ACIDE CYANHYDRIQUE

examinera jusqu'à quelle hauteur s'élève le liquide, et Ton y ajoutera six fois autant d'eau distillée en volume. Si Ton n'avait pas de tube gradué h sa disposition, on pèserait l'acide et on le mélangerait de 8,5 fois son poids d'eau ; mais il faut avoir, dans ce cas, la précaution préalable de tarer à l'avance Téprouvette vide et munie d'an bon bouchon, afin de ne pas se trouver exposé à la vapeur cyanhydrique pendant la pesée. L'acide cyanhydrique ainsi étendu prend. le nom diacide prussique médicinal. C'est le seul que le pharmacien doive délivrer lorsqu'on prescrit de Vacide cyanhydrique ou de Vacide prussique sans aucune autre désignation. La théorie de In préparation de l'acide cyanhydrique est très-simple : l'acide chlorhydriquc est décomposé ; le chlore se combine au mercure et l'hydrogène au cyanogène, pour former de l'acide cyanhydrique qui se volatilise.

Propriétés physiologiques et médicinales. — Elles ont été étudiées particulièrement par M. Magendie. L'acide cyanhydrique pur est le poison le plus prompt que l'on connaisse : une goutte portée dans la gueule d'un chien vigoureux le fait tomber mort après deux ou trois grandes inspirations précipitées ; quelques gouttes apphquées sur l'œil produisent des effets presque aussi soudains et d'ailleurs semblables. Chez les animaux empoisonnés par l'acide cyanhydrique, on peut à peine retrouver dans les muscles des traces de sensibilité quelques instants après la mort. L'acide cyanhydrique pur produit sur l'homme les mêmes effets que sur les animaux ; sa vapeur étant respirée donne lieu à des douleurs de poitrine assez vives et à un sentiment d'oppression qui ne cesse qu'après plusieurs heures. Convenablement affaibli, ses effets sur l'homme malade sont de calmer une irritabilité trop vive développée dans certains organes ; il agit d'abord en irritant l'estomac, et, par suite de cette action, il augmente la fréquence du pouls ; mais ces effets stimulanls ne sont que

cl un récipient, et on lutc les jointures avec du p.npier et de la colle. Après quinze à seize heures, on entoure le récipient de glace et l'on distille à une douce chaleur, de manière à retirer la plus grande partie du liquide. L'inconvénient de ce procédé est do fournir un acide étendu d'eau, en des proportions qui varient dans chaque opération, si bien qu'on ne peut l'employer pour les usages médicaux qu'après avoir déterminé sa richesse précise en acide cyanhydrique, pour le ramoner au même degré de concentration. On y arrive facilement en mettant dans un flacon un excès d'une dissoluiion étendue de nitrate d'argent, et y versant une quantité déterminée do l'acide cyanhydrique qu'on veut essayer. On recueille le cyanure d'argent formé ; on le sèche, on le lave, on le pè^ie, et de son poids on conclul la quantité réelle d'acide. Chaque partie de cyanure d'argent représente 8,205 d'acide cyanhydrique pur.

M. Magendie a observé que si l'on veut préparer Vacide prussique médicinal en étendant l'acide cyanhydrique avec six fois son volume d'alcool, il se conserve b(5aucoup mieux sans altération. M. Guibourt a fait remarquer que le rapport entre l'eau et l'acide cyanhydrique pur, qui est de 1 à 8,5 pour l'acide prussique médicinal, était compliqué et le devenait davantage dans les formules ultérieures 11 a proposé le rapport de i à 8; mais pour ne point augmenter la confusion, il faut s'en tenir aux recettes du Codex.

170 MÉDÎCAMErtTS CTAfriQUES.

momentanés. La sensibilité et la contractilité muscalaires diminuent, et Tacidc prussiquc agit comme un calmant énergique : donné à dei doses convenables, mais à des intervalles trop rapprochés, il produit de la céphalalgie et une sorte de vertige passager. On a emplofé l'acide cyanhydrique pour combattre les toux nerveuses et chroniques, Tasthme, la coqueluche ; on Ta vanté comme palliatif dans la phlhîsie. En Angleterre, on Ta employé avec succès contre la tooi hcclique, sympathique de raflection d'un autre organe ; contre Ift dyspepsie accompagnée de douleurs assez vives à la région épigastrique et de pyrosis. On s'en est servi en lotions pour diminuer les démangeaisons et les cuissons si fatigantes des maladies cutanées. On a employé l'acide cyanhydrique pour calmer la trop grande irritabilité de l'utérus, même dans les cas de cancer, et pour modérer ï'aetivilé du cœur dans presque toutes les maladies sthéiiiques. On l'a également conseillé pour modérer les douleurs causées par le cancer du sein. Bera l'a encore vanté contre la pneumonie, contre les rhumatismes et comme vermifuge.

On a employé la vapeur d'acide cyanhydrique dans les maladies de la cornée. Une jeune malade avait la cornée gauche presque entièrement opaque, et les rayons lumineux ne passaient qu'à travers un petit segment transparent, placé à la partie supérieure de l'or- . gane ; M. Gatterson, d'après la méthode de M. le docteur Turnbuli, soumit les deux yeux à l'action de la vapeur d'acide cyanhydrique, et il affirme qu'il n'a jamais obtenu d'aucun autre moyen des résultats aussi extraordinaires. La lymphe épanchée entre les lamelles de la cornée fut bientôt résorbée, et la cornée elle-même ne tarda pas à reprendre sa transparence. La pupille s'agrandit avec la même rapidité, et après un mois de ce traitement, la malade voyait assez pour se conduire elle-même. M. Florent Gunier emploie aussi dans les maladies des yeux les divers composés cyaniques.

Mais je dois ajouter, avant de terminer cette longue énumération, que l'acide cyanhydrique est un médicament peu fidèle, qui ne produit pas toujours le soulagement qu'on attendait ; que c'est un agent très-redoutable, qui demande les plus grandes précautions dans son administration.

Le fait est certain, l'acide cyanhydriqut n'a pas réalisé toutes les espérances que son introduction dans la thérapeutique semblait faire naître. Je vais donner plus loin les conclusions d'un travail exécuté dans le service de M. Andral, qui tendent à diminuer beaucoup l'importance de ce médicament.

On sait que l'acide cyanhydrique est très -altérable, et les contradictions de plusieurs auteurs sur l'intensité d'action de cette substance peuvent être rapportées à cette cause. La formule donnée par le Codex pour l'acide cyanliydrique médicinal est très-mauvaise, car le produit obtenu ne se conserve pas ordinairement plus de quelques jours. Le procédé de Gea Pessina pour préparer l'acide prussiquc méd/clnaj doit toujours être préféré.

AGIB9 (Q¥ÀNmrB|»I9DB, 171

M. Cose, ex-^oyçnde la Faculté de Strasbourg, a publié un travail très-important sur les propriétés physiologiques de Tacide cyanbydrique qui tendent à faire considérer ce redoutable agent sous un point de vue nouveau. Voici le résunié du mémoire de M. Goze :

1° L'acide cyanhydrique n'exerce point une action directe spé* ciale sur le système nerveux, ni sur les centres nerveux.

2° Son action, même dans les cas oii Tempoisonnement est trèsrapide, porte plus spécialement sur Tappareil de la circulation.

3° La mort arrive par la suspension des mouvements de contraction du cœur et par l'astriction des dernières divisions artérielles, d'oÉj résultent la plénitude des gros troncs artériels et la stase sanguine.

Zi° Les convulsions produites par cet empoisonnement résultent du défaut de Tabord du sang vers la moelle épinière.

5® Les contractions fibrillaires des muscles, ainsi que le mouvement vermiculaire des intestins, sont dus à la présence d'une certaine quantité d'acide dans le sang qui pénètre ces organes.

Le phénomène ne se manifeste jamais quand on lie préalablement les artères qui se rendent à ces oi^anes.

6° Les fibres musculaires ont une vitalité qui survit pendant quelque temps à l'arrêt absolu de la circulation et de la respiration, ainsi qu'à la destruction des nerfs et de la moelle.

7° Sous le rapport thérapeutique, l'acide cyanhydrique peut arrêter très-rapidement les hémonhagies, donner de la tonicité dans les cas d'anémie, et provoquer les contractions utérines dans les cas d'accouchement.

Nous allons donner maintenant le résumé des observations recueillies par A. Becquerel dans le service de M. Andral.

On doit administi-er l'acide prussique médicinal, préparé d'après la méthode de Gea Pessina, dans une potion de 1 25 grammes d'eau pure non édulcorée, et par cuillerées ; il conserve ainsi jusqu'aux dernières cuillerées une force égale à celle qu'il avait aux premières.

En prenant ces précautions, l'acide cyanhydrique peut être administré et manié avec facilité, pourvu que l'on ait le soin de commencer par des doses assez faibles {l\ et 6 gouttes, par exemple), et de l'élever peu à peu de i à 2 gouttes à la fois.

L'acide cyanhydrique médicinal à la dose de 8 à 12 gouttes, détermine en général les effets physiologiques locaux qui deviennent de plus en plus intenses, et agissent avec d'autant plus d'énergie qu'on porte cette dose plus haut. Ces effets sont intermittents et suivent chaque cuillerée de potion.

Ce même mtMicament, donné à la dose de 16 à 2/i gouttes, et continué sans interruption pendant un certain temps, peut, chez quelques individus, agir d'une manière continue. C'est une action essentiellement hyposthénisante

Porté à dose plus élevée, l'acide cyanhydrique peut donner naissance à des accidents graves, dont les symptômes principaux sont constitués par une violente surexcitation des systèmes circulatoire et nerveux.

172 MÉDICAMENTS CYANIQUES.

Les effets physiologiques ne donnent aucune indication qui puisse conduire à employer ce médicament contre tel ou tel symptôme, telle ou telle maladie.

L'acide cyanhydrique est sans aucune influence conire la plupart des symptômes des maladies dans lesquelles on remploie, et en exagère, au contraire, quelques autres.

Dans quelques affections nerveuses, l'acide cyanhydrique, par les eCFels auxquels il donne lieu, peut chang;er la nature des symptômes, leur marche et leur intensité; mais ]M. Andral n'a pas obserré la guérison.

Il est sans influence sur la marche de la plupart des maladies, et il peut être considéré comme nuisible plutôt qu'utile.

Malgré ces résultais négatifs, je dois dire que l'acide prusslquc médicinal est encore fréquemment employé dans plusieurs services médicaux de l'Hôtel- Dieu, et que, s'il ne produit pas de guérison évidente, il procure cependant un soulagement immédiat aux malades atteints de quintes de toux nerveuse ou spasmodique.

Je dois ajouter en oulre que l'observation attentive de chaque jour me fait pei-sister encore avec plus de force dans l'opinion que j'ai précédemment énoncée sur l'emploi continué de l'acide cyanhydrique. Les composés cyaniques doivent être classés parmi les agents toxiques qui sont rebelles à l'accoutumance, en vertu de la loi que j'ai trouvée et que j'ai ainsi formulée : On ne s'habitue point aux substances qui agissent comme poison sur tous les êtres ae V échelle organique.

Moyens de combattre l'empoisonnement par l'acide cyanhydrique. — On sait la rapide énergie de l'acide cyanhydrique, et l'on comprend sans peine combien il est difficile d'arriver assez à temps pour combattre les funestes efl"ets d'un agent qui éteint si promptement la vie ; quoi qu'il en soit, on a tour à tour employé avec succès dans certains cas d'empoisonnement avec l'acide cyanhydrique, ou de VammoniaquBy qui forme avec l'acide cyanhydrique du cyanhydrate d'ammoniaque moins vénéneux , ou le chlore, qui peut aussi décomposer l'acide cyanhydrique. Voici un moyen pour combattre l'empoisonnement cyanique proposé par le docteur llobinson. H fit tomber à la surface de la langue de deux lapins Ix gouttes d'acide cyanhydrique; ces animaux ressentirent aussitôt l'action délétère de ce redoutable composé, et tombèrent immédiatement comme frappés de mort. Alors l'expérimentateur leur pratiqua, sur la région occipitale et sur tout le trajet delà colonne vertébrale, des alfusions d'eau froido, en faisant tomber perpendiculairement le liquide, de manière à produire un choc direct. L'eau employée pour ces afl'usions n'était pas à l'état pur, mais elle tenait en dissolution un mélange d'azotate de potasse et de chlorure de sodium. Sous l'influence de cette médication si simple, prolongée pendant quelques minutes, les lapins ne tardèrent pas à revenir à la vie, et bientôt ils