DE PRODUIRE DES ACTES SURNATURELS

8. D'après un système de l'école, — celui des Thomistes, — cette élévation des facultés est le résultat d'un certain secours, qui est donné immédiatement aux facultés avant qu'elles passent à l'opération. Suivant l'autre école que représente Suarez, l'influence divine irait directement à l'opération sans avoir au préalable, modifié la puissance elle-même ; et cette explication s'appliquerait aux actes, soit volontaires, soit indélibérés, qui précèdent l'état de grâce et le préparent. L'intervention divine, d'après les partisans de ce dernier système, serait analogue à un concours (concursus) simultané qu'ils exigent pour toute opération de la créature ; analogue, disent-ils, mais non pas identique ; car elle est d'un ordre supérieur et surnaturel. Il y a, toutefois, une objection à opposer à ce système : Il est difficile de concevoir comment une faculté naturelle peut, sans recevoir en elle-même aucun supplément d'un ordre plus élevé, devenir le principe prochain d'actes surnaturels. On est bien obligé d'admettre que tout principe d'agir doit être du même ordre que ses opérations. Si ce principe doit produire un acte qui dépasse

en perfection tout acte naturel, il faut nécessairement, semble-t-il, qu'il reçoive au préalable un complément qui l'élève au-dessus des bornes et des forces de la nature.

Tel est le principe fondamental sur lequel repose l'explication du système thomiste. 11 faut, disent les partisans de cette école, une élévation des facultés proportionnelle à la dignité des opérations ; et, puisque nous ne la trouvons pas dans la nature, cherchons-la dans une vertu qui rehausse cette nature et la fortifie. Cette explication ne suppose pas que, pour répondre à la nécessité du cas en question, une sorte de don habituel doive être divinement infus dans l'âme du pécheur avant la justification. Pour expliquer plus amplement cette théorie, on peut ajouter que l'élévation des puissances naturelles serait attribuée à une espèce de prémotion qu'on appelle \& prédétermination physique, avec cette différence, toutefois, que la motion prédéterminante où le pécheur trouve la capacité de produire des actes préparatoires à sa justification, n'est plus seulement une simple impulsion qui de sa nature, détermine infailliblement l'exercice et la direction de l'activité vitale, mais une motion conférant de plus à l'âme une force nouvelle et supérieure, motio virtuosa. Cette opinion ne présente aucune difficulté relativement aux actes indélibérés et aux actes qui procèdent de la grâce prévenante; elle n'offre aucune difficulté non plus pour ceux qui admettent l'enseignement thomiste sur la grâce efficace et sur le libre arbitre, quand on l'applique aux actes délibérés par lesquels les adultes doivent se disposer à la grâce sanctifiante, puisque la liberté humaine ne subit aucune atteinte du fait que Dieu meut infailliblement la volonté, mais la meut cependant librement suivant la nature de la volonté.

9. UNE MOTION CERTAINE, POSITIVE, ET SURNATURELLE, QUOIQUE TRANSITOIRE, REND LE PÉCHEUR CAPABLE DE SE PRÉPARER A LA GRACE SANCTIFIANTE.

9. Ce que je désire surtout établir dans les explications fournies sur cette matière, c'est que le pécheur qui, sous l'action du Saint-Esprit, se prépare à la justification, doit avoir dans ses puissances spirituelles une certaine capacité positive et surnaturelle de produire des actes proportionnés à la grâce sanctifiante, dernier terme du mouvement qui le ramène à Dieu : car l'opération répond à la puissance, et par conséquent l'élévation des actes présuppose une égale élévation dans leur principe. Cette motion surnaturelle est transitoire, une sorte d'équivalent de la vertu pleine et permanente, infuse dans la justification. On peut la comparer à la motion d'un instrument, par exemple, au pinceau d'un peintre qui reproduit sur la toile l'œuvre conçue par le génie de l'artiste. Mais, à la différence des instruments matériels, l'âme est sous l'action de Dieu un instrument maître de ses actes : tellement qu'elle peut, selon son libre vouloir, ou se laisser conduire à l'impulsion divine, ou s'y montrer rebelle. Mais encore, quelle idée se faire d'une élévation de la puissance qui n'est ni une qualité permanente, comme la grâce sanctifiante et les vertus infuses, ni simplement une influence extrinsèque atteignant les seules opérations ? Saint Thomas n'a pas trouvé d'autre terme pour caractériser ce genre d'assistance que celui « d'être incomplet, d'être qui s'écoule, d'impression fugitive, esse fluens, motus, passio fluens. » Ce n'est donc pas une qualité, puisque la qualité est quelque chose de fixe et de permanent dans le sujet qu'elle

affecte. Si parfois on se sert de ce mot pour exprimer l'effet des touches de Dieu sur les âmes, ou bien on le dénature, ou bien on ajoute des diminutifs et des restrictions qui marquent la différence entre les qualités stables et cette espèce particulière de modifications.

On peut, à la suite du docteur Angélique, chercher des analogies dans le monde des corps, où les agents naturels produisent trois sortes d'effets. Parmi ces derniers, il y en a qui persistent, lors même que la cause a cessé d'agir et d'exister : une maison, par exemple. D'autres demeurent, il est vrai, séparés de leur cause, mais pour un laps de temps assez court, comme la chaleur dans l'eau qu'on retire du feu. D'autres enfin s'évanouissent, dès que la cause a cessé de les produire : telle, l'image peinte sur la glace d'un miroir. La motion qui élève les forces naturelles de l'âme en l'absence des vertus infuses, serait analogue à cette troisième catégorie d'effets. x

i Voy. La grâce et la Gloire, par le R. P. Terrien, S. J. vol. n, append. n.