XXIV PRÉFACE

Ainsi, je le répète, je ne crois pas que la clinique doive exiger des méthodes rigoureusement exactes, comme celles que comporte une expérience scientifique. Elle peut, au contraire, se contenter non seulement d'une rigueur comparative, mais aussi d'une rigueur approximative ; et c'est ce qui explique que bien souvent, dans le choix que j'ai dû faire, cette précision, peut-être exagérée, ait été réléguée au second plan ; et qu'au lieu de prendre la méthode la plus rigoureuse, je lui ai préféré la plus rapide ou la plus facile.

Tout ce que nous devons demander comme précision à un procédé clinique, c'est qu'il laisse aux faits saillants leur véritable signification ; et quand il ne s'agit que de difi"érences peu sensibles, que de nuances, il faut que nous sachions que ces résultats peu éloignés nous condamnent à la réserve; et que nous ne pouvons nous appuyer sur eux pour conclure ni dans un sens, ni dans un autre. C'est le parti le plus prudent ; et celui auquel, du reste, une pratique un peu longue et éclairée conduit forcément.

3° La troisième raison est la commodité de trouver tous ces procédés dans un ouvrage de petit volume.

La plupart de ces procédés, en effet, ont été décrits, et fort bien par leurs auteurs. Mais ils sont épars dans des ouvrages les plus divers, et qui tous