Dio Cass., LV

9. Tac, Ann.i XIII, 31. Plus d'un Romain ne comprit pas, comme Tacite, que 'impôt est toujours, en fin de compte et quoi qu'on fasse, supporté par le consommateur.

Chap. 2]

LES RECETTES

L'impôt du vingtième sur les affranchissements {vicesima manumiS' sionum - libertatisyy institué en 357 avant J.-C. par La loi Manlia^ dans le but de ralentir le développement de la classe des affranchis, n'était, au fond, qu'un droit perçu sur une vente dans laquelle l'affranchi était son propre acquéreur. Il était dû par l'affranchi. On ignore d'après quelles règles on estimait la valeur de l'esclave affranchi, et si le droit était prélevé sur tous les affranchissements, même sur ceux qui étaient Taits sans les formes solennelles et ne conféraient pas le droit de cité, ou ceux qui émanaient de per^^rini. Caracalla doubla cet impôt, mais Macrin le ramena à son taux usuel'. Jusqu'au troisième siècle de notre ère, il fut perçu à la façon des autres taxes, c'est-à-dire affermé à des publicains (puMtcant ou socii vicesimsd libertatis) surveillés par des procurateurs impériaux (procuratores Augusti KXl ibertatis). Mais, depuis lors, il n'est plus question des fermiers : l'impôt est perçu sans doute directement par les procurateurs eux-mêmes, dans leurs circonscriptions respectives ', le produit versé à la recette centrale de Rome (fiscus libertatis-peculiorum). La taxe elle-même disparaît vers la fin du troisième siècle.

L'impôt du vingtième sur les successions (vicesima hereditatium)**, dont le produit était destiné à alimenter la caisse de retraite des vétérans, fut essayé sous le triumvirat^, et définitivement établi par Auguste en l'an 6 après J.-C. ^. Ce qui le distingue de tous les autres impôts permanents, c'est qu'il ne pèse que sur les citoyens romains ; il remplace le c tribut > d'autrefois, aboli en 167, et l'impôt foncier, dont l'Italie

* 0. Hirachfeld, Die FreiLassungsstemr (Uiitersuchungen, I, [1876,] p. 78-71). ~