CHAPITRE PREMIER

O: est convenu depuis une trentaine d'années de désigner sous le nom général de Mollusques (Mollusca) une division assez nombreuse du regne animal, construite sur un plan particulier, et qui comprend non seulement les véritables mollusques d’Aristote et de Pline , mais encore leurs testacés. Cenom de Mollusques , Molluscea, vient du mot grec pæax«, mollia en latin, mol ou mou en françois, parce que la plupart

des animaux qu’on désigne sous cette dénomination sont remarquables par la mollesse de leur chair, ou mieux de leur enveloppe générale. ré

La science qui traite de cette partie de la zoologie n’a pas encore de nom particulier; celui de Molluscologie ne pouvant être reçu, parce qu'il est hybride, et celui de Conchyliologie n’étant guëre préférable, parce qu’il semble indiquer qu’on ne s'occupe que des dépouilles de ces animaux : aussi avons-nous proposé celui de Malacozoologie, ou par abréviation, Malacologie, composé de pæAaxoc, &mov, et Aoyoc, c’est-à-dire, discours raisonné ou traité sur les animaux mous, comme M. Rafinesque, dans un ouvrage intitulé : Somiologie, imprimé à Palerme, en 1814, l’avoit fait de son côté.

Aristote, le plus ancien et le plus important des auteurs d'histoire naturelle qui nous sont parvenus de l’antiquité, est le premier qui ait employé ce mot de Mollusques ; maïs sous ce nom il ne comprenoit qu'une partie des animaux que nous rangeous maintenant dans ce type, donnant celui d’Ostracodermes, testacés, à ceux qui ont une enveloppe calcaire cassante et plus ou moins dure.

Pline, et en général tous les naturalistes latins ‘anciens, ont employé les mêmes dénominations qu'ils ont traduites dans leur langue par les mots de Mollia et de Testacea.

. Ælien, et les naturalistes grecs, ont suivi Aristote.

Isidore de Séville, Wotton, Belon, Rondelet ont adopté les mêmes dénominations, ainsi que Gesner , Aldovrande , et son abréviateur Jonston.

Ray, le précurseur de Linnæus, paroiît être le premier qui, ayant appliqué lé nom de Vers à tous les animaux a sang blanc, ou sans vertèbres des naturalistes modernes (les insectes et les crustacés exceptés), ait employéles noms de vers mollusques et de vers testacés qui correspondent cependant toujours aux

divisions d’Aristote.

Adanson, le premier peut-être qui ait envisagéles coquilles d’une manière convenable, a employé le terme de coquillages d’une manière classique ; mais il n’a compris sous ce nom que les espèces de mollusques revêtues de coquilles.

Linnæus, Bruguiére, Pennant, Vicq-d’Azyr ont suivi Ray, ainsi que toute l’école de Linnæus.

Pallas ( Miscellanea Zoologica, p.73), à la suite des observations importantes dont nous parlerons plus loin, a montré à quels animaux le nom de mollusques devoit être réservé.

M. G.Cuvier paroît être le premier qui ait compris toute la valeur de ces observations, qui lesait mises en œuvre, et quiait réuni dans un traité tous les animaux indiqués par Pallas, enles comprenant définitivement sousle nom classique de Mollusques, qu'ils fussent nus ou revêtus d’une coquille d’une ou plusieurs pièces, ce que M. de Lamarck et presque tous les naturalistes françois ont imité. Cependant M. de Lamarck, dansla derniére édition de ses Animaux sans vertébres, n’emploie plus le nom de mollusques tout-1-fait de la même maniére, ce n’est plus pour lui qu’une partie des mollusques de M. Cuvier, qui correspond à peu près à son ancienne division des mollusques céphalés. M. Rafinesque, dans son Précis de Somiologie, avoit, quelques années auparavant, désigné ce groupe sous la dénomination de Malacosia.

Nous avons proposé le nom de Malacozoaires pour le type qui renferme les véritables mollusques, et celui de Malentozoaires pour le sous-type formé des molluscarticulés.