemagne.

» Troisième époque. A. la fin du quinzième siècle, on construisit dés horloges, à balancier qui marquaient les secondes du temps; ces machines étaient destinées aux observations astronomiques. Tichor Brahé en fit usage, ainsi que Vallher.

rus.

» Quatrième époque. Elle présente une invention bien précieuse, celle du ressort formé par une lame qui, pliéç en spirale et enfermée dans un tambour, a servi de force motrice à l'horloge, et a été substituée au poids; c'est à cette invention qu'est due celle des horloges por-

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tatives, ou montres, dont on était en possession vers le milieu du seizième siècle.

A cette époque on avait des horloges h.

sonnerie, à réveil^ etc.

» Cinquième époque. La découverte du pendule par Galilée, vers le commencement du dix-septième siècle, sera à jamais mémorable ; elle Test surtout devenue par l'application de ce pendule à l'horloge, en le substituant au balancier.

Cette application est due kHuygens, vers le milieu du même siècle.

» Sixième époque. Elle consiste dans l'application d'un ressort ou balancierrégulateur des montres, au moyen duquel ce régulateur a acquis la propriété de faire des vibrations ou oscillations qui sont indépendantes de l'échappement; en sorte que la force élastique de ce ressort est au balancier ce que la pesanteur ou gravité est au pendule. Cette heureuse application fut faite vers 1660, par le docteur Hook> En A&ÎÂ-y Y abbé de Hautefeuille fit usage d'un ressort droit ; Huygens perfectionna cette invention , en

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i 67 5 , en donnant la figure spirale à ce ressort.

» Peu après cette époque, c'est-a-dire vers la fin du dix-septième siècle, on inventa, en Angleterre, la répétition. Ce mécanisme ingénieux fut d'abord appliqué aux pendules par M. Barlow, en 4676, et ensuite aux montres portatives par MM, Barlow, Tompion et Quarle.

» Septième époque. Vers la fin du dixseptième siècle, on reconnut des varia* lions assez considérables dans les horloges à pendule construites par Huygens; on substitua à l'échappement ancien que cet auteur avait adopté un nouvel échappement appelé à ancre, dont la propriété fut défaire décrire de petits arcs isochrones au pendule , ce qui rendit la belle invention de la cycloïde d'Huygens en»

tièrement inutile.

» Huitième époque. Peu avant le mi* lieu du dix -huitième siècle 9 on adapta au pendule un mécanisme au moyen duquel on corrigea les variations que l'horloge éprouvait par les changemens, dans

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sa longueur , produits par l'action du chaud et du froid. A cette époque, les horloges astronomiques acquirent le plus haut degré de perfection.

» Enfin , la neuvième époque est celle de l'invention des horloges et des montres à longitudes, machines dans lesquelles le balancier, qui en est le régulateur, semble disputer au pendule ses plus grands avantages, au moyen d'une propriété très-précieuse reconnue dans le spiral, celle de rendre isochrones ou de même durée les arcs d'inégale étendue décrits par le balancier. C'est aussi à cette époque que toutes les parties de l'exécution des pièces qui composent les horloges Ont été portées à la plus grande pré* cision par l'invention de divers instrumens et outils , perfection à laquelle il reste peu à désirer. L'époque dont nous parlons date du milieu du dix-huitième siècle jusqu'au temps actuel. »

L'art de l'horlogerie embrasse plusieurs parties distinctes dont voici le tableau succinct.

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i ° Pour l'usage civil, les horloges publiques, dont le régulateur est un pendule; elles sonnent l'heure et souvent les quarts; le pendule porte un correctif pour les effets de la température. Les horloges à pendule ou d'appartement; elles sont aussi à sonnerie, à répétition, à réveil, à équation, etc. Les horloges portatives ou montres, qui produisent les mêmes effets.

2° Pour l'astronomie,, les horloges à secondes, et à pendule- compensateur.

Elles sont exécutées avec la plus grande précision, et servent aux observations les plus délicates de l'horlogerie»

3° Pour la navigation et Fhydrôgra* phie. On les nomme montres marines ou à longitude : elles sont à secondes et à balancier. Elles sont destinées à donner la longitude en mer et à rectifier les cartes marines.

Âr° Horloges qui imitent lé mouvement des astres. Telles sont les pendules et les mon très à quantièmes des jours, de la semaine et des mois, à quantièmes et phases de la lune , celles qui marquent le

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lever et le coucher du soleil, le lieu du soleil dans le Zodiaque; celiesqui marquent les révolutions des astres, les planétaires, planisphères, et les sphères mouvantes, etc.

On voit par ce simple exposé combien doivent être étendues les connaissances que doit posséder un habile horloger.

Indépendamment de la pratique, qui ne doit jamais être séparée de la théorie dans les arts industriels, il doit être mathématicien et avoir des notions plus qu'ordinaires de physique et de chimie. Il serait à désirer que nos observations inspirassent à nos jeunes artistes le goût pour ces sciences et pour. le dessin linéaire, qui leur serait d'un si grand secours. -

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