DE L'IMPÉNÉTRABILITÉ ET DE LA POROSITÉ

14. Lxs corps sont matériels et étendus; le même lieu ne saurait donc être occupé à la fois par deux corps différens; c’est en cette propriété que consiste l’impénétrabilité, et dans toutes les circonstances où une pénétration de parties semble avoir lieu au premier coup d'œil, il est facile de reconnaître que cette apparence est due à un simple déplacement, ou rapprochement des molécules.

Ainsi l’impénétrabilité des corps nous montre surle-champ en deux autres propriétés bien importantes, le mouvement et la porosité. En effet il est évident que:si un corps, doué d’une certaine force, vient àsen rencontrer un autre en repos, il fera effort, et-pourra parvenir à le déplacer ; 11 le mettra en mouvement. D'un autre côté nous avons continuellement sous les yeux des exemples de pénétrabilité apparente, nous devons donc en conclure que les corps sont poreux, c’est-à-dire composés de molécules impénétrables et d’espaces vides.

Nous allons voir ces propriétés démontrées par le raisonnement, confirmées par les observations et les expériences, nous donner quelques idées sur la constitution probable des corps.

I] est évident que l’impénétrabilité est une propriété essentielle à la matière, car telle ténue que soit une molécule, et elle occupe nécessairement un espace quelconque, il est impossible que cet espace soit occupé en même temps par une autre molécule. La porosité n’est pas dans le même cas; on peut supposer un corps composé de parties tellement accolées les unes aux autres qu’il soit entièrement impénétrable; mais la nature ne nous offre réellement aucun exemple de cet état normal des corps; dans tous, aù contraire, l’espace occupé par les pores semble. incomparablement plus vaste que celui rempli par les molécules impénétrables; si la porosité n’est pas une propriété essentielle, elle est donc une propriété générale des corps.

15. Ainsi les corps solides paraissent d’abord tout-à-fait impénétrebles : le bois , les métaux, les pierres résistent avec beaucoup de force aux corps qui viennent les frapper; quelquefois ils se brisent, ils s’écartent, ils se séparent; mais leurs fragmens offrent encore une résistance semblable ; et si, dans certaines circonstances, on peut les rayer, les trouer, si l’on peut enfoncer des clous dans le bois, dans certains métaux, dans certaines pieries, en examipant attentivement Îles parties froissées de la sorte, on reconnaît bientôt que ces changemens sont dus à une pression, à un rapprochement des molécules, ou à leur glissement, à leur déplacement (1), mais noë à une penétratration. Cependant ce bois, que nous voyons pré-.

(x) Ces faits prouvent déjà la porosité,

: IMPÉNÉTRABILITÉ ET POROSITÉ. 53 senter une barrière impénétrable à certains corps, mis en contact avec un liquide, va en absorber une quantité considérable; ces métaux, qui noùs semblent si durs, si compactes, réduits en lames minces, nous laissent apercevoir le jour à travers leur substance ; faconnés en boules, remplis de liquides, et soumis à une forte pression, ils permettent à ce liquide de s’échappertèn rosées à travers leurs molécules; enfin, sans parler des corps transparens, et particulièrement d’une multitude de cristaux, du diamant, dont la dureté est si grande, et qui livrent toutefois passage à la lumiere, combien ne voyons-nous pas de pierres, de substances minérales s’imprégner de liquides, ou bien, placées sous le récipient de la machine pneumatique, laisser dégager de leur sein une grande quantité de gaz?

16. L'imperméabilité est encore une sorte d'impénétrabilité, mais toujours relative. C’est une propriété particulière qui a de fréquentes applications dans les arts, en vertu de laquelle certains corps ne peuvent passer à travers d’autres.

17. Les liquides et les substances aériformes par l'extrême mobilité de leurs molécules, semblent d’abord tout-à-fait pénétrables; mais il est aisé de reconnaître que ces apparences tiennent uniquement à un déplacement, à ume division des parties du corps. Le liquide dans lequel nous immergeons un corps plus pesant s'élève dans le vase qui le contient; 1l a donc seulement changé de place. C’est en vain que nous cherchons à faire pénétrer dans un vase rempli de gaz, un corps quelconque, si ce vase est hermétiquement fermé, et ne laisse aucune issue au gaz; et d’ailleurs n’est-ce pas l’impénétrabilité, la résistance de l’eau et de Pair qui prêtent aux rames des bateaux , aux voiles des navires et des moulins, un point d’appui susceptible

de les mettre en mouvement ?

5# PROPRIÉTÉS GÉNERALES.

La porosité de ces corps n’est pas moins évidente, et elle est prouvée d’une manière direct par la compressibilité, autre propriété générale des: corps, mais qui n’est qu’une conséquence de Ja porosité. En effet des expériences récentes ontt prouvé que tous les liquides sont plus ou moins: susceptibles de diminuer de volume lorsqu'on les: soumet à une pression très puissante. Il en est de: même de tous les solides, à l’exception peut-être: des corps cristallisés, dont les molécules paraissent dans un état moins susceptible de déplacement que tout autre; enfin si le gaz contenu dans un vase qu’on enfonce avec beaucoup de force dans un

liquide, n’est pas entièrement remplacé par ce liquide, il n’en diminue pas moins considérablement de volume, ce qui prouve qu’il est éminemment compressible et par conséquent très poreux.

16. Mais un autre ordre de phénomènes va nous prouver combien il paraît vraisemblable que cette porosité des corps est grande, et combien nous aurions tort de les supposer composés de molécules rapprochées les unes des autres. La chimie nous offre mille exemples de substances qui, après la combinaison , occupent moins d’espace que lorsqu’elles étaient isolées ; on pourrait d’abord croire qu’iléy dans ce phénomène pénétration de parties, mais il est évident qu'il y a seulement dans cette combinaison nouvelle changement de position des molécules, et par suite rapprochement entre elles et diminution de l’espace occupé par les pores. Ainsi, dans les dissolutions de beaucoup de sels dans l’eau, dans le changement même de la glace en eau, dans la combi naison du cuivre et du zinc qui forme le 1 il y a constamment diminution de volume.

C’est en cherchant à généraliser ces phénomènes et à les rapprocher des lois générales de la

aiton,