CONTRACTURE DES EXTRÉMITÉS. — TÉTANIE

Description. — La contracture des extrémités, ou tétanie, décrite pour la première fois par Dance sous le nom de tétanos intermittent, est généralement annoncée par une sensation de fourmillement et d’engourdissement dans les parties qui vont être affectées de spasmes; purs

1. Vanlair Myoclonies rythmiques {Rev. de méd., janvier 18S91 - Grasset, Clin, média., 1891, p. IGG. ^

MALADIES DU SYSTÈME NERVEUX

une raideur apparaît, suivie de contracture douloureuse analogue à une crampe. Les crampes sé reproduisent dans un ordre constant et frappent d’abord les extrémités supérieures. Le pouce est contracturé dans l’adduction, les doigts sont serrés les uns contre les autres, légèrement fléchis sur le métacarpe, et la main, creusée en gouttière, a été comparée à la main du pauvre qui demande l’aumône, ou à la main de l’accoucheur qui va pénétrer dans le vagin (Trousseau) L Les autres attitudes de la main, la flexion et l’eXtension des doigts sont beaucoup plus rares; dans un cas rapporté par M. Ilérard, la flexion des doigts était telle que les ongles pénétraient dans la chair. Le poignet est presque toujours placé dans la flexion. Quand la contracture atteint les extrémités inférieures, les orteils sont fléchis et serrés, le talon est tiré en haut, et le pied se cambre fortement. Les muscles contracturés sont douloureux, ils résistent aux elforts qu’on tenterait pour modifier la position des parties tétanisées.

La contracture peut durer plusieurs heures sous forme d’accès ; elle disparaît, puis elle revient dans la journée ou le lendemain, et la série des accès constitue l’attaque, qui dure plusieurs semaines et même deux et trois mois-. Il est facile de rappeler artificiellement l’accès : il suffit « d’exercer une compression sur les membres affectés, soit sur le trajet des cordons nerveux, soit sur les vaisseaux » (Trousseau).

La tétanie que je viens de décrire est la forme bénigne de la maladie; elle est parfois accompagnée d’anesthésie, de parésie et d'œdème des parties envahies, elle est généralement bilatérale, elle occupe les extrémités supérieures plus souvent que les inférieures, et elle guérit sans autres accidents. Mais il y a des formes plus graves-. la contracture, au lieu de rester localisée aux extrémités, gagne les muscles du tronc et de la face, elle déter-