L'ASSOCIATION MONASTIQUE

abbayes associées, et conservées dans les archives de chacun de ces établissements*. Il peut arriver que Tassociation soit individuelle et non collective *.•

L'esprit de solidarité entre communautés monastiques est encore fortifié par Fusage du rouleau mortuaire {rotulus, tomus, diploma, indiculus), exclusivement destiné à annoncer la mort d'un abbé ou d'un bienfaiteur très méritant. On l'envoie le jour même du décès, par un messager ou porte-rouleau (gerulm rotulU portator rotuli), qui est tenu de parcourir les communautés associées. A chacune de ses stations, le scribe du couvent inscrit sur le rouleau le nom du monastère visité et le détail des prières qui vont être dites pour le défunt. C'est une sorte d'accusé de réception, composé en grande partie du nom (titulus) de l'abbaye, écrit en lettres majuscules '. On y trouve d'ordinaire la fonnule : Oravimus pro vestriSy orale pro nostris. Dans beaucoup de rouleaux, l'encyclique qui précède la série des titres, au lieu de contenir simplement la nouvelle du décès et la demande de prières, est un véritable morceau de littérature dû à la plume du religieux le plus lettré de l'abbaye. Les titres, qui sont comme autant de réponses à la circulaire, servent aussi de thème aux développements ingénieux écrits en prose ou en vers, dans chaque monastère visité. C'est une sorte de tournoi littéraire où se mesurent les beaux esprits de tous les couvents. Il est vrai que l'abus de ce genre de composition amena certains monastères à composer, une fois pour toutes, des formules en prose ou en vers, qu'on transcrivit sur tous les rouleaux, en remplaçant par le nom du défunt le nom de convention ou le pronom qu'on avait mis sur le modèle.

i. Voir, à titre de spécimen, les traités de confraternité et association de prières conclus entre Tabbaye d'Épinal et celle de Beaupré-sur-Meurthe {Musée des Arch, départit n* 47); entre les moines de Savigny et ceux de Mozat (Beiuiard, Cartul. de Satigny, p. 535], entre l'abbaye de Lérins et l'abbaye de Savigny [i7>t^.,554); entre cette dernière communauté et St-AUyrc de Clcrmont (ibid.y 55'2).

2. Formule d'association d'iîélie de Rançon, aumônier de Dcols, à l'abbaye de St- Uartial de Limoges (1256), dans Lkroux, Moli.nier et Thomas, Documents hist. sur la Marche et le Limouêin, I, 72. Cf. celle que donne Compaix, p. 61, de l'association personnelle de Geoffroi de Vendôme à l'abbaye de Cluny.

3. Voici un des titres du rouleau mortuaire de Hugue, abbé de Solignac, qui circula en 1240 et en 1241 : « Titre de Notre-Dame [Castaliensis). Que l'âme du seigneur Hugue, abbé de Solignac, et les âmes de tous les lidèles défunts reposent en paix par la miséricorde de Dieu. Ainsi soit-il. Nous avons prié pour les vôtres, priez pour les nôtres, Nous avons payé à l'abbé Hugue la dette que nous avions contractée envers lui, d'après notre traité d'association. Ce rouleau est arrivé chez nous le quatrième jour des noues d'août 1240. » (Musée des arch. départ., n* 73.)