MADAME DE STAËL

Il est impossible que les écrivains allemands, ces hommes les pli instruits et les plus méditatifs de l'Europe, ne méritent pas qin accorde un moment d'attention à leur littérature et à leur philosophi On oppose à Tune qu'elle n'est pas de bon goût, et à l'autre qu'ai est pleine de folies. Il se pourrait qu'une littérature ne fût pas coi forme à notre législation du bon goût, et qu'elle contînt des idâ nouvelles dont nous pussions nous enrichir, en les modifiant à nota manière. C'est ainsi que les Grecs nous ont valu Racine; etShakespeai plusieurs des tragédies de Voltaire. La stérilité dont notre littératui est menacée ferait croire que l'esprit français lui-même a besoin mai] tenant d'être renouvelé par une sève plus vigoureuse; et comme Yê\< gance de la société nous préservera toujours de certaines fautes. nous importe surtout de retrouver la source des grandes beautés.

Après avoir repoussé la littérature des Allemands au nom du bo goût, on croit pouvoir aussi se débarrasser de leur philosophie au noi de la raison. Le bon goût et la raison sont des paroles qu'il et toujours agréable de prononcer, même au hasard; mais peut-on d bonne foi se persuader que des écrivains d'une érudition immense et qui connaissent tous les livres français aussi bien que nous-mêma s'occupent depuis vingt années de pures absurdités?

Les siècles superstitieux accusent facilement les opinions nouvelle d'impiété, et les siècles incrédules les accusent non moins facilemen de folie. Dans le seizième siècle, Galilée a été livré a l'inquisitioi pour avoir dit que la terre tournait; et dans le dix-huitième, quelques uns ont voulu faire passer J.-J. Rousseau pour un dévot fanatique Les opinions qui diffèrent de l'esprit dominant, quel qu'il soit, scan dalisent toujours le vulgaire; l'étude et l'examen peuvent seuls donne cette libéralité de jugement, sans laquelle il est impossible d'acquéri des lumières nouvelles, ou de conserver même celles qu'on a; car 01 se soumet à de certaines idées reçues, non comme à des vérités, mai: comme au pouvoir; et c'est ainsi que la raison humaine s'habitue i la servitude, dans le champ même de la littérature et de la philosophie

m. DIX ANNÉES D'EXIL.