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Il paraît , d après cette échelle , que lorsque l'eau était à la température de

(i)Voyez Encyclopédie, édition américaine, vol. 17.

io degrés, la force élastique de la vapeur n'était que de ^ de livre par pouce , et qu'il fallait ajouter trois fois la chaleur actuelle pour doubler la tension de la vapeur 5 tandis que, lorsque la température était élevée à 220 degrés, et que sa force était de i5 livres, il ne fallait plus ajouter que ~ de sa chaleur actuelle , ou 3o degrés pour porter la tension à 3o livres. Ici 3o degrés de chaleur augmentent la force de la vapeur de i5 livres, tandis qu'à la température de 10 degrés l'addition de 3o degrés ne l'augmente que de ^ de livre. Lorsque l'eau est échauffée à 370 degrés , et que la force de la vapeur est de 480 livres par pouce, il ne faut que 3o degrés de plus, ou -~ de la chaleur actuelle de l'eau , pour augmenter cette force de 480 autres livres. Le lecteur, dont la foi n'est pas ébranlée par cet exposé , est , sans doute, prêt à se demander par quelle inexplicable loi de la nature la quantité de force produite diffère tant de la quantité pro-

CONSTR. DE MACHINES A VAPEUR. 49 portionnelle de chaleur requise pour la produire? Car, par la dernière addition de 3o degrés , nous avons gagné 4363 fois autant de force que par la première addition de la même quantité.

Je réponds qu'il nous suffit de savoir que le fait est ainsi , pour nous mettre à même de profiter de ce principe en l'appliquant à notre usage. Il nous démontre clairement le grand avantage que nous pouvons retirer de la vapeur en remployant à une haute température ; car si deux fois la quantité de combustible nous procure, par ce moyen, seize fois le même volume et la même force de vapeur , la même quantité de combustible pourra nous donner une force huit fois plus grande ; et je suis assez disposé à croire que l'application du principe peut se perfectionner à ce point. Mais nous ne devons pas être satisfaits jusqu'à ce que nous puissions expliquer le pourquoi des phénomènes qui nous occupent; ceci nous mène à traiter de la chaleur.

5o MANUEL DU MÉCANICIEN