Sagesse Sac fée, p

aimant à se repaitre de ces choses comme si elles étaient présentes. Il va de soi, et il suffit d'un peu de bon sens pour le comprendre, que l'âme, troublée et distraite par des images et des objets de ce genre, n'est point faite pour la récollection et le repos en Dieu. Ainsi parle Dupont sur les dangers de l'imagination. Mais ce n'est pas précisément de ces imaginations coupables que nous voulons parler, lorsque nous cherchons à expliquer ce qu'on entend par la purification de cette faculté. Nous devons aller plus loin. La violence de l'imagination exagère nos souffrances. Le P. Tyrrell dit avec raison : « Souffrir serait chose assez désirable, si ce n'était la réflexion (je dirais plutôt l'imagination), qui grossit la souffrance, en groupe les diverses tortures en un seul faisceau de douleurs; fait revivre les tourments du passé, en montre même dans l'avenir, afin de faire peser tout ce poids accablant sur le présent, et ainsi nous abreuve d'angoisses, dont les neuf dixièmes sont purement imaginaires. »

Le pieux Blosius nous apprend comment nous devons envisager les mouvements et les imaginations involontaires, et nous indique quelle doit être notre ligne de conduite dans ces circonstances : « Quelquefois, dit-il, les âmes même les plus parfaites éprouveront, dans leur nature inférieure ou dans leurs sens charnels, des mouvements désordonnés absolument contraires à la raison et à la volonté. C'est un accès passager dans la nature inférieure pendant que l'homme supérieur reste dans le calme et le repos. Ces mouvements se présentent, mais ne plaisent point à la volonté : que l'âme ne se figure pas pour cela que la grâce de Dieu l'a abandonnée. Car il arrive souvent que Dieu pourvoit au salut de ses élus par des moyens que celui qui en est l'objet se figure contraires à sa sanctification. C'est ainsi qu'il permet parfois ces terribles et infernales tentations qui sont pour l'âme un

objet d'horreur. Au milieu de ces épreuves involontaires l'âme pieuse se résignera au bon plaisir de Dieu, s'attachera plus fortement à Dieu, se réfugiera dans la partie supérieure de son âme, n'omettra aucune de ses bonnes œuvres, non plus que la sainte communion; car tant qu'elle refuse son consentement, elle ne subit de tout cela aucun dommage. L'imagination peut être assiégée de blasphèmes, d'autres folies non moins absurdes, de toutes sortes de suggestions de la part de l'esprit du mal ; il lui semblera même parfois qu'elles empruntent la voix humaine pour lui parler. Que l'âme ne s'en trouble pas plus que si elle entendait le bourdonnement d'un essaim de mouches; qu'elle se tourne vers Dieu. Si elles deviennent trop fortes, trop violentes, qu'elle se munisse du signe de la croix, qu'elle contemple la Passion du Sauveur, et qu'elle s'écrie : «Gardez mon cœur pur de toute souillure, afin que je ne sois point confondu. » '

(2) La purification de la mémoire.

La purification de l'esprit comprend aussi le contrôle que la volonté doit exercer sur la mémoire. On nous dit que le rôle de la mémoire dans la vie spirituelle est d'une importance capitale. Cette faculté, suivant la bonne ou mauvaise direction qu'on lui donne, comme aussi suivant la soumission qu'on lui impose ou la liberté qu'on lui laisse, peu devenir pour l'âme la source d'un grand bien ou d'un grand mal. La mémoire est en quelque sorte le réservoir du bien et du mal, et l'un ou l'autre peuvent s'en échapper à chaque instant : le bien pour aider l'âme dans son ascension vers Dieu, le mal pour entraver ses progrès et paralyser ses efforts. Par suite

i. Blosius, appendice de Mgr Ullathorne, La Patience Chrétienne, liv.vnt,

du péché originel, là mémoire, comme les autres puissances de l'âme, reste faible et exposée à de nombreuses défaillances ; elle retient plus aisément les souvenirs vains et dangereux que les utiles et saintes pensées. Il ne nous appartient pas de rendre compte de ce phénomène ; mais l'expérience est là pour nous apprendre qu'il en est malheureusement ainsi. Les images et les vues qui troublent nos sens sont représentées et tenues en réserve dans ce coin de l'âme, qui reçoit les injures, garde les ressentiments, les aigreurs, et les fait revivre en un moment. Il est donc nécessaire de purifier la mémoire de tous ces souvenirs dangereux, ou de leur imposer le contrôle de la volonté; car, si ces souvenirs restent vivants dans l'âme, il n'y aura plus place pour la méditation des perfections de Dieu, des souffrances de Notre-Seigneur Jésus-Christ, et des autres objets de la contemplation divine.

Cette purification implique la suppression de toute préoccupation excessive de l'esprit au sujet des choses temporelles, de toute inquiétude relativement à l'avenir, et à tout ce qui est de nature à troubler le paix de l'âme et la conscience.

« Défiez-vous de l'inquiétude, dit Monseigneur Ullatborne ; la seule prononciation de ces mots — inquiétude, anxiété — a quelque chose de pénible. Après le péché, je ne vois rien qui trouble autant l'esprit, resserre autant le cœur, bouleverse autant l'âme, et jette tant de confusion dans le jugement. L'anxiété est le malaise et le trouble de l'esprit qui nous torture par suite d'une difficulté dont nous ne pouvons pas voir la solution; par suite d'une incertitude qui nous tourmente à notre sujet ou au sujet d'une autre personne; ou bien encore à cause d'un événement futur qui nous laisse dans le doute. C'est plus que le malaise, plus que le trouble, plus que la sollicitude : l'anxiété ne va pas sans la crainte et

la perplexité; elle incline l'âme à la tristesse. Elle porte avec elle une influence qui paralyse, qui comprime l'âme dans les ligaments de la frayeur, de l'hésitation, du doute, tout autant de choses qui entravent et étouffent la liberté de ses facultés. Saint Grégoire applique à ce mal une expression d'une rare énergie : «11 prend l'esprit à la gorge, dit-il, et l'étrangle. » Un auteur moderne le représente comme « une terreur enveloppant toute la surface de l'âme. » T La purification de la mémoire emporte l'affranchissement des inquiétudes, des préoccupations exagérées de l'esprit relativement aux affaires temporelles, des vaines craintes que peut inspirer l'avenir, et de tous les soucis de ce genre par lesquels la mémoire entraîne l'esprit dans une foule de distractions, captive l'attention de l'intelligence, et empêche l'âme de se dévouer à Dieu et aux choses divines. Le moyen de parer à ce danger, c'est de continuellement occuper la mémoire d'objets spirituels et surnaturels, comme la Passion de Notre-Seigneur, la sainte Eucharistie, la bienheureuse Vierge Marie, les anges gardiens, les grâces que l'on a reçues dans le passé, aux heures de la prière, dans la sainte communion. 11 est aussi fort recommandé d'avoir recours aux oraisons jaculatoires, comme remède efficace contre les distractions et les souvenirs inutiles qui troublent l'âme et ralentissent ses progrès spirituels.

Les mystiques donnent cette purification de la mémoire comme une condition indispensable de l'avancement dans la voie de la perfection, et une préparation nécessaire à la contemplation. Indépendamment de ces avantages, elle en offre d'autres immédiats dont Lejeune énumère les principaux, entre autres la protection de l'âme contre les