CHAPITRE VII

PHYSIOLOGIE DES MALACOZOAIRES.

Art. 1. SENSIBILITÉ GÉNÉRALE:

L'intelligence des malacozoaires, d’abord assez évidente dans les premières espèces, comme les poulpes, qui usent de ruses pouratteindre et saisir leur proie vivante, décroît très-rapidement, et sans doute arrive à son minimum dans celles dont tous les mouvemens se bornent à l'ouverture et a la fermeture des valves de leur coquille, comme les huîtres, et qui recueillent leur nourriture sous forme de molécules disassociées et déjà presque à l’état fluide.

La sensibilité générale, ou le sens du toucher, est au cantraire toujours trés-grande dans presque tous les animaux dé ce type; mais elle l’est surtout sur les bords du manteau qui sont souvent garnis d'organes tentaculaires d’une sensibilité exquise: c’est ce que l’on voit trés-bien au collier des paracéphalés conchyliféres que forme la partie antérieure des bords du manteau, etencore mieux à la circonférence des deux lobes

de celui de tous les acéphalés; aussi une secousse un peu forte

imprimée à l’eau dans laquelle se trouvent des huîtres, par exemple, suffit pour leur faire fermer leur coquille. Ce sens est déjà moins délicat dans un certain nombre d’espéces dont l’enveloppe extérieure, étant toujours à découvert, est plus ou moins tuberculeuse, et il devient presque obtus dans celles dont l'enveloppe s’est plus ou moins solidifiée, comme dans certaines ascidies et dans les biphores.

F2 $. 1. Du sens du goût.

Les sensations spéciales sont assez souvent en rapport in-