I. ai

3^2 ÊLÉMEIfS, GfiAPITHE XîX.

tout en bronze) qu'à proportion de sa conseiratiiiti. R. -* que la médaille est rare , et qu'elle est d'un prix

bien au-dessus d'une médaille commune.

R H. — que c'est une médaille distin^ée, et qu'elle vaut

le double et quelquefois davantage que celle qui

n*est désignée que par une R.

R R R. — qn^elle est d'une grande rareté , et qu'elle manque

souyent dans les cabinets les plus nombreux.

R R R R. •*— que c'est une médaille presque nnique, et dont on

ne connaît qu'un très-petit nombre.

Unique, indique que c'est une pièce qui n'est connue que dans une seule collection.

Aprèâ les indications de rareté, sont portés les valeurs ou prix en livres tournois.

44a. Le mode d'indication des raretés, adopté par Beauvais, fut suivi depuis par tous les auteurs. J. Eckhel remploya dans sa Doctrina numorum veterum.

443- Lorsque M. le chevalier Mionnet entreprit ses travaux sur la nomenclature des monnaies des Peuples, Villes et Rois, il crut devoir modifier le mode d'indication des raretés employé jusque-là. Le premier volume de son ouvrage parut en 1 8o6 ('), et l'auteur fit connaître dans sa préfisice les motifs qui le déterminaient à ces innovations.

Le plan de M. Mionnet était l)eaucoup plus étendu que celui de Beauvais. Ce plan avait même pour but des nomenclatures presque complètes. Il était donc naturel de ne pas se contenter des formules

(') Description de médailles antiques grecques et romaines, etc.

RARETE DES MONMàlES ET MiOAILLES. SsS

jusqu'alors usitées et d'en introduire qui se prétassent davantage à un système d'indications plus développées et plus variées. Aussi M. Mioniiel art-il porté les degrés de rareté à huit, en les désignant par les signes suivans :

G. Médaille commune.

R'. Premier ou plus petit degré de rareté.

R'. Deuxième degré de rareté.

R'. TrcMsiéme degré de rareté.

R^. Quatrième degré de rareté.

R'. Cinquième degré de rareté.

R^ Sixième degré de rareté.

R'. Septième degré de rareté.

R*. Huitième, ou plus grand degré de rareté.

R^ Médaille unique.

Il ajouta, des indications particulières pour faire connaître les divers genres de £aJ>rique des pièces.

Ces indications sont terminées pasr celles des valeurs ou prix en francs.

M. Miomiet exposa avec raisc»i, dans sa préface, les inconvéniens que présentent les indications des prix des médailles antiques , ainsi que les nio< qui l'ont détermina à les donner.

444- La méthode adoptée par M. Mionnet, qu'il a fait connaître dans le premier volume de son ouvrage, et qu'il a exactement suivie dans les autres volumes, a été universellement approuvée. Quelques auteurs ont cependant eointinué à se servir de l'ancien mode d'indication; nous citerons entre autres M. Sestini.

44^- On verra aux Observations sur la nomencla-

5a4 ÉLÉHENS , CHAPITRE XIX.

turé des monnaies et médailles des Peuples , Villes et Rois, que j*ai suivi , dans les nomenclatures abrégées contenues dans cet ouvrage , la méthode de M. le chevalier Mionnet, sauf la suppression du signe R*^ indiquant les pièces uniques. Mes motifs pour cette suppression se trouvent exposés en ce lieu.

Il ne serait pas hors de propos de faire connaître ici les valeurs totales de quelques cabinets connus et célèbres. Les renseignemens à cet égard ne sont pas très-nombreux; quelques-uns d'entre eux, tenant à des intérêts privés de dates récentes et relatifs à des collections vendues en totalité à des gouvernemens , ne pourraient être publiés qu'avec le consentement des partiel intéressées , et avec des détails sur la composition de ces cabinets , trop étendus pour être placés ici. Nous nous bornerons à quelques indications dont on pourra apprécier Tintérêt;

446. Le docteur Huntef avait dépensé pour former sa collection ^ dont le catalogue a été publié , une somme de 2i3,ooo livres sterling, qui doit être réduite à 2 1 ,000 livres sterling par la vente des doubles^ qui produisirent a^ooo livres sterling. On croit que la célèbre collection formée par d'Ennery lui avait coûté 2 à 3oo,ooo livres. Elle fut vendue aux enchères publiques en 1788, et produisit 100,961 livres i3 sous, à des prix trèa inférieurs à ceux d'aujourd'hui. Une suite de médailles des Peuples , Villes et Rois, qui s'est trouvée en vente dans ces derniers temps , et qui pouvait être considérée comme la plus intéressante et la plus belle de France par le choix et la conservation des pièces, vient d'être vendue