l'ame dans cet état est-elle impeccable

Nous ne prétendons point que cette faveur si précieuse rende l'âme absolument impeccable; car, nonobstant ce privilège spécial, elle peut tomber dans des défaillances, même dans des fautes graves et se détourner ainsi de son céleste Epoux. Mais s'il n'y a pas impossibilité physique de séparation entre l'âme et Dieu, puisqu'elle conserve sa liberté, il y a, nous pouvons le dire, une certaine impossibilité morale en raison de cette très parfaite union avec Dieu. L'âme, avant cette union comme nous l'avons vu, a mis de côté toutes les mauvaises habitudes; elle a dompté, avec le secours de la grâce, toutes les passions perverses. Elle s'est accoutumée à l'exercice de toutes les vertus, et même elle en a poussé la pratique jusqu'à un degré héroïque. Bien plus, Dieu ne s'unit jamais, dans cette sainte alliance, une âme qui n'y a pas été d'abord préparée par une série de grâces des plus spéciales et des plus efficaces, afin qu'elle ait été rendue capable de répondre fidèlement à son amour. Tous ces motifs nous autorisent à avancer que, quoique l'âme, absolument parlant, puisse pécher, il n'est pas vraisemblable qu'elle le fasse ; on peut même dire qu'il lui est moralement impossible de se laisser aller à ce degré de perfidie et d'infidélité. Si, à tout cela, nous ajoutons la considération des grâces et des faveurs dont Dieu a comblé l'âme dans ce sublime état, la manière si pleine d'une suave familiarité, dans laquelle il lui révèle ses secrets divins; le mode de son habitation intime dans le centre de l'âme; le sentiment de cette inhabitation, il semble presque impossible pour une âme à ce point privélégiée, qu'elle choisisse, de propos délibéré, ce qui est mal, et néglige la pratique de la vertu, à

laquelle elle est excitée et entraînée avec tant de ferveur et une si grande dévotion. * Nous pouvons donc conclure que l'âme est impeccable aussi longtemps que dure l'acte d'union parfaite; mais il n'y a aucune raison de prétendre que, en dehors de cet acte, l'âme est constamment attentive à Dieu et unie à lui, au point qu'elle ne puisse pas tomber dans quelques imperfections et commettre quelques fautes vénielles. Observons, toutefois, que le péché véniel commis par ces âmes, n'est pas ordinairement accompagné d'une pleine advertance.