S. Bonaventure, apôtre, Myst. Théol. Divi Thomœ

cette dévotion sensible, que, si elles en sont privées, elles pensent n'avoir rien fait pour leur âme, et jugent peu favorablement des effets de la possession de Dieu. Elles ne peuvent se mettre en l'esprit que ce qui nous touche sensiblement dans l'usage de ce très divin sacrement, est le moindre fruit qu'on en tire; mais que c'est principalement la grâce invisible qu'il produit en nos âmes.

« Aussi Dieu refuse-t-il souvent ce goût, afin qu'on le considère plus purement avec les yeux de la foi. Ces âmes voudraient enfin sentir Dieu et le goûter dans la participation des saints mystères et dans les autres exercices spirituel?, comme s'il était capable d'être pris et touché d'une manière matérielle et sensible. Tout cela est assurément très imparfait et très opposé à la nature et aux perfections de Dieu, qui demande de nous une foi très pure et très simple.

« Ces gens se comportent de même dans l'oraison, convaincus que, pour être bonne, elle doit verser dans le cœur des torrents de consolations sensibles. De sorte qu'ils se fatiguent l'imagination et s'épuisent la tête pour jouir de ces délices intérieures. Et parce que, s'ils n'en viennent pas à bout, ils ont du chagrin et croient mal employer le temps, ils perdent la véritable dévotion, qui consiste en la persévérance dans l'oraison, en l'humilité, en la défiance de soi-même, et dans le seul désir de plaire à Dieu. Pour cette raison aussi, lorsqu'ils manquent une seule fois de se rassasier de ces plaisirs spirituels, ils ont une extrême peine à reprendre la méditation, ou ils en abandonnent l'exercice. A peu près comme les enfants, qui agissent non point par raison, mais par sensualité, ils ne courent en la vie intérieure qu'après les consolations sensibles; c'est pourquoi ils lisent divers livres spirituels, et changent sans cesse les sujets de leurs oraisons. C'est donc avec justice, avec sagesse et avec

amour que Dieu ne se fait pas sentir à eux. Ce refus de Dieu les préserve de plusieurs graves inconvénients que la gourmandise spirituelle leur attirerait. Ce qui me fait dire que la nuit obscure, c'est-à-dire la mortification, leur est nécessaire pour les délivrer de ces amusements puérils.

« Les mêmes personnes sont encore fort tièdes et fort lâches dans le chemin de la croix; elles abhorrent l'amertume de leur propre abnégation; elles sont pleines d'une infinité d'autres défauts auxquels Dieu apporte le remède efficace par les tentations, par les aridités, par les afflictions, qui font une partie de la nuit obscure. » T

Ce que saint Jean de la Croix dit des imperfections de la gourmandise spirituelle peut avec raison s'appliquer aux autres défauts et aux autres désirs désordonnés : dans les uns et les autres on reconnaît facilement le but de la divine Providence dans les diverses purifications auxquelles l'âme est soumise. A l'exemple de ce saint, nous n'en parlerons pas davantage, pour éviter d'être trop long.