QUALITÉS DIVERSES DES CONSONNES

61 . Certaines consonnes sont dites palatales (ke, gue, ye) ' ou dentales (te, de, se) en raison de la région de leur articulation, d'autres sont appelées labiales (pe, be, fe, ve) parce que les lèvres jouent un rôle

1. La lettre y représentait en latin une voyelle (§ 8). Quand nous emploierons cette lettre pour désigner un son, ce sera toujours celui que nous faisons entendre dans yeux, c'est Vi consonne du latin ; on peut appeler ce son « ye » et la lettre « yé », — plutôt que i grec ou yod, — comme on dit ve et vé pour v. Cf. §§ 65 bis, et 98, note.

particulièrement important dans leur émission. Nous avons vu aussi que parmi les voyelles, les unes sont palatales Ça, é, î), les autres labiales (p, ou, ainsi que u et eu français).

62. Les termes de liquides, pour désigner le et ie, et de nasales pour désigner ne et me, sont bien connus. A noter que le et ne sont des dentales et me une labiale ; l'appareil vocal est exactement disposé pour n comme pour d, pour m comme pour b, sauf que pour n et m le voile du palais est baissé et qu'une partie de l'air s'échappe par les fosses nasales. Les consonnes françaises che et je sont dites chuintantes.

63. L'appareil vocal peut être entièrement fermé avant l'émission de la consonne ; il en résulte un bruit explosif au moment où l'occlusion cesse brusquement devant la poussée de l'air chassé des poumons (les palatales ke, gue, les dentales te, de, les labiales pe, be). La consonne est dite alors explosive. Mais le son peut résulter d'un frottement continu, — qui peut se prolonger autant que le souffle, — lorsque l'appareil vocal est simplement rétréci ; nous appellerons les consonnes ainsi émises des continues (la palatale ye, les dentales se, je, les labiales je, ve).

Les explosives sont parfois appelées « occlusives », et les continues: « fricatives » ou « spirantes ».

64. Une distinction non moins importante est celle des sourdes (ke, te, pe, se, fe) et des sonores (gue, de, be, ze, ve). Une consonne est dite sonore ou sourde

CONSONNES, GENERALITES.

suivant que, en l'émettant, on fait ou non vibrer les cordes vocales.