CHAPITRE II

CONSERVATIOH DES DEFTS.

Ou doit veiller avec encore plus de soin à conserver aes dents que ses cheveux , puisque ces parties sont aussi essentielles à la santé qu’à la beauté ; quelque bien portante que vous soyez, si vos dents sont malpropres et cariées, la mastication est imparfaite, la digestion s’altère, et par conséquent la santé se détruit. Avant même que cet immanquable résultat ait eflacé vos agrémens, ils perdent tout leur prix si une belle et bonne denture n’en rehausse l’éclat. Qu’importent la fraîcheur, la grâce des traits, de la bouche, si des dents, chargées d’un tartre impur, révoltent à-lafuis la vue et l’odorat? Car il ne faut point se le dissimuler, la fétidité de l’halcine vient presque toujours delà malpropreté des dents, bien qu’on l’attribue ordinairement à l’estomac ou à la poitrine : ces causes peuvent exister sans doute, mais très-rarement , d’une manière obscure , que la médecine

BRS DAM8S. SI

seule peut apprécier, au lieu que la plus simple réflexion démontre qu'il est impossible que des dents malpropres n’aient pas une mauvaise odeur. Quand quelques particules d’alimens, et surtout de viande, se sont logées dans l’intervalle, n’ont-elles pas une odeur infecte quand on les en relire le lendemain? et lorsqu’elles demeurent constamment, que d’autres s’accumulent sans cesse, la fétidité de la bouclie tiendrait à un autre motif? De plus, en négligeant ses dents, un articule mal , on rit avec contrainte, et l’on se prépare les plus intolérables douleurs.

La propreté est le plus grand spécifique contre l’altération des dents; nous nous en occuperons d’abord: quelques dentifrices concourent à son action bienfaisante ; nous les indiquerons ensuite ; enfin, nous terminerons par donner les moyens d’arrêter la carie des dents.

Le grand ennemi de la blanchenr, de la solidité de la denture, est la concrétion nommée tartre, que les alimens déposent autour des dents, sur le bord des gencives. Ce tartre, d’abord semblable à uue espèce de limon jaunâtre, finit par devenir une croûte osseuse qui jaunit, déchausse les dents, repousse et détruit les gencives. L’essentiel est donc de l’empêcher de se former, et d’enlever, à mesure qu’elles se déposent, les parcelles qui en restent sur les dents.

Ces moyens sont extrêmement faciles et peu coûteux ; car les meilleurs dentifrices se composent de substances simples, communes, et si quelques sels d’un prix élevé s’y joignent, c’est en si petite quantité, que la dépense est toujours légère. 11 i/y a que les opiats, les poudres et les liqueurs des charlatans qui soient onéreux.

Occupons-nous d’abord des précautions propres i prévenir le dépôt du tartre. D’abord , il faut manger des deux côtés, et sur toutes les dents à la fuis; car les dents privées du mouvement qui leur est naturel s’affaiblissent et s’encroûtent au bout de quelque temps ; nul doute que cette in.*irtion prolongée finirait par en détermiuer la chute. On doit ensuite se rincer la bonclie toutes les fois que l’on vient de manger, afin de débarrasser les dents du sédiment que les ali-

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mens broyés y déposent. Pour cela, il ne suffit pas d'in* troduire de l’eau dans la bouche et de la rejeter aussitôt, il faut passer et repasser la langue dessus et dessous les deux mâchoires , rejeter ensuite l’eau , puis ca prendre de nouveau et la rejeter tout de suite, sans faire agir la langue cette fois. Si quelques filamens de Viande se sont logés dans les intervalles des dents, l'action de rincer la bouche est insufûsantc, et le curedent devient nécessaire. Si quelque carie actuelle ou arrêtée a laissé des trous à une dent, vous devez encore bien plus veiller à ce que rien ne demeure dans ce vide. Les pépins de fruits, le cœur des poires pierl'cuses y pénètrent fréqueimuent ; quoique moins susceptibles de fétidité que les filamens de chair, ces substances doivent être extraites suigneuseuient ; mais alors il ne faut pas vous contenter d’enfoncer à l’ordinaire le cure-dent dans l’interstice de deux dents : il convient d’ouvrir la bouche devant une petite glace , de regarder comment est placé le pépin , et de le soulever avec le cure-dent. En agissant autrement, vous pourriez passer beaucoup de temps à faire agir. l’instrument sans obtenir d’autre résultat que la fatigue et le saignement des gencives.

Toules ces opérations doivent avoir lieu en particulier, et l’on ne devrait pas même avoir besoin de le recommander. Mais le dégoûtant usage qui s’est établi, depuis quelques années, chez les personnes du meilleur ton , me prescrit un semblable avis. On voit, à la fin du repas, de jeunes dames se rincer la bouche à table , se frotter les dents avec le bout de leur serviette, et rejeter dans leur assiette l’eau toute chargée d’impuretés. 11 est superflu de qualifier une telle pratique, et de presser mes aimables lectrices de s’ea abstenir.

Ce serait également une excellente habitude de se rincer la bouche le soir en se couchant, et le matin en se levant. Les partieules visqueuses des aümens étant ainsi successivement enlevées, on n’aurait presque pas besoin de se servir de la brosse , et encore moins d’avoir recours au dentiste, dont le davier (i), dans

i I ) Instrument dont les deutislts se servent pour enlever le Urtr* durci des dénis.

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DBS dames. aS

tjne main inhabile, pcul offenser l’émail des dents, en même temps qu’il eu ôte le tartre. Lors même que l’on serait sfir d’avoir affaire à un dentiste exercé, il faut toujours faire en sorte d’éviter l’action du davier; car il est impossible que son action ne blesse pas les gencives, et n’ébranle pas un p' u les dents.

L’eau ne suflitpas cependant pour rendre aux dents ce brillant que le limon des alimens leur enlève journellement , aussi faut-il les nettoyer avec un dentifrice approprié â la nature de sa bouche, et qui aura d’autres recommandations que les éloges exagérés de son débitant. On ne saurait être trop en garde contre la multitude des poudres, des upiats, des élixirs odontalgiques que prônent les prospectus ampoulés et bigarrés des charlatans. Après avoir long-temps consulté divers médecins , et fait une longue étude de plusieurs ouvrages sur 1 hygiène des dents, j’indique en toute assurance les moyens suivans : j’ai l’expérience de tous.

Poudre dentifrice deM» Cadet de Gassicourt,

Mêlez ensemble une demi-once de sucre tamisé, deux gros de kina gris en poudre , un gros de crème de tartre insoluble, quatre gros de poudre de charbon extrêmement fine , et douze grains de cannelle.

Toutes ces substances ont chacune une propriété bienfaisante que le mélange accroît. Le kina raffermit les gencives, le sucre nettoie bien les dents par le frottement, et le tartre par son acide. L’effet anfi-pntride du charbon n’a pas besoin d’étre rappelé. La cannelle sert d’aromate et contribue à l’action du kina. Toutefois ces substances, employées séparément, auraient plus ou moins d’inconvénient.

r Le kina seul jaunirait l’émail, le tartre pourrait l’altérer Bvec le temps, le sucre serait insuffisant, le charbon laisserait une teinte noirâtre au bord des gencives , tandis que ce mélange, non-seulement en neutralise les mauvais effets, mais encore en double les bons.

Cette poudre convient surtout aux gens dont les gencives sont molles et saignent facilement.

Autre poudre pour conserver les dents.

Cette recette , exceUeute d’aiüeui’s , a plus en vue

UÀifUEi,

la conservation des dents cjue celle des gencives, bien que ces organes se conservent mutuellement. Les personnes dont les gencives sont naturellement fermes devn»nt la préférer à la poudre piécédenle. Celles qui ont de la disposition au scorbut pourront également s’en servir-, pourvu qu’elles se rincent la bouche avec de l’eau mélée d’eau-de-vie, dans laquelle on aui-a fait dissuudie du kina (deux gros par pinte ).

Prenez quatre gros de poudre de charbon ou de pain l.riilé, passcz-la au tamis de soie, afin de la rendre extrêmement fine ; tamisez deux gros de sucre pilé ; joignez-y deux grains de sulfate de quinine, et deux graius de magnésie.

Le quinine est la substance du kina dégagée de l’écorce jaunâtre du bois.

holioJts savonneusi s pour blanchir et conserver les dents,

Rli-lez deux parties d essence de savon purifié pour la toilette, avec une partie d’eau de vie, et un gros de raeioe de pyretre pulvérisée; versez-en un doigt dans un verre, ajoutez-y un peu d’eau, Irempez la bros.se à dents dans ce mélangé, et frottez-vous le» dents.

On peut aussi faire simplement dissoudre un peu de savon parfumé dans .de l'eau mélée d’eau-uc-vie, d’eau de Cologne ou d’esprit de cochléaria.

Préparation pour raffermir les dents ou pour en arrêter la cane ; par M. le docteur Chaussier.

Mêlez : Eau , une livre ;

Esprit-de-vin , une demi-livre;

Sel ammoniac , un demi-gros.

Employez cette liqueur en gargarismes, à la doso dune cuillerée, gardez-la un peu dans la bouche, rincez la et pi dez quelque temps le mélange sur les dents afiectées, ou qui menacent de le devenir.

Pour raOPerinir seulement , et conserver les dents lorsqu elles sont saines, faites dissoudre un gros de sel ammoniac dans une demi -pinte d’eau-de-vie, et versez-en quelques gouttes dans l’eau avec laquelle vous vous rincez la bouche avant d’avoir nettoyé vos ^nts , et après l’avoir fait, ^

DBS DAUBS. aS

Ces moyens sont suiTisaos pour entretenir la bonche parfaitement propre çti«aine. J’en indiquerai d’autres cependant au chapitre des Cosmétiifues ; je les renvoie là , parce que d’abord une plus longue nomenclature des procédr^sierait perdre de vue la suite des précautions qu’exige la conservation des dents, et ensuite , parce que ces derniers , quoique fort bons , n’ont pas

f rourmoi l’autorité d’une expérience personnelle. Parons maintenant de la meilleure manière de nettoyer les depots.

Chaque matin, avant de vous peigner, ayez de l’eaa de rivière, fraîche en été, tiède en liiver ; mélangezla d’eau-dc-vie simple, ou préparée selon la méthode du docteur Ghaussier ; suhs'ituez-y à volonté l’eau-devie de Gayac, l’eau de Cologne, de mélisse, vulnéraire, et l’élixir odontalgique de M. Leroy -de- la - Fandiguièies, etc.; mais de l’eau-de-vie, en quelques cas, est préférable aux liqueurs aromatiques; rincezvous la bouche à plusieurs reprises avec cette eau aromatisée ; prenez ensuite un morceau de racine de guimauve préparée pour frotter les dents, trempez-le dans l’eau aromatisée, et frottez-en les dents dans le sens de leur longueur, afin de bien enlever tout le limon autour du petit arc que forment les gencives au-dessus des dents, et ménagez en même temps cet arc délicat ; rincez-vous de nouveau la bouche ; prenez ensuite une éponge fine et bien propre, imbibez la de l’eau aromatisée, et frottez-en les dents, non-seulement à l’extérieur, mais à l’intérieur des deux mâchoires, surtout en-dessous, dans le devant delà mâchoire inférieure, où le tartre forme à la longue des espèces d’arcs boutans; frottez bien aussi la mâchoii-e supéricuie : mais ce ne pourra être que très-rapidement, parce que l’éponge, arrêtée quelques momens snr cette partie, vous causerait des nausées. Baissez bien la tête, ce mouvement facilitera l’opération. Les grosses dents réclament aussi vos soins;

E lus elles sont enfoncées, plus il est urgent de les ien frotter. La facilité avec laquelle l’éponge pénètre jusqu’à ces dents sans blesser les lèvres ni les gencives , est une des raisons qui me font préférer son usage à celui de la brosse ; epeome U est impossible de

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s6 HAKCSr.

frotter dans leur longueur les dents voisines du point de jonction des mâchoires, on les nettoie imparfaite* ment avec la brosse, ou bien l’on attaque les gencives. La brosse, dont le service est plus rapide, ne doit

E ourtant pas tître proscrite : il s’agit seulement de la ien choisir. Prenez-la de petit modèle, â trois rangs , c’est-à-dire de la moindre étendue possible ; prenez-la surtout en blaireau très-doux. Faites attention aussi à la manière dont elle est montée. Si elle ne l’est à l'anglaise, si vous ne voyez pas sur le dos la trace des (ils de cuivre qui retiennent les poils, vous pouvez être assurée que ces poils détachés vous rempliront la bouche à mesure que vous frotterez les dents.

Il est fort utile encore d’avoir une brosse forme-ra- 4cau pour nettoyer l’intérieur de la denture.

A chaque fois que vous aurez frotté une partie de la bouche, VOUS' en sortirez l’éponge, vous la laverez dans de l’eau pure, et la retremperez dans l’eau aromatisée : vous terminerez par lui faire bien frotter la langue ; vous vous rincerez ensuite la bouche , et l’opération sera terminée. Je donne encore la préférence à l’éponge sur \e gratle-langue , petit instrument allongé et plat , dont on se sert pour enlever le limon qui s’attache principalement au milieu de la langue. Cet instrument est en baleine, en os, en écaille, même en argent ou en or. Le gralte-langue convient mieux lorsque la langue est constamment chargée, mais alors ce n’est pas seulement à lui qu’il faut avoir recours.

Lorsque, par hasard, on éprouve un peu d’inflammation aux gencives, il faut suspendre pendant quelques jours l’usage de l'eau-de-vie , ou d’autre liqueur spiritueuse. En pareil cas , il faut s’abstenir également de la poudre dentifrice où se trouve du kina : un peu de poudre fine de pain brûlé délayée dans du miel est alors l’opiat le plus convenable. Cet opiat, au reste, peut habituellement servir; et si l’un y ajoute deux grains de quinine (sur une demi-once de poudre de pain) , on en fera un excellent dentifrice, i L’exceileote habitude de se laver et frotter cliaque jour les dents avec l’eau aromatisée n’est pas encore fiuiUsaate pour les dégager de (ont Umon, et cunseï vep

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la pnreté de l’émail. Tous les deux, trois, ou quatre jours (selon le degré de blancheur de votre denture), il faut employer un des dentifrices indiqués. Pour cela, après vous être rincé la bouche avec l’eau aromatisée de quelques gouttes de liqueur spirltuense , vous prenez une brosse douce, vous l’humectez un peu, vous lui faites toucher la poudre, et vous vous frottez les dents dans leur longueur. H vaudrait peutêtre mieux se servir d’un petit pinceau très-doux, dont les soies seraient contenues dans un tuyau de plume : de cette manière , on pourrait délicatement nettoyer l’arc des gencives, et les intervalles des dents: on pourrait porter la poudre ou i’opiat jusqu’au fond des mâchoires, et nettoyer aussi les petites sinuosités des molaires. L’éponge, toute bonne qu’elle suit, ne vaut rien pour employer les dentifrices. Après que les dents sont bien couvertes et frottées de la poudre humectée, on termine avec l’éponge comme il a été expliqué précédemment.

C’est un très-bon usage de dégager les dents avec le cure-dent avant de les nettoyer, surtout lorsqu’on ne se sert pas de la poudre dentifrice; mais lors même qu’on se lave seulement avec l’eau aromatisée, le pinceau vaut encore beaucoup mieux.

Lorsque les dents sont extrêmement minces, un peu grisâtres , ce qui annonce le peu d’épaisseur et de solidité de l’émail, il faut éviter de les frotter et surtout d’employer le moindre acide. Cette disposition est naturelle, ou tient à l’emploi de mauvais dentifrices, tels que la pierre-ponce, l’alun, et les acides puis. 11 ne reste plus qu’à employer des substances douces et absorbantes, comme la gomme adragant en poudre impalpable , la cire blanche molle , la fécule de pomme de terre mêlée de sucre candi bien pulvérisé.

Nous terminerons cette instruction sur la conservation de la denture par plusieurs observations très-importantes.

Lorsque les dents sont inégales (ce qui arrive surtout aux incisives de la mâchoire supérieure), elles gênent la mastication , et nuisent au bel effet de /'orcadù dentaire^ pour parler comme les dentistes ; il faut

aS HANVKt

alors les faire limer transversalement : cette opéra* tion n’a rien de douloureux, et n’ébranle pas la niâeboire, comme un le redoute à tort et communément. ’É’out ce que l’on peut en craindre, c’est un léper et passager agacement des dents, encore n’est-il pas commun à tout le monde. Les dents ont aussi quelque* fois besoin d’étre limées longitudinalement, et cela, lorsqu’étant trés-serrées , et en quelque sorte comprimées l’une sur l’autre, elles retiennent le tartre, et menacent ainsi de sc détériorer promptement. Mais il faut à peine les écarter; parce que des dents dont l’éloignement est très-apparent sont laides et presque ridicules. Une personne de ma connaissance compalénît les d(‘nts écartées aux touches de vielle , et certes elle avait bien raison.

Les dents ont encore besoin d’ôtre limées lorsqu’on tes a dentelées par la condamnable habitude de s’en servir pour couper des brins de fil , ce que l’on no saurait trop éviter, ainsi que d’employer des épingles , des aiguilles,' le bout d’un poinçon, ou d’un couteau , à la pLace d’un cure-dent. Tout le monde le sait ; mais ce que presque tout le monde oublie, c'est que, par là, on détruit fa grâce et la fi-aicheur des gencives, en aplatissant la petite pointe conique dont elles entourentla base des dents, et que, par conséquent, on ébranle cellt-s-ci : on oublie également que l’épingle peut enlever une partie de l'email, ouvrir ainsi la porte au supplice de la carie, ou déposer des particules délétères de vert-de-gris. L’habitude de casser des noyaux de fruits, des noisettes, avec les dents, expose au malheur de les rompre , ou au danger de les ébranler.

Il faut éviter encore soignensemont de mettre alternativement les dents en contact avec des corps trop chauds ou trop froids, comme de boire froid immédiatement après le potage. Je conseille encore de s’abstenir des tablettes de réglisse , du raisinet , etc. , qui noircissent les dents, à moins que ce ne soit le matia avant de se les nettoyer; car il ne suffirait pas de se rincer la bouche après avoir mangé ces substances, pourenlever le jaune-brun dont elles couvrent l’émail. Les préparations salines et visqueuses , tous les mets

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wlés et enfutnés; les fromages femaentég, les ecuts durs, la grosse vénaison trop attendrie; les truffes et toutes les espèces de mousserons; les haricots, le« pois, les châtaignes, le vinaigre, les vins aigres ; toutes les sortes de fruits acides; les sucreries et confitures,

{ u incipalement les bonbons glacés, tendent à produire e tartre, à raceumuler snr les dents, et de plus les acides et sucreries y déterminent souvent un agacement désagréable. Ce n’est pas cependant que Ton doive se priver de tous ces mets; seulement, après ea. avoir fait usage, il faudra piendrc un soin particulier des dents , et les nettoyer le soir mémë avec la poudra dentifrice , ou du moins avec l’eau aromatis*:e.

£n cas de maladie, il faut également, et plus en» core peut-être, maintenir la bouche dans un état de minutieuse propreté. C’est le moyen de se débarrasser de cette épaisseur de la langue, de ce goût pâteux, fétide, sangninoleivt , dont se plaignent sans cesse les malades. Dès que vous aurez pris une médecine , un vomitif, rincez-vous promptement la bouche, nonseulement pour vous délivrer du mauvais goût, mais aussi pour préserver les dents. Dés que vous aures vomi, il est essentiel de bien dégager les dents des matières acides et visqueuses qui demeurent alors dans la bouche; se rincer, en ce cas, plusieurs fois la bouche avec de l’eau tiède légèrement aromatisée est une urgente précaution. Je la recommande surtout auz dames enceintes qui achètent le bonheur d’étre mères par de continuels vomissemens.

Quand les gencives sont enflammées, on peut avoir recours aux gargarismes émolliens ( voyez chapitre des Jicmédes contre tes accidena qui nuisent à ta. beauté ) i des bains de pied font cesser l’engorgement des gencives gonflées de sang. Généralement toutes les habitudes hygiéniques contribuent à la conservation desL dents ; celle de garantir la tête de l’bumidité a leseflets les plus directs et les plus efficaces sur la denture.

Sitôt que vous vous apercevrez qu’une de vos dents se carie, il faut, sans délai, la faire décarier. Cemoyen, connu des dentistes habiles^ est tiès-préférable au plomb q\ii se détache conlinueilement, rencb ia dont susceptible de souiTrance à la moindre actioa:,

6o MAIVCBt.

de l’air, et ne préserve pas toujours de la mauvaise odeur. On peut aussi faire limer la uartie cariée, si elle se trouve placée à un coin de la dent ; car il faut prendre tous les moyens avant de consentir à son extraction, même lorsqu’elle ne serait pas visible. La nature ne fait rien inutilement, et puisqu’elle nous a donné trente-deux dents, c’est qu’elles nous sont absolument nécessaires.

Si cependant la carie augmente, malgré tontes les précautions, il faut extraire la dent; car elle gâterait celles qui l’avoisinent. Quand cette malheureuse dent est une grosse molaire non visible, on en est quitte pour avoir une place vide, et alors il faut être biea circonspecte dans l’emploi de la brosse, de peur d’ébranler les dents placées à droite et à gauche de ce vide. Comme toutes les dents se tiennent , et qu’alors elles sont privées d’une partie de leur soutien, elles sont plus susceptibles que les autres. Dans le cas où l'extraction aurait lieu sur une incisive ou canine, et surtout à la mâchoire supérieure, on sera obligée de la faire remplacer; car cette dent absente, sur le devant de la mâchoire, changerait horrihlement la phy* sionomie (i). Qui ne sait qu’une mâchoire édentée* déchaussée, jaunâtre, est tout ce qu’il y a de plus hideux : j’espère avoir fourni les moyens dfe prévenir un semblable malheur.