III. — CACAO

Les graines du Theohroma cacao, famille des BuUnériacées, renferment un alcaloïde, ]a tkéobromine 1/100, du beurre de cacao 50/100, de l'amidon et autres substances.

La théobromine, C^H^Az^O^, est une poudre blanche, amère, peu soluble dans l'eau, l'alcool, l'éther. D'après Mirtscherlich et Benne ti, son action est semblable à celle de la caféine, mais plus faible. La dose mortelle pour un lapin est de 4 gramme.

Le cacao a été expérimenté par Rabuteau. Ayant pris deux chiens et les ayant soumis au même régime, il donna en plus à l'un d'eux du cacao. Au bout d'un mois le premier était exténué; le second, qui avait eu du cacao, se portait assez bien. C'est là tout ce que l'on sait de l'action du cacao sur la nutrition. C'est peu, et il nous semble que cette substance serait mieux placée parmi les réparateurs, car elle renferme surtout des substances alimentaires ; beurre, amidon, albumine.

Le cacao se prend dans les bons chocolats dont il forme la base. Le chocolat est un excellent aliment.