FLÉCHIER

NOTICE BIOGRAPHIQUE ET LITTÉKAffiE.

ESPEIT FLÉCHIER naquit en 1632, àPernos, dans le comtatd' Avignon. Issu d'une famille pauvre, il entra, à l'âge de 16 ans, dans la congrégation de la doctrine chrétienne, dont son oncle était le général. Après y avoir fait de bonnes études, il fut employé dans l'enseignement. En 1661, il vint à Paris, où il fut chargé d'abord d'apprendre le catéchisme aux plus jeunes enfants. Un poème latin, dont le sujet était assez singulier, attira sur Fléchier l'attention des hommes lettrés. Dans ce poème (Circus regius), il décrivit le carrousel donné par Louis XIV, à Paris, en 1662.2 Le duc de Montausier, gouverneur du Dauphin, se déclara le protecteur de Fléchier et le fit nommer lecteur de ce jeune prince. Fléchier ne tarda pas à se faire connaître comme orateur sacré par des sermons remarquables, mais il réussit surtout dans l'oraison funèbre, où il se place immédiatement après Bossuet. En 1672, il prononça Y oraison funèbre de la ducJiesse de Montausier, et l'année suivante, il fut reçu à l'Académie française. Le chef-d'œuvre de Fléchier est Yoraison funèbre de Turenne (1676). Appelé successivement par Louis XIV à l'évôché de Lavaur et à celui de Nîmes, Fléchier honora Tépiscopat par ses vertus évangéliques, sa charité et sa tolérance religieuse, qui le firent aimer et respecter également des catholiques et des protestants. Ceux-ci étaient très nombreux dans l'évôché de Nîmes, et Fléchier fut nommé à ce dernier épiscopat deux ans après la révocation de l'Édit de Nantes. H mourut en 1710, regretté de tous les gens de bien de son diocèse.