DES PROVINCES SOUS LA REPUBLIQUE

1. Quand un général avait reçu la deditio] d’un peuple vaincu, le Sénat fixait, par un sénatus-consulte, l’organisation du pays conquis, et envoyait une commission composée de dix sénateurs 'qui, avec le général, mettait à exécution l’organisation décrétée8. Cette constitution6, portant d’ordinaire le nom du général7, divise la province en un certain nombre de cercles ou civitates ayant chacun une ville comme centre, une condition et des obligations propres. Toutes conservent le libre exercice de leur culte national et une certaine autonomie administrative8.

2. Les quatre premières provinces furent gouvernées par les préteurs; plus

l’Empire, de ces vastes pâturages ou latifundia dont Pline a dit (18, 6, 7) qu’ils ont perdu l’Italie. L’extension funeste des latifundia a deux causes : 1° des esclaves entretie nnent faci lement des latifundia , mais ils cultivent mal ; 2° la concurrence de la Sicile et de l’Égypte décourageait l’agriculture en Italie. C’est de la flotte d’Alexandrie que dépendait, au temps de Tacite, la subsistance de la capitale du monde.

1. Hadrien donna la juridiction civile à quatre consulaires, Marc-Aurèle à des juridici; depuis Aurélien, les régions sont administrées par des correctores. (Orelli, 6481.)