PE NP PE TUE ET ECS CEE

pour réchauffer une teinte qu’on trouve trop grise ou froide à l’ébauche, et alors on ne fait que glacer, et tantôt pour la mêler, soit avec les laques foncées n.” 12 et 13, soit avec l’outremer foncé n.° 16, pour des touches d'ombres les plus vigoureuses dans les carnations. Disons en général qu’elle n’est guère propre qu'aux glacis et aux préparations 1, par exemple pour des glacis d’arbres roux, tels qu’on en voit beaucoup en automne, ou pour des terrasses ? vigoureuses sur les premiers plans , pour des glacis de draperies d’un jaune orangé, ou brunes du côté de l’ombre ; pour des meubles d’acajou, etc.; en un mot, partout où l’on veut produire un ton chaud, vigoureux et puissant; mais elle est d’une telle force par sa teinte, qu’elle fait approcher de l’œil tous les objets qu’on glace par son moyen : en sorte qu'il faut bien se garder d’en jamais faire usage autrement que pour les premiers plans d’un tableau, qui sont censés être les plus rapprochés de l’œil du spectateur. Au surplus, on ne peut indiquer tous les cas où il est bon d’employer telle ou telle couleur; mais ce qu’on vient d’en dire doit suffire à tout lecteur intelligent pour lui donner une juste idée des propriétés de cette couleur et de l’usage qu’on en doit faire. Comme cette belle couleur pousse un peu au noir avec le temps, il faut la ménager, et n’en coucher qu’une

1 Voyez la 4.° leçon, pour les glacis et les préparations.

2 On appelle ferrasses, tous les devants de terrains qui ordinairement sont sur le premier plan d’un tableau, et qu’on tient souvent dans l’ombre pour Le piquant de leflet,

petite quantité, c’est-à-dire, un peu moins que la place qu'on travaille ne semblerait l’exiger.

N. 22. Brun de Prusse (couleur de bistre).

Cette couleur est une de celles qu'il faut faire soimême : on ne la trouve point à acheter. Je l’appelle brun de Prusse, parce que c’est avec cette couleur qu’on l’obtient, c’est-à-dire, avec du bleu de Prusse très-obscur, mais de toute autre fabrique que de celles d'Angleterre, car avec ce dernier on ne peut y réussir. Je ne saurais en dire la raison; mais c’est une chose de fait : ce qui prouve qu'il y a une différence assez essentielle entre la composition des bleus de Prusse d’Angleterre et ceux des autres pays. Il arrive donc quelquefois que le bleu de Prusse ordinaire est préférable à celui d’Angleterre; mais ce n’est pas comme couleur bleue; c’est dans deux cas seulement : le premier, pour faire le bistre dont il ést ici question; le second, pour en obtenir un noir excellent, dont nous allons bientôt faire mention. Passé cela, j'ai toujours employé le bleu de Prusse anglais de préférence à tous les autres comme couleur bleue.

Je ne saurais assez recommander l’emploi de cette charmante couleur de bistre; elle a tous les avantages réunis de l’asphalte, de la momie, de la terre de Sienne

non calcinée, sans en avoir les inconvéniens. Je tiens cette découverte de mon ami M. Tœæpfler, et je puis dire qu’il m'a rendu un grand service en me la communiquant. Elle est aussi belle et bonne à l’eau qu'à

l'huile ; elle ne change point du tout; elle est d’une transparence parfaite, d’un ton très-harmonieux; elle se marie avec toutes les autres couleurs sans inconvénient, et par-dessus tout cela elle sèche très-bien, et mieux que toutes les couleurs propres à faire des glacis et des préparations. Elle ressemble beaucoup à l’asphalte pour la teinte, ainsi que par sa belle transparence; en sorte qu’elle lui est préférable à tous égards. J’ai des tableaux, exécutés depuis plus de vingtans, dans lesquels j'ai fait grand usage de cette couleur en glacis, soit en l’employant pure, soit mélangée avec des laques du bleu de Prusse ou des outremers; je puis aflirmer qu’elle n’a pas subi le moindre changement : elle est da même ton qu’elle était à l'emploi, n’ayant ni noirci ni passé; en un mot, c’est une couleur parfaite sous tous les rapports. Elle se travaille très-bien, et l’on n’a presque pas besoin d'y mettre de l’huile grasse quand on l’emploie en glacis, ou du moins une très-petite quantité suffit; ce qui est très-avantageux, car l'huile grasse noircit par elle-même, et par conséquent fait noircir toutes les couleurs où l’on est obligé d’en mettre beaucoup; de plus l’on évite ces épaisseurs croûteuses que produit toujours l’huile grasse quand on est dans le cas d’en mettre à plusieurs reprises sur une même place dans un tableau.

Néanmoms, ainsi que toutes les couleurs très-diaphanes, elle n’est propre qu’à faire des glacis ou des dessous de préparations. Il est donc inutile de s’en servir dans les ébauches, car elle ne couvre point assez la toile. Ce brun couleur de bistre n’est presque point

connu; il ne l’est que par quelques artistes à qui mes amis et moi en avons parlé.

I se fait, comme je l’ai déjà dit, avec du bleu de Prusse non anglais, pourvu qu’on ne choisisse pas les plus communs, qui sont d’une teinte trop claire : il ne s’agit que de le brûler à l'air. ( Voyez la manière de le

“faire, à la 8.° lecon. Mais je répète encore qu’il ne vaut rien pour empâter et couvrir la toile.1)

N° 23. Autre Brun fait avec du bleu de Prusse

anglais (couleur rouge-orangé).

Ce brun se fait avec du bleu de Prusse anglais. Je l'ai obtenu par hasard, en cherchant à faire le brun précédent couleur de bistre, sans avoir jamais pu y réussir; mais j'ai obtenu une autre sorte de brun qui, sans être d’une absolue nécessité, a pourtant bien son mérite. Il sèche passablement bien ; il ne s’altère nullement, soit pur, soit mélangé ; il est d’une ténuité aussi grande que le précédent, et il a la même transparence. Mais sa teinte est fort différente : il est à peu près de la couleur de la terre d'Italie ? non calcinée; mais il ne noircit point comme elle, ce qui fait qu'il lui est très-

1 On appelle empäter, peindre à la brosse avec une couleur abondante et bien nourrie, qui couvre entièrement la toile: c’est le contraire de ce qu’on appelle glacer, où l’on n’étend la couleur que fort mince.

2 La terre d'Italie est bannie de ma palette, malgré le beau ton

qu'elle porte, parce qu'étant très-bitumineuse , elle noircit beaucoup avec le temps.

PREMIÈRE LEÇON. ba

préférable. Néanmoins il n’empâte point, à cause de sa grande légèreté; mais il produit des glacis encore plus beaux que la terre de Sienne calcinée, sans jamais noircir. H est beaucoup plus beau que l’ocre de rue n.° 5, dont il porte un peu la couleur, quoique plus vif et plus rougeâtre; il est tellement doux et fin, qu’on n’a presque pas besoin de le broyer. Il paraît que ce produit n’est qu’une espèce d’ocre extrèmement raflinée qui provient de la partie ferrugineuse qui entre dans la composition du bleu de Prusse, en sorte que cela donne une ocre pure sans mélange de marne.

Cette ocre est recommandable pour ceux qui peignent avec beaucoup de soin de très-petits tableaux, et qui sont jaloux de n’employer que des couleurs très-pures ; mais elle coûterait trop cher pour peindre de grands ouvrages, parce quil n’en reste que peu pour une assez grande quantité de bleu anglais qu'il faut calciner.

N° 24. Asphalle, ou Bilume de Judée.

Ce que j'ai dit de l’asphalte plus haut n’est pourtant pas une raison pour l’exclure des bonnes couleurs : les peintres-s’en sont toujours servis, et les Flamands surtout. Cette couleur est excellente pour faire des glacis, à cause de sa belle couleur de bistre, de sa transparence parfaite, et de la facilité que sa nature, extrêmement divisée, donne à l’étendre par glacis aussi minces qu’on peut le désirer. Elle se mélange d’ailleurs avec toutes les autres couleurs transparentes, et par consé-

quent on peut lui donner le ton juste auquel on veut

atteindre; mais elle a l'inconvénient de noircir, inconvénient qui provient, en premier lieu, de sa nature bitumineuse, et en second lieu, de ce qu’elle ne sécherait presque jamais si on ne l’employait pas, à l'huile grasse toute pure.

C’est pour cette raison qu'il ne faut jamais s’en servir pour glacer des plans tant soit peu éloignés. L’mconvénient ne se ferait pas sentir tout de suite; mais, au bout d’un certain temps, ces glacis, venant à moircir, détruiraient toute harmonie. Il ne faut en faire usage que dans des parties d’ombres extrémement obscures, et là où il n’y a pas à craindre de jamais être trop vigoureux.

Pour toutes les autres parties je préfère le brun de

Prusse n.° 22, couleur de bistre, qui porte, à peu de chose près, la teinte de l’asphalte, et qui n’a aucun des inconvéniens que je viens de signaler.

* Quelques peintres se servent de l’asphalte en le broyant d’abord à l’eau pure d’une manière impalpable, puis ils le laissent sécher sur la pierre, ainsi étendu sur toute sa superficie; après quoi ils le relèvent avec la spatule, ce qui le réduit en une poudre extrémement fine et déliée. Ils mettent ensuite cette poudre dans une petite boîte de buis bien fermée.

C’est dans cet état qu’ils en délaient avec de l'huile grasse pure au moment où ils veulent s’en servir. Ils y trouvent le grand avantage que cette couleur devient beaucoup moins gluante et visqueuse que lorsqu'elle est depuis long-temps en vessie; mais je ne la trouve

pas aussi divisée ni aussi belle que quand on la fait

PREMIÈRE LECON. bg

dissoudre au feu dans de l'essence. (Voyez la manière de procéder à cette opération, lecon 10°)

Réflexions relatives & loutes ces espèces

de Bruns.

J’ai donné l'indication de tous ces divers bruns, parce qu’ils sont tous, et chacun spécialement, plus propres à une chose qu’à une autre. Il semblerait d’abord qu’une seule de ces couleurs devrait suflire à tous les besoins, et en effet cela pourrait se faire; mais un peintre déjà initié dans les ressources de l’art sait toujours en faire un choix pour ce qu'il a en vue d’exé- Cuter, et connaissant les propriétés naturelles de tous ces bruns analogues, il se décide pour l’un ou l’autre, selon la convenance et l'expérience qu’il a acquise. Je viens d’en donner un exemple en parlant de l’asphalte, qui ne convient que pour les plans très-rapprochés, ou pour les trous profonds, les cavernes, etc. Il en est de même des autres espèces de bruns; chacun a sa propriété particulière. Mais il est impossible de tout dire et de tout prévoir dans un enseignement de cette nature, où il n’y a jamais de marche absolument fixe. Chacun suit son inspiration. Il n’y a qu’une longue expérience, jointe à un esprit d'observation et à une organisation excellente pour être bon coloriste en général, qui puisse guider un peintre dans tous les labyrinthes et les mystères de la couleur. Je me suis donc borné à indiquer les couleurs que j'ai reconnues être bonnes, tout en signalant en même temps quels sont

6o PREMIÈRE LEÇON.

leurs inconvéniens, suivant l'emploi qu’on veut en faire. C’est au jeune artiste maintenant à se servir de son discernement pour ne les employer qu'avec réflexion, d’après les données générales que je lui ai indiquées.

J'aurais trop à faire aussi si je voulais rendre compte de toutes les raisons qui m'ont fait rejeter une multitude d’autres couleurs que beaucoup de’peintres emploient journellement, par la seule raison qu’elles ont quelque chose de séduisant au premier coup d’œil, sans s'être donné la peine d’en faire des essais, ni le temps nécessaire pour les constater par l’expérience.

Peu jaloux de la durée de leurs productions, ils se livrent sans prudence à toutes les nouvelles couleurs qu'on leur présente; ils suivent ainsi le torrent, sans trop se soucier de ce que leurs tableaux deviendront par la suité, et pourvu que leurs yeux se satisfassent pour le moment, ils ne pensent guère à l’avenir. Cela est de très-peu d'importance pour la foule des artistes médiocres, assurément, mais non pas pour les autres. Une multitude d’excellens tableaux ne se seraient pas évanouis, ou entièrement détériorés, sans cette fatale insouciance; et sans puiser des exemples dans les tableaux anciens, dont un grand nombre sont devenus si noirs, je ne parlerai que de ceux des deux peintres les plus renommés de l’Angleterre, qui ont vu leurs ouvrages détruits ou défigurés de leur vivant : ce sont ceux du chevalier J. Reynolds et du célèbre West, que la mort n’a enlevé aux arts que depuis peu d’années.

Cet exemple, que je pourrais accompagner de beaucoup d’autres, de tous les temps et de différens pays,

PREMIÈRE LEÇON. Gi

est suflisant sans doute pour engager tous les bons artistes à ne pas se livrer inconsidérément à l’emploi hasardeux de toutes les couleurs qu’on leur présente ; et si les réflexions que je fais à ce sujet peuvent les rendre plus soigneux et plus circonspects, j'aurai lieu de me féliciter des résultats de mon travail et de toutes les expériences que j'ai faites à cet égard. Mon livre assurément ne peut pas donner du talent à ceux qui en sont dépourvus, ni augmenter celui de ceux qui en ont; mais du moins mes recherches et ma longue persévérance peuvent être de quelque utilité à l’art sous ce rapport; Car j'ose afhirmer que ceux qui auront confiance dans la palette que je leur indique, n’auront jamais à se repentir d’avoir suivi mes directions, et c’est là vraiment la seule ambition qui m’anime. Comme il n'entre pas dans mon plan, ainsi que je viens de le dire, de motiver toutes les raisons que j'ai eues de rejeter plusieurs couleurs, je ne les passerai pas, à beaucoup près, toutes en revue; je ne laisserai pas cependant de dire un mot en passant de celles qui sont le plus en usage, afin qu’on évite de s’en servir.

De la Momie.

Cette coulenr, assez en vogue, n’est solide ni à l’air ni au soleil; elle est couleur du brun de Prusse n.° 22, si ce n’est qu'elle est plus jaunûtre; elle sèche plus difficilement encore que l’asphalte : c’est un vrai bitume

comme ce dernier, et de plus c’est un corps gras. En

voilà bien assez pour la rejeter, d'autant plus que sa

teinte ne présente rien de plus séduisant que les bons bruns indiqués plus haut.

De tous Les Stils de grain.

Ils ne sont solides ni les uns ni les autres; ils s’évaporent tous plus ou moins; et même celui d'Angleterre, si vanté, n’est pas beaucoup plus solide que les autres : il devient d’ailleurs inutile. Quant au stil de grain de Troyes, il ne faut pas seulement en parler; c’est ce qu’on appelle un déjeñner du soleil.

Je serais tenté de croire que les jolis tableaux de Breugel et de ses parens, dont les arbres et les lointains sont devenus si bleus, ont été peints, pour les verts, avec cette mauvaise couleur, et que, quand ils les ont faits, leurs verts étaient d’un très-bon ton de couleur; mais le jaune s’est entitrement évaporé, et il n’est resté que l’outremer.

Le Jaune minéral.

Ce jaune, dont on ne fait que trop usage depuis quelque temps, est une très-mauvaise couleur. On la tire du mercure. Elle noircit très-promptement ; mais on est d’abord séduit par sa jolie teinte jaune jonquille. Le jaune de Naples vaut beaucoup mieux, malgré ses inconvéniens, et quoique sa teinte soit moins vive,

La Gomme gutte.

Elle n’est pas bonne à l'huile; elle n’est pas même

bonne à l’eau, à moins qu'on ne la dépouille de sa

gomme, comme je l'ai indiqué dans la note de la page 9.

La Laque jaune d'Anvers.

Elle n’est, comme les autres, qu’un stil de grain, qui est peut-être un peu plus solide; maïs si elle ne s’évanouit pas au soleil, elle perd sa jolie teinte fine pour devenir d’un vilain jaune sale, moins beau qu'aucune ocre. Mes amis etmoi, à qui on l'avait beaucoup vantée, ea avons fait l'essai, qui nous a constaté ce que je viens d’en dire.

J'ai déjà parlé ailleurs de l’estime que méritent les orpins, ainsi que le jaune de chrome : toutes ces couleurs ne valent rien. ( Voyez la page 1 1.) Je suis bien étonné que Lairesse ait pu conseiller d'aussi mauvaises drogues.

Des différentes espèces de Laques carminees, OU autres que celles de garance.

On vend une multitude de laques carminées, ou violettes , ou cramoisies, etc. Elles sont très-séduisantes ; mais gardez-vous bien d’en faire usage : elles n’ont aucune fixité. Il n’y a que celle dite de Venise que je vous conseille, si vous en trouvez de la véritable, pour la brûler et en faire la couleur pourpre très-foncé indiquée sous le n.° 13.

Quant à toutes les autres, méfiez-vous-en, et tenez-

vous-en, Croyez-moi, aux deux laques de garance n.” 11 et 12. J'ai essayé plus de cinquante sortes de celles qui ne sont pas extraites de la garance, sans

qu'aucune d'elles, et même les meilleures, résistassent plus que quelques mois, essayées à l’eau et au soleil. Mais procurez-vous un grand nombre d'échantillons de ces laques, faites-en l'essai à l’alcali et au vinaigre, comme je l’ai indiqué page 24, et quand vous verrez qu’elles résistent à cette épreuve, mettez-les de côté, pour voir celles de toutes qui vous donneront la plus belle teinte pourpre très-foncé après les avoir brûlées. Il y en aura sans doute un grand nombre qui deviendront grisâtres ; elles ne valent rien pour faire le n.° 13. Les laques de garance même deviennent grises à la brûlure, ce qui prouve que ce n’est pas toujours à la solidité qu’elles ont dans leur état naturel, qu’on peut juger qu’elles sont bonnes pour les brüler. (Voyez l’article de la laque brûlée, page 24.)

Quant à toutes les laques vertes, violettes, et mille autres qui, abondent chez les marchands de couleurs, il peut y en avoir de meilleures les unes que les autres, surtout dans les vertes; mais à quoi cela peut-il servir? N’avez-vous pas une palette qui peut vous donner tout cela en couleurs sûres et éprouvées? Ce serait une duperie, par conséquent, de courir la chance d’employer des couleurs douteuses dont vous n’avez aucun besoin réel, d'autant plus que, pour vous assurer de leur qualité, il faudrait au moins attendre dix-huit ou vingt-cinq ans d’épreuve.

Mais quand on vous présentera des couleurs qui auront bonne mine, et dont vous entendrez parler avec éloge, prenez-en un échantillon et faites l'essai.

Voici comment on peut s'assurer qu'une couleur est

ñon-seulement bonne et solide en elle-même, mais que, - de plus, elle s'accorde bien avec les autres.

- Vous ferez d’abord deux essais à l’eau gommée, parce que, de cette manière, le soleil, l’air, ou le grand jour, agiront plus promptement sur la couleur, et qu'il vous faudra moins de temps pour éprouver ce qui concerne sa solidité. Vous mélerez ensuite une autre portion de cette nouvelle €ouleur avec plusieurs de celles dont vous faites usage à l'ordinaire, comme du blane, du cinabre, tous les jaunes et les bleus, et même avec les bruns et les noirs, qui servent à empâter dans les ébauches. Vous coucherez ces essais de manière qu’à l’un des bords il y ait une assez forte épaisseur de couleur, sans qu’il y en ait trop, et vous l’affaiblirez progressivement jusqu’au bord opposé, comme serait une ombre qui se perd jusqu’au grand blanc. Quand vous serez arrivé à la teinte la plus faible, ce qui se fait plus promptement que je ne mets de temps à le décrire, vous tracerez à cet endroit un trait un peu ferme, soit avec la même couleur, soit avec un crayon de mine de plomb, afin de ne pas perdre la trace de l'endroit le plus mince de votre essai. Cela fait, vous le numéroterez, et vous aurez un petit livret où vous noterez le jour, le mois et l’année de l’essai, et le nom de la couleur, afin d’aller le consulter dans le:cas où vous viendriez à oublier ce qu'est cette couleur, ainsi quecélles avec lesquelles vous l'avez mélangée; le lieu d’où elle vous vient, son prix, etc. Vous ferez ainsi ces essais à l’eau sur une belle et forte carte, parce que de l’ivoire, qui vaudrait mieux, vous reviendrait trop cher. Chaque

essai devra avoir la grandeur du tiers d’un domino à jouer, au moins pour les couleurs à l’eau : ainsi vous pourrez en placer une vingtaine sur une grande carte à écrire. Chaque carte portera son numéro particulier pour vous y reconnaître, et chaque essai en aura aussi un, depuis le n.° 1 jusqu'à 20. Votre petit livret aura les mêmes chiffres avec des explications, en sorte que vous pourrez savoir de suite Quelle est telle couleur qui (par supposition) portera le n.° 16 de la carte n.° 3, et ainsi de suite. J’ai dit qu’il fallait faire tous ces essais doubles, et cela pour mettre une de ces cartes au grand jour et au soleil, et l’autre constamment enfermée et à l’ombre, De cette manière cette dernière conservera à peu près toute sa fraicheur, et vous servira de point de comparaison pour connaître au juste les altérations qui se seront opérées dans la carte correspondante exposée au soleil.

Ce n’est pas tout encore; il vous faut faire les mêmes essais à l'huile. Vous les ferez de la même manière, en couchant la couleur du fort au faible, et vous les ferez aussi doubles, afin d’en exposer un au soleil, et l’autre pendu ou cloué quelque part à l’air, mais non pas enfermé, parce que les couleurs délayées à l'huile changent de teinte et se détériorent sensiblement quand on

les prive d’air.

IL est sous-entendu que vous prendrez les mêmes précautions pour numéroter chaque carton ou morceau de toile en particulier, et chacun des essais que contiendra cette bande de toile. Vous aurez un autre livret cxprès pour les couleurs à l’huile, où vous répéterez

tous les numéros, et où vous noterez toutes les explications convenables. Mais, au lieu de faire ces essais à l'huile sur une simple carte, vous les ferez sur un morceau de bon carton préparé ou à l’huile ou à la colle, ou sur une bande de toile imprimée à l’huile, comme on l’a indiqué: plus loin; et pour n’être pas pris au dépourvu quand le hasard vous offrira quelque nouvelle couleur à essayer, vous ferez bien d'imprimer d'avance vingt-cinq ou trente de ces morceaux de carton ou de toile. Il les faut au moins d’un demi-pied de long sur cinq pouces de large, ou à peu près, parce que les essais à l’huile doivent être du double ou du triple plus grands que ceux à l’eau, afin de mieux savoir à quoi vous en tenir. Cela fait, vous laisserez vos essais faire leur épreuve pendant quelque temps, mais en ayant soin de les placer de manière que ni la pluie ni la poussière ne puissent les endommager. Mais n’oubliez pas, je le répète, de mettre le plus grand ordre dañs vos numéros, tant sur les essais mêmes, ou à côté, que sur les numéros qui seront la répétition des premiers, sur les pages de votre petit livre. Expliquez trèsbien aussi quels sont les noms des couleurs, la personne de qui vous les tenez, à quelle date vous avez fait ces essais, si telle couleur est facile ou difficile à broyer et à travailler, si on vous l’a beaucoup vantée, à quel prix elle se vend, de quel pays elle vient, etc. Toutes ces sortes de particularités sont indispensables dans des

1 Voyez la manière dont il faut s’y prendre pour imprimer les toiles,

cartons ou panneaux, soit à l’huile, soit à la colle, leçon 30.°

épreuves de ce genre, où l’on doit se reconnaître au bout de douze, vingt, et même quarante ans et plus.

Ce travail ne se présentéra pas tris-souvent; ainsi ne perdez pas courage. Cela se fait plis promptement qu’il ne semblerait, d’après l’explicaton très-détaillée que je viens d’en donner, et vous aurez au moins la satisfaction de pouvoir vous rendre à vous-mêmes et aux autres le même service que j'ai h satisfaction de vous rendre aujourd’hui; car, bien que l’assortiment de couleurs que je vous offre maintenant paraisse ne rien laisser à désirer, il est possible réanmoins que la chimie fasse encore de précieuses découvertes pour la peinture; cela est même très-probabl, et ce ne sont point des avantages à négliger : mais il faut vouloir se donner la peine de faire les épreuves. Quant à moi, je n’ai pas laissé une seule couleur, à moi connue, sans la soumettre à l’essai, ou aux essais que je vous engage à faire sur les nouvelles couleurs qu’on vous présentera.

Voici un petit exemple, fort en raccourci, de la méthode que j’emploie pour ces essais : 1.° le nom de la couleur, de qui elle me vient, etc. , et la date du jour, du mois et de l’année de l'essai; 2.° mélangée par moitié (je suppose) avec du blanc; 3.° mêlée dito avec du cinabre, etc., ainsi de suite, à mesure que je fais un nouveau mélange.

N.° 25. Terre de Cussel ( brun-noirâtre).

Cette excellente couleur pourrait être classée parmi les noirs aussi bien que parmi les bruns; car elle a une

telle force, qu’elle ombre les noirs même. Maïs comme elle. présente une teinte brun-bistre quand on la couche très-mince, et qu’elle a beaucoup de transparence, elle n’est pas propre à faire des noirs à l’ébauche, parce qu’elle ne couvre pas assez. Elle est d’un brun extrêmement intense quand on la couche par-dessus un brun d’ébauche, et en ce cas elle vaut infiniment mieux que les noirs, qui sont presque tous plus ou moins lourds et d’une teinte froide : en sorte qu’on peut, avec la terre de Cassel, obtenir des vigueurs qu'aucune autre couleur ne peut donner. Du reste elle est facile à manier, et on la broie en peu de temps; mais elle est assez bitumineuse, en sorte qu'il ne faut jamais la mêler avec les blancs, ni avec aucune couleur gaie et claire; elle les attaquerait : au surplus, ce serait tout-à-fait inutile. Les noirs sont préférables dans les mélanges, et on leur donne la teinte brune en y mêlant des rouges-bruns et des ocres brunes, plus ou moins, selon ce qu’on veut faire. Il faut donc réserver la terre de Cassel pour achever un tableau, et ne s’en point servir à l’ébauche. Elle vous donnera tous les bruns désirables, en la mêlant, soit avec la laque foncée, soit avec la laque brûlée, soit enfin avec les noirs:

mais ce dernier mélange est rarement utile, puisqu’elle 8 >

porte déjà d’elle-même la teinte noir-jaunâtre. Elle est

à peu près couleur de la sepia, dont on se sert pour

les lavis : on peut la coucher, comme elle, par teintes 2 ?

plus ou moins épaisses ou minces, et c'est selon l’épais-

seur que vous lui donnez qu’elle acquiert plus ou moins

d'intensité, et qu’elle paraît plus ou moins obscure.

Elle sert très-utilement pour achever toute ‘espèce de teintes de cheveux, depuis ceux qu’on appelle châtains jusqu’à ceux qui paraissent noirs. Elle vous fournira, comme on l’a déjà dit, les touches les plus fortes des draperies noires, brun-foncé, etc. Elle est surtout d’un grand secours dans le paysage, pour les plus grandes vigueurs des troncs d'arbres et des terrains du premier plan, ainsi que pour peindre des rochers caverneux ou des trous profonds dans l’architecture.

Elle est ce qu’on peut désirer de mieux pour peindre le noir de la pupille dans les yeux, en y mélant de la laque brülée n° 13 et un peu de bleu de Prusse pur. Ce mélange donne le noir le plus profond; mais l’on ne doit s’en servir que pour finir, car à l’ébauche il faut peindre la pupille en noir-brunûtre.

Ge noir, composé de terre de Cassel, de laque brûlée et d’un peu de bleu de Prusse, est tellement noir, qu’il ne faut que très-rarement en faire usage pour d’autres choses que des étoffes noires ou la pupille des yeux : il paraîtrait trop dur dans toute autre chose.

La terre de Cassel est du nombre de celles qui ne sèchent guère sans huile grasse : elle a cela de commun avec toutes les couleurs sombres, transparentes, et plus ou moins bitumineuses.

N° 26. Terre de Cologne (brun-violitre).

Cette terre est moins transparente et d’un ton plus rouge-violâtre que la précédente, et par conséquent elle couvre mieux : elle peut donc servir dans les bruns

des ébauches. Néanmoins je ne la trouve pas indispensable; je n’en fais presque point usage : l’on peut facilement s’en passer, et la remplacer par un mélange de noir et d’ocre rouge, qui couvre encore mieux. D'ailleurs je crains un peu les couleurs toutes faites; elles rendent le peintre paresseux et négligent, et malgré lui il en met un peu partout, ce qui jette de la monotonie dans la couleur de ses ouvrages; au lieu que, quand il est appelé à composer ses teintes par des mélanges, il y met plus de variété, et ses ouvrages en plaisent davantage. Je pense aussi qu’il est bon de simplifier, autant que’ possible, les élémens de la palette, et qu'il est tout-à-fait inutile, et même préjudiciable et assez coûteux, d’avoir un trop grand nombre de couleurs en vessie, surtout de celles dont on ne fait que peu d'usage, parce qu’on en perd plus de la moitié, qui se sèchent ou deviennent grasses et visqueuses dans les vessies. Ayez donc de la terre de Cologne, mais qu’elle ne soit qu’en poudre déjà broyée à l’eau : elle pourra vous être utile pour faire de certaines draperies, dont la teinte se trouvera toute faite, soit en la mêlant avec un peu de blanc, ou de jaune, ou de rouge-brun, etc. Il est, en effet, assez agréable, dans le cas que je viens de signaler, de pouvoir compter qu'on retrouvera le ton juste d’une grande draperie dont la teinte est indéterminée, parce qu’il arrive assez souvent qu’on se trouve pris au dépourvu pour n’avoir pas préparé une assez grande quantité de couleur pour pouvoir l’achever en entier : mais ce n’est point une couleur qu’il faille de rigueur avoir dans un assortiment de vessies.

Je sais que plus d’un peintre donne de grands éloges à cette couleur, et à bien d’autres dont je ne fais que peu ou point de cas. En voici la raison. Chaque artiste prend telle ou telle couleur en affection, à l’exclusion de toutes celles qui lui sont analogues. Ce n’est point toujours qu'il ait reconnu que cette couleur est d’une nature meilleure qu’une autre; mais il cède à la force de l’habitude, ou bien il a été séduit, parce qu’une fois ou deux la partie qu’il a peinte avec cette couleur lui a bien réussi. Dès-lors il en mettra partout, comme si ce * n’était pas à son talent qu'il doit ce succès, plutôt qu’à la qualité de la couleur qu’il a emplôyée; comme si on ne le voyait pas quelquefois l’abandonner ensuite, en en disant encore plus de mal qu’il n’en avait dit de bien, et, cela parce que son ouvrage n’a pas aussi bien rendu. à

J’invite donc les jeunes artistes à ne pas céder à ces sortes de prédilections si communes parmi les peintres, et je leur demande, dans leur véritable intérêt, de s’en tenir aux couleurs que je leur conseille, et de les employer aux usages pour lesquels ma longue expérience et des recherches sans nombre m'ont convaincu qu’elles étaient le plus propres.

N° 27. Brun composé (par un mélange).

Le brun composé dont je vais exposer tous les avantages, est une des ressources les plus utiles que je connaisse. C’est encore une des choses que je dois à mon

ami M. Tœpfler.

Ce brun n’est point d’une teinte fixe, comme tant d’autres : on le compose à volonté, en lui donnant précisément la teinte qu’on désire, ce qui le rend propre à étendre des préparations et des glacis sur toute espèce de sujets et d’objets. Il n’y entre que les trois couleurs primitives, qui sont le bleu, le jaune et le rouge. De celles-ci dérivent toutes les autres, à l’exception du blane et du noir, que les physiciens ne reconnaissent pas pour être réellement des couleurs, parce que, disent-ils, le noir pur absorbe à la fois tous les rayons de la lumière, et le blanc les renvoie tous. Au surplus, nous n’avons besoin pour les glacis ni du noir pur ni du blanc, ainsi je n’insisterai pas davantage là-dessus. J'ai dit que ce brun se compose des trois couleurs primitives : ce sont celles de l’arc-en-ciel, qui constituent les rayons du jour, et qui éclairent tous les objets visibles. On me dira peut-être que je ne parle ici ni du violet, ni du vert, ni de la couleur orangée : je réponds à cela qu'ils se trouvent par le fait dans ces trois couleurs; car avec le bleu et le jaune on fait le vert, avec le cramoisi ( sorte de rouge ) et le bleu on obtient

le violet, et enfin avec le rouge et le jaune on fait l'orangé.

Voilà en eflet toutes les couleurs dont se colore Varc-en-ciel. L’on peut donc composer ce brun, et lui donner la teinte qu’on désire, en faisant dominer l’une ou l’autre de ces trois couleurs. Ainsi, on le rendra verdâtre en mettant peu de laque; on le rendra violâtre, en y mettant peu de ; jaune ; rougeàtre, en y mettant peu de bleu; il deviendra de couleur chaude

et orangée, en mettant peu de bleu et en laissant dominer le jaune et le rouge, etc.; enfin, on le rendra d’un beau brun parfait en partageant par égale portion ces trois couleurs mêlées ensemble, en ayant soin cependant de ménager le bleu de Prusse, qui a la propriété de teindre et d’envahir en quelque sorte la couleur naturelle des deux autres. En couchant ces glacis plus ou moins chargés, ou faibles, et en prenant des bleus, des jaunes et des laques plus ou moins foncés ou clairs, on obtient toutes les teintes imaginables.