LXXVI PRÉFACE

l'Eglise compta un prêtre de plus selon le cœur de Dieu. Philippe était âgé de trentesix ans.

Dès ce moment, il se consacra sans réserve au ministère du saint tribunal : ce fut sa \ie. Il confessait le jour et la nuit. Pour être plus assidu au confessionnal, il resta à Pionie pendant quarante-quatre ans, sans vouloir en sortir une seule fois, malgré les instances réitérées de ses nombreux amis. Où trouver un confesseur plus expérimenté, un confesseur, par conséquent, dont les avis méritent plus de confiance? 11 continua son utile, mais laborieux ministère jusqu'à sa mort, qui arriva en 1595. 11 était âgé de quatre-vingts ans. Vingt-sept ans plus tard, c'est-à-dire le 12 mars 1622, il fut mis au nombre des saints par Grégoire XV, le même jour que saint Ignace, saint François Xavier et sainte Thérèse. Ses avis aux confesseurs, que nous donnons dans le Manuel, sont tirés de sa Vie, écrite en italien par le P. Bacci, prêtre de sa congrégation.

7" Enfin le Manuel se compose des Avis de sctint François Xavier. Au milieu de ses

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travaux immenses, le grand apôtre des nations orientales trouvait encore, comme saint Paul, des moments pour écrire des lettres et des avertissements pleins de sagesse aux prêtres qui travaillaient comme lui ail salut des âmes. Or, si la science, la sainteté, l'expérience, sont des titres de recommandation, quoi de plus digne de notre respect et de notre confiance que ces avis, où respirent d'ailleurs le zèle le plus ardent et le plus pur de la gloire de Dieu, et la connaissance approfondie du cœur humain? Ces avertissements sont adressés au P. Barzéc, directeur de la Mission d'Ormuz.

Tels sont les modèles et les guides que nous oll'rons aujourd'hui à tous nos frères dans le sacerdoce. Admirables en euxmêmes, ils sont peut-être plus admirables encore par l'accord unanime (jui règne entre eux. Cette étonnante conformité achève de compléter la preuve que le Manuel, entièrement composé de leurs écrits, est la méthode de direction la plus sûre. Quand on voit ces grands saints, séparés de temps et de lieu, penser tous de la même