INTRODUCTION. XV

aussi pour faire comprendre que si le médecin doit poursuivre la recherche et l'étude des causes, c'est moins pour savoir quelle est la cause que pour discerner comment cette cause a pu agir et comment elle maintient son action.

Si les causes sont innombrables et si les maladies sont très nombreuses, les procédés suivant lesquels les causes engendrent les maladies sont en nombre restreint. Je l'ai dit bien des fois : il y a mille manières d'être malade, il n'y a que quatre manières de devenir malade.

Certaines causes peuvent s'attaquer directement aux éléments anatomiques et troubler immédiatement leur nutrition. La maladie qui en résulte est ce que j'ai appelé une dystrophie autonome. Elle peut être produite par des agents mécaniques, physiques, chimiques, et n'exige pour se développer ni l'altération préalable des sucs nutritifs, ni leur afflux plus ou moins abondant, ni la mise en jeu du système nerveux. Dans ce groupe rentrent certains traumatismes et un bon nombre d'intoxications. Quand le plomb se fixe dans les éléments du rein, du foie, du cerveau, la constitution chimique de ces éléments se trouve modifiée, leur nutrition sera troublée par ce seul fait et secondairement leur fonctionnement. L'état de souffrance des cellules