PROPRIÉTÉS DES LIQUIDES ET DES GAZ

influe beaucoup sur la résistance qu'ils présentent à la flexion. A é"alité de longueur, une tige creuse résiste beaucoup mieux qu'une tige pleine du même poids. Les os longs, offrent précisément cette disposition.

Si le corps présente une section rectangulaire, il est avantageux de dimiuuer le côté du rectangle qui supporte la flexion et d'augmenter le plus possible l'autre côté.

Enfin on peut encore tordre l'une des extrémités d'un corps étiré en fil, l'autre extrémité étant maintenue fixe. L'angle de torsion obtenu est :

1° En raison inverse du diamètre du fil,

2° Proportionnel à sa longueur,

3» Proportionnel à la force de torsion.

Nous trouverons dans la balance de Coulomb une application de l'élasticité de torsion. Les dynamomètres, que nous décrirons plus loin(§ 23), sont fondés sur l'élasticité de flexion et de torsion.

13. PropTiétés des liqniiles. — Les liquides et les gaz n'ont pas de forme propre : ils prennent immédiatement celle des vases dans lesquels on les introduit, leurs molécules glissant les unes sur les autres avec la plus grande facilité. Cette propriété leur a valu le nom commun de fluides.

Les liquides conservent, malgré leurs cbaugements de forme, un volume constant. Comme les solides, ils sont peu compressibles et peu élastiques. Les liquides présentent encore une certaine cohésion, comme le montrent la goutte d'eau suspendue à l'extrémité d'une baguette de verre qu'on a plongée dans ce liquide, la forme sphérique des gouttelettes de mercure répandues sur une table, etc.

14. Propriétés des gaaî. — Les gaz au contraire n'ont plus aucune cohésion et leurs molécules paraissent soumises uniquement à des forces répulsives.

Ils sont caractérisés par leur expansibilité : ils remplissent immédiatement l'espace qui leur est offert, quelque grand qu'il soit, et ils tendent toujours à occuper un volume plus grand. 11 résulte de là qu'ils exercent sur les parois des vases et sur les corps qui sont en contact avec eux une pression qu'on nomme la pression, la tension, ou la force élastique du gaz.

On montre l'expansibilité des gaz au moyen d'une vessie munie d'un robinet, que l'on forme après avoir fait sortir la plus grande partie de l'air intérieur en la pressant avec les mains. On l'enferme alors dans une cloche dont on enlève

l'air au moyen d'une machine pneumatique. La petite quantité de gaz qu'on a laissée dans la vessie tend à la remplir tout entière en vertu de son expansibilité ; sa pression n'étant plus équilibrée parcelle de l'air extérieur, elle distend complètement les parois, que l'on voit se gonfler rapidement. Si on laisse rentrer l'air dans la cloche, la vessie reprend immédiatement son volume primitif.

Les gaz possèdent aussi au plus haut degré la compressibilité et l'élasticité ; mais ces qualités ne peuvent être mises en évidence, comme pour les liquides, que par pression. Si l'on introduit dans un cylindre en verre épais un piston qui

Fig. 3.

le ferme hermétiquement (fig. 3), et qu'on appuie sur la tige de ce piston, on peut réduire facilement l'air intérieur à une faible partie de son volume primitif. Si l'on abandonne le piston, l'air le repousse, grâce à son élasticité, et reprend son volume initial. Ce petit appareil porte le nom de briquet à air, parce que la compression du gaz dégage assez de chaleur pouiallumer un morceau d'amadou placé au bout du piston.