POLARISATION ROTATOIRE

neux dans certaines circonstances ; les vibrations qu'éprouve l'éther se produisent alors toutes parallèlement à une même direction ou bien perpendiculairement à un môme plan.

Prisme de NicoL — Pour polariser la lumière, on emploie souvent un appareil que Ton construit en soudant deux prismes de spath taillés d'une manière convenable et qu'on appelle prisme de Nicol.

Un faisceau de rayons parallèles qui rencontre l'une des extrémités de ce prisme est d'abord dédoublé en deux faisceaux ; mais l'un d'eux se réfléchit totalement à la surface de jonction des spaths et l'on n'observe qu'un seul faisceau émergent de lumière polarisée. La lumière transmise reçue sur un second prisme de Nicol le traverse ordinairement, mais pour deux positions déterminées de ce prisme, la lumière n'émerge plus et l'œil appliqué derrière le second prisme, se trouve dans l'obscurité.

On donne souvent à l'appareil qui sert à polariser la lumière, que ce soit un miroir plan, une pile de glaces, un Nicol ou une tourmaline, le nom de polariseur ; et l'appareil qui sert à étudier ou à éteindre les rayons polarisés reçoit le nom d'analyseur.