COMPOSTEUR

Le composteur (Planche IV, fig. a5 , s6 et 27) est un instrument dans lequel on place les lettres pour en former dès lignes. On emploie pour sa fabrication le fer ou le cuivre ; mais on préfère le premier de ces deux métaux, dont l'oxide est moins malfaisant. 11 est composé de deux pièces soudées perpendiculairement l'une à l'autre, et égales en longueur; d'une troisième placée i l'une des extrémités des deux premières , formant angle droit avec chacune d'elles , et qu'on nommé le talon ; d'une pièce mobile appelée languette, parallèle à celle - ci* et d'une vis avec son écrou , servant à fixer la languette lorsqu'on justifie le composteur, c'est-à-dire

lorsqu'on arrête la languette à une distance quelconque , selon la longueur que l'on veut donner à la ligne. La longueur de ces lignes est déterminée par des interlignes que l'on place dans le composteur, et dont les proportions ne varient plus pendant tout le cours de l'ouvrage auquel elles sont destinées. Il faut chercher à ne point prendre la mesure trop juste ni trop large , et laisser assez de jeu pour que l'interligne entre dans le composteur et en sorte sans difficulté.

L'une des deux premières pièces du composteur, celle sur laquelle porte le cran de la lettre , et qui est parallèle à sa hauteur, est percée à de certaines distances de trous destinés à recevoir la vis suivant la marche de la languette : la hauteur de cette pièce est de huit lignes environ. L'autre pièce , qui est perpendiculaire à la hauteur de la lettre , et conséquemment parallèle à sa force de corps , est plus ou moins haute , suivant le nombre de lignes que l'on veut laisser à la fois dans le composteur. On appelle composteurs flamands , ceux de ces ustensiles qui peuvent.contenir le plus grand nombre de lignes. La languette est entaillée dans sa longueur, et forme une coulisse au milieu de laquelle passe la vis, dont la téte est en dehors du composteur.

Les composteurs de bois servent à la composition des affiches et autres ouvrages à grandes justifications. On les emploie aussi pour corriger sur le marbre; mais ceux dont on se sert pour cet objet ne sont point revêtus dans l'intérieur de pièces de métal, ce sont des morceaux de bois entaillés de manière à recevoir les lettres.