CHAPITRE Xil

Typei des Monnaies et Médailles antiques*.

5 1 5. On nompae types en général tous les objetii représentés sur les monnaies et médailles antiques. Les types sont , après les légendes , la partie la plus iqiportante de la l^umismatique. Ils offrent une immense quantité de représentations aussi exactes que curieuses , qui nous font connaître les images consacrées des divinités, leurs attributs, les particularités de leurs cultes, les portraitsdes princes, ceu^ de beaucoup d'autres personnages , et une foule d'objets qui se rapportent à l'histoire , aux sciences, aux arts et aux usages des Peuples anciens.

Il faudrait , pour faire connaître tout ce que représentent les types des anciennes monnaies , entrer dans des détails que ne peut comporter cet ouvrage. Sans avoir étudié la science des médailles , on jiige aisémei\t du nombre infini de choses que les types nous apprennent , en parcourant les nomenclatures des suites numismatiques et les ouvrages où quelques séries nombreuses sont reproduites par la gravure , ou, mieux encore , en jetant un coup-d'œil sur les collections de monnaies et médailles elles-mêmes. Des études plus approfondies, l'examen répété de ces mo-

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numens apprennent à juger de tous ïts éléméns d'instruction que l'on peut puiser dans les innombrables sujets représentés sur ces pièces. Nous nous bornerons ici à exposer quelques idées générales sur ce sujet , en parlant d'abovd des monnaies et médailles des Peuples, Villes et Rois, et ensuite de celles des Romains.

5 14. Les premières monnaies des Grecs représentent d'un côté un carré creux, divisé de diverses façons , et qui servait, dans l'origine du monnayage, à fixer le flan , pour que le seul coin employé pût produire son empreinte. Nous avons vu les détails relatifs à cette fabrication primitive dans le Chapitre YI ( i 19). Mais bientôt,'le monnayage se perfectionnant, ces carrés creux furent ornés eux-mêmes de types et de légendes , et disparurent ensuite entièrement. Si quelques monnaies ou médailles antiques n'ont de légendes que d'un seul côté , toutes ont des types des deux côtés , sauf du moins un très-petit nonibre d'exceptions, dont les principales se trouvent parmi les monnaies de la ville de Populoma d'Étrurie, dont le revers est entièrement lisse, sans type ni légende.

5 1 5. Les monnaies des temps primitifs offrant en général peu de têtes ; mais bientôt on plaça à l'Avers des pièces des images des divinités ou de quelques personnages ; les Princes y firent mettre leurs portraits. La plus grande partie des pièces portèrent alors une tête du premier côté. Plus tard , avec la tête, fut représentée ^quelquefois une partie de la poitrine , et l'on désigne les figures ainsi disposées par le nom de buste. Il y a quelques exemples dans les

TYPï;S DBS MONNAIES ET MÉDAILLES. atkj

monnaies Autonomes de deux , trois et même quatre têtes réunies sur la même pièce, soit (f lin seul côté , $oit des deux , accolées ou affrontées. Cas exemples sont plus fréqu^s dans les Impériales-Grecques et dans les Golcuiiàles. Sur ces pièces , la figure entière d*un personnage, représentée à l'Avers, tient lieu parfois de sa tête ou de son l>uste.

3 1 6. Jjes Revers sont relatifs en général à la t^ yepn^ntée à l'Avers , ou bien aux Villes auxquelles appartiennent les pièces. La variété qui règne à cet égard est tdle qu'il faudrait entrer duis de grands détails pour exposer tous les genres de iypes que les Revers offrent. Souvent les têtes des divinités placées à l'Avers sont accompagnées de leiurs attrifiuts^ figurés au Revers. Beaucoup de Villes avaient adopté des types qui se retrouvent sur tGtutes ou sur presque toutes leurs monnaies. Quelques pièces représentent des fleuves , des montagnes et d'autres indications géographiques* On y voit des animaux , des végétaux, des édifices, des statues, des chars, des armes, des instruments de musique, des ustensiles de toute espèce.

Si 7. Les types principaux qui occupent la plus grande partie du champ des pièces sont souvent accompagnés, dans les monnaies Autonomes, de types plus petits , placés comme accessoires dans diverses parties de là pièce. Quelques Villes offrent une grande quantité de monnaies représentant toutes le même type principal , accompagné 'dans chacune de petits types accessoires , tous difiPérens , qui en font autant de variétés. Des Villes importantes , qui n'ont admis