INTRODUCTION

L'étude de la lecture à haute voix et la pratique de l’art oratoire prennent, dans l'enseignement, une impurtance de Jour en jour plus considérable. On reconnaît aujourd’hui que, dans notre état de société, il est indispensable de savoir bien dire, qu’un cours d’études n’est pas complet s’il ne comprend l'art de parler correctement et avec expression, et qu’un

Manuel de la Parole est le complément obligé de la grammaire. Quand Mgr Hamel et M. l'abbé Lagacé, — à qui surtout revient le mérite d'avoir fait connaître au Canada les résultats heureux d’une diction claire et intelligente, — commencèrent à parler de lecture expressive et d'art oratoire et voulurent en introduire l'étude dans nos écoles, il y eut des incrédules. .Mais, à mesure que se faisaient sentir les bienfaits de leur enseignement, l’art de la lecture devenait de plus en plus populaire; et maintenant, l'utilité du savoir dire paraît si évidente, qu'on est surpris d’en avoir autrefois douté.

En face de cet état de choses, il nous a paru qu’un traité, où les principes de l’art de dire seraient exposés avec méthode, et qui tiendrait compte particulièrement des fautes les plus communes au Canada, pourrait rendre quelques services, Les traités publiés en France ne répondent peut-être pas à tont ce que nous, Canadiens-Français, leur demandons. En France, l'on connaît mal, ou l’on ne connaît plus certaines fautes de Prononciation, qui se sont acclimatées chez nous; partant, les

Il INTRODUCTION

ouvrages français ne savent pas nous éclairer suffisamment là-dessus.

Nous avons donc tenté de faire un Manuel de la Parole au point de vue canadien, et ce volume en est la première partie. C'est, à vrai dire, un traité de Prononciation, où l’on étudie successivement les sons, les mots, les phrases.

Les sons: leur nature, le mécanisme vocal qui les produit, leur classification, et les rapports et les différences qui existent entre eux; les vices ordinaires d’articulation et les moyens de s’en corriger; les caractères de l'écriture et la valeur phonétique de chacun d'eux; enfin, nos fautes de prononciation.

Les mots: la liaison des syllabes, leur quantité, leur accentuation.

Les phrases: \a liaison des mots, la distribution des pauses dans le discours, et le mouvement plus ou moins vif, plus ou moins lent de la parole,

Tel est le sonmaire de cet ouvrage. Ces matières forment la base de tout enseignement logique de la parole. Nous nous sommes efforcé de les traiter et de les disposer de façon à en faire un Manuel clair et pratique. Un recueil de Morceaux choisis a été ajouté à la partie théorique, pour servir d’exercices de lecture et de récitation.

Au chapitre de la valeur phonétique des caractères, on trouvera plus de cinq cents fautes à corriger. Nous avons appelé ces fautes canadiennes, parce qu’elles ont pris racine ici; cependant, la plupart sont d’origine française.

Une langue ne doit Pas rester stationnaire; vouloir l'immobiliser, la fixer, c’est préparer sa décadence. Car la vie du langage est dans Je perpétuel mouvement de ses formes, mouvement lent et presque insensible, dont le peuple est l'agent. Et cela est vrai aussi de la prononciation. Non seulement les règles de la grammaire, mais encore l'orthographe et la prononciation des mots changent avec le temps. Consuetudo loquendi est in motu.