DE L'ACOUSTIQUE ET DU SON

140. Nous avons vu en étudiant l’élasticité des corps que leurs molécules, lorsqu'une force étrangère les contraint de sortir de leurs positions naturelles , tendent à y revenir par une suite d’oscillations isochrones, dès que cette force les abandonne à elles-mêmes ; le calcul démontre que cét isochronisme, c’est-à-dire , cette régularité de mouvemens, dépend de la nature de la force agissante. Le son n’est rien autre chose que le produit de ces vibrations devenues très rapides, que le résultat du mouvement des molécules des corps, lequel se communique de proche en proche et rarvient enfin à l’organe capable de apprécier. Nous verrons en effet, par la suite, que loreille compte pour ainsi dire le nombre des vibrations pour en composer la valeur des sons et s’en former une idée. On nomme acoustique la science qui recherche les lois de la formation , de la propagation , de la transmission, de la marche de ces mouvemens, enfin quitraite du son en général.

Nous avons dû traiter du son après nous être occupé de l'air; car, si tous les corps sont susceptibles d’entrer en vibration rapide, et par conséquent de devenir sonores et de transmettre le son, cependant, dans les cas ordinaires, quelle que soil la cause productrice du son » C’est l’air qui en est le véhicule. On peut même dire qu’à l’exception d’un très petit nombre de sons produits dans l’intérieur de notre corps , et dont on ignore