Trousseau. Clin, médicale, t. II, p

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sion des doigts sont beaucoup plus rares; dans un cas rapporté par M. liera rd, la flexion des doigts était telle que les ongles pénétraient dans la chair. Le poignet est presque toujours placé dans la flexion. Quand la contracture atteint les extrémités inférieures, les orteils sont fléchis et serrés, le talon est tiré en haut, et le pied se cambre fortement. Les muscles contractures sont douloureux, ils résistent aux eiïbrts qu'on tenterait pour modifier la position des parties tétanisées.

La contracture peut durer plusieurs heures sous forme d'accès; elle disparaît, puis elle revient dans la journée ou le lendemain, et la série des accès constitue l'attaque, qui dure plusieurs semaines et même deux et trois mois1 . 11 est facile de rappeler artificiellement l'accès : il suffit (f d'exercer une compression sur les membres affectés, soit sur le trajet des cordons nerveux, soit sur les vaisseaux » (Trousseau).

La tétanie que je viens de décrire est la forme bénigne de la maladie; elle est parfois accompagnée d'anesthésie, de parésie et. d' 'œdème des parties envahies; elle est généralement bilatérale, elle occupe les extrémités supérieures plus souvent que les inférieures, et elle guérit sans autres accidents. Mais il y a des formes plus graves : la contracture, au lieu de rester localisée aux extrémités, gagne les muscles du tronc et de la face, elle détermine des spasmes dans les muscles des yeux, du pharynx et du larynx (spasmes de la glotte), elle peut même atteindre les muscles de la respiration et provoquer des accès dyspnéiques qui rappellent ceux du tétanos et qui mettent en danger la vie du malade.

Étiologie. — La contracture des extrémités a sa plus grande fréquence vers l'âge de vingt ans, et de un à trois ans (Riliiet et Barthez). 11 y a une forme primitive provoquée par le froid et plus ou moin* associée au rhumatisme, et une forme secondaire déterminée par la fièvre typhoïde,