DES RAPPORTA DES SEXES

flement de tout l'appareil génital à la suite de l’irritation et de la sécrétio: de l’ovaire et du testicule. Ces individus se cherchent alors, se rapprochent, se caressent , s’essaient réciproquement par des moyens différens pour s'assurer s'ils sont au même degré d'énergie génitale ; alors le rapprochement devient plus intime , le spasme s'empare des deux individus qui tendent à s’accoupler, les organes excitateurs se déroulent en dehors, s’enlacent réciproquement , se couvrent d’une humeur spermatique abondante, et sont introduits dans lo- .viducte de la partie femelle. Le rapport immédiat qui en résulte dure un temps toujours fort long, mais un peu variable, et lorsque l’action réciproque du fluide spermatique de l’un a eu lieu sur les germes de l’autre , l’éréthisme décroît peu à peu, l’organe excitateur rentre quoique fort lentement dans le corps de l'animal, et après un laps de temps qui nous est inconnu, chaque individu va de son côté déposer ses œufs dans des lieux favorables à leur développement.

Le plus souvent dans les mollusques monoïques les rapports génitaux n’ont lieu qu'entre deux individus, comme dans les limaces et les hélices, mais quelquefois il faut qu’il ÿ en ait au moins trois, la disposition des organes ne permettant pas l’accouplement réciproque de deux seulement. Dans ce cas, celui du milieu pâtit comme femelle, avec le premier qui agit sur lui comme mâle, et agit comme tel avec le troisième qui le supporte comme femelle; et, comme d’autres individus peuvent ainsi s'ajouter à la suite des trois premiers, il en résulte des cordons souvent fort longs dans lesquels tous les individus intermédiaires au premier et au dernier agissent à la fois dans les deux sexes, tandis que celui-là agit seulement comme mâle, et celui-ci seulement comme femelle. Ce système d’accouplement se remarque dans toutes les espèces de la famille des limnées.

Les mollusques hermaphrodites ou qui ne sont pourvus que

du seul sexe femelle , se suffisant à eux-mêmes , n’ont jamais

DE LA DISPOSITION DBS ŒUrs, efc. 183

besoin de rapports avec d’autresindividus de leur espèce ; aussi y ena-t-il un assez grand nombre qui ne peuvent changer de place. A une certaine époque de l’année, ordinairement versle milieu du printemps dans nos climats, l'ovaire se gonfle, s'étend, s'accroît sous l’aspect d’une substance d’un blanc jaunètre qui épaissit beaucoup le corps de l’animal, et qui n’est qu’un amas innombrable de germes perceptibles seulement au microscope. Avant que d’être rejetés ou déposés dans des expansions de l’ovaire , quelques auteurs rapportent qu’une humeur laiteuse, sécrétée sans doute par une partie de l’oviducte, se répand sur les œufs, et produit l'effet de la : liqueur séminale du mäle dans les mollusques monoïques ou dioïques; mais, quoi qu'il en soit, les œufs s’accroissent, éclosent dans les oviductes qui contiennent ainsi de petits animaux déjà revêtus de leur coquille; ils en sortent soit en rompantles parois même de l’oviducte , comme quelques auteursle disent, soit par la terminaison des ovaires entre les lobes du manteau, comme cela est beaucoup plus probable. Plus souvent les œufs, ou mieux les petits animaux qui ont été déposés à l’état d'œufs dans les réservoirs formés par les branchies, en sortent par la fente dorsale et postérieure qui s'ouvre dans le tube excrémentitiel.

Art. 6. DE LA DISPOSITION DU PRODUIT DE LA GÉNÉRATION ET DES