III. — PHILOSOPHIE

La philosophie ancienne a survécu aux sociétés antiques : elle ne finit qu’à Descartes, dont le Cogito, ergo sum marque la naissance de la philosophie moderne. L’ancienne philosophie, comparée à la nouvelle, s’en distingue par un caractère essentiel : elle subordonne la pensée à l’être, tandis que Descartes et Kant subordonnent l’être à la pensée. De cette différence en dérive une autre, non moins profonde : les anciens, dont le point de vue était objectif, n’ont pu concevoir qu’une liberté de fait; ils ne se sont pas élevés à la notion kantienne d’une liberté supérieure et métaphysique, qui fait le fond de notre personnalité. Les ressemblances apparentes entre les systèmes des anciens et ceux de notre temps ne doivent pas abuser sur la distance qui les sépare; les formules de Hegel peuvent répéter celles d’IIéraclite, mais l’esprit même de la philosophie s’est complètement transformé de l’un à l'autre1.

Ouvrages généraux2. — Il faut toujours avoir recours au manuel d 'Ueberweg,

Horace : Macleane, 1809 ( Orelli est épuisé, et Macleane le cite souvent); Ovide : faute de mieux, Y éà. Lemaire; Tacite : Jacobs, 1875; YAgricola de Gantrelle, 1875; Pline le jeune : éd. Lemaire; Sénèque, Quintilien : les éd. Lemaire; Juvénai. : Mayor (angl.), 1872. — Je n’ai pas cité d’éditions avec commentaires en allemand, la connaissance de cette langue difficile étant moins répandue chez nous que celle de l’anglais. Les éditions scolaires annotées de Teubner et de Weidmann sont presque toutes excellentes.

1. 11 est très philosophique de chercher dans le passé le pressentiment des idées d’aujourd’hui; mais prétendre les y voir déjà développées et mûres, c’est vouloir trouver le poulet dans l’œuf. Le progrès philosophique n’est pas une spirale qui s’élève, c’est une spirale qui se creuse : les idées, incertaines d’abord et flottant à la surface de la pensée descendent plus avant par l’effort des systèmes et l’action du temps, jusqu’à prendre, pour ainsi dire, conscience d’elles-mêmes au for intérieur de l’esprit humain.

2. Le premier de ce genre est Brucker, Historia critica philosophiae, 5 vol. 1742, collection de textes toujours utile. — Une excellente réunion de textes philosophiques latins et grecs, canevas de tout travail à venir sur l’histoire de la philosophie, aélé donnée par Ritterct Prellcr , Historiae philosophiae Graecae et Romanae exfontium locis contexta, 5' éd. 1875.