ACUPUNCTURE

Pour pratiquer cette opération, on se sert d’une aiguille métallique , en or, en argent, en platine ou en acier ; dans ce dernier cas il faut que l'aiguille soit recuite, afin qu elle ne se brise pas dans la plaie.

Cette aiguille doit être très acérée, longue de 10 à 15 centimètres, terminée par un anneau ou par un manche cannelé , afin de pouvoir plus facilement la rouler entre les doigts, ou même par une petite boule de cire d’Espagne.

Il y a plusieurs procédés pour pratiquer l’acupuncture.

4e procédé. —Par simple piqûre. On fait pénétrer très rapidement, et comme dans une piqûre ordinaire, la pointe de l'aiguille à travers les tissus. Ge procédé, qui déchire les organes, est le moins convenable de tous et doit être rejeté.

2e procédé. — La pression unie à un mouvement de rotation.

La peau est tendue de la main gauche; on tient l'aiguille comme une plume à écrire , et on lui fait exécuter rapidement un mouvement de rotation pendant que l’on presse légèrement ; ou bien , si l’aiguille que l’on doit employer est trop longue, dans la crainte de la voir se briser, on la tient sur le milieu avec le pouce et l'indicateur de la main gauche , tandis qu’avec la main droite on presse et on fait exécuter un mouvement de rotation. Ce procédé a l'avantage d’écarter les tissus sans les diviser, et de ne laisser aucune trace de l'opération lorsque l'aiguille est retirée.

3° Procédé. — Percussion sur l'aiguille.

Pour faire la percussion, on se sert d’un petit maillet de corne ou d'ivoire, ou de quelque autre substance analogue, que l’on rend plus pesant en ajoutant un peu de plomb sur le côté opposé à celui qui doit frapper.

L’aiguille est maintenue en place par la main gauche, et avec le maillet, tenu de la main droite, on fait de légères percussions sur le manche de laiguille afin de la faire RÉnÉTEOEN Plus les percussions sont légères, moins

on est exposé à dilacérer les tissus; on peut même se contenter d’une légère percussion faite par le doigt indicateur de la main droite. Lorsque la peau est traversée, on continue l'opération comme dans le second procédé.

La profondeur à laquelle on doit faire pénétrer l'aiguille varie nécessairement avec la profondeur du mal que l’on se propose de guérir. Si autrefois on a craint de faire pénétrer l'instrument au-delà de 3 à 4 centimètres, on a vu combien les craintes que l’on pouvait avoir en l’enfonçant davantage étaient chimériques. En effet, il est parfaitement démontré que l'aiguille ne dilacère pas les tissus, mais Les écarte seulement , de telle sorte qu’il n’y a rien à redouter, quelle que soit la profondeur à laquelle pénètre l'instrument.

Quelles sont les parties du corps sur lequelles on doit pratiquer l’acupuncture ? Cette question est beaucoup plus difficile à résoudre que la précédente ; car, en partant de la proposition énoncée plus haut que l'aiguille sépare les mailles des tissus sans les dilacérer, quelques chirurgiens ont pensé qu'elle pouvait être pratiquée sur tous les points du corps sans exception aucune. Mais on doit toujours, crainte d'accidents, éviter de pratiquer cette opération sur le trajet des gros vaisseaux, des gros troncs nerveux, ou bien dans le voisinage des cavités splanchniques eu des centres nerveux. Il est vrai que les tissus ne sont point déchirés , mais bien séparés par l'aiguille; mais l’inflammation qui succéderait à la présence d’un corps’ étranser, dans nos tissus doit toujours faire redouter des lésions qui pourraient occasionner des accidents fort graves,

Le nombre des aiguilles à employer dans l’acupuncture varie avec l'étendue de la maladie; cependant Dance dit qu'il vaut mieux en mettre plus que moins, surtout quand elles sont rapprochées les unes des autres.

La durée de leur application est très variable : quelquefois, on les retire au bout de quelques minutes, d’autres fois on, les laisse plusieurs heures, et même deux j jours.

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- L'acupuncture est en général peu douloureuse; quel- Lun, au contraire, son application est extrêmement pénible. Je ne m "réterai pas sur les différentes sensations

qu'éprouve le malade sur lequel on pratique cette opération, telles que la sensation d’une étincelle électrique qui sillonne les tissus, etc. Quoi qu’il en soit, la contraction des fibres musculai es peut, dans quelques circonstances, être assez forte pour tordre l’aiguille et même la rompre. C’est pour cela qu'il faut employer une tige qui ne puisse se briser facilement, surtout lorsqu’on veut laisser l'aiguille assez longtemps ns nos tissus.

Je ne m'arrêterai pas sur les affections contre lesquelles l’acupuncture est pratiquée.

M. Pelletan a cherché à expliquer d’une manière fort ingénieuse les phénomènes curatifs de l’acupuncture. Partant de ces principes, que les nerfs qui se distribuent à nos organes sont le siége de courants opposés qui se comportent comme le fluide galvanique ; que ces courants sont entretenus par le cerveau et la moelle épinière ; que l’innervation dépend de la rencontre des courants opposés dans nos tissus, il dit qu’une aiguille introduite dans nos parties molles doit nécessairement rencontrer un certain nombre de filets nerveux , siége de courants opposés, et que cette aiguille étant meilleur conducteur que le tissu nerveux, étant le corducteur le plus court, elle réunirait ces courants et les empêcherait de traverser les tissus où se rendent les filets nerveux. Ainsi la douleur serait guérie parce qu’on aurait diminué l’innervation; l’ engourdissement serait aussi le résultat d’une diminution notable dans l’innervation. Carrero a employé l'acupuncture pour rappeler à la vie des noyés et des asphyxiés. Il enfonçait ses aiguilles dans le tissu du cœur et du diaphragme. Ce mode de guérison lui

a réussi sur un très grand nombre d'animaux; il serait à désirer que ce procédé fût appliqué dans les mêmes cir- Constances , et surtout sur Îles enfants nouveau-nés, car

les moyens que l’on met en usage pour les rappeler à la vie 4 sont le plus souvent insuffisants. |