XVII° LECON

Des avantages résultant d'une méthode raisonnée de faire une Palette, et d'un ordre méthodique dans l'arrangement des teintes, selon leur gradation naturelle, comme sont les touches d'un clavier de piano-forté.

Dans le nombre des ouvrages sur la peinture que j'ai pu lire, je n’en ai vu aucun dont l’auteur se fût donné la peine d’enseigner aux commencans une marche quelconque pour composer les teintes d’une palette selon la nature de l’objet qu’on est appelé à peindre : c’est cependant par là qu’il faut commencer avant de donner un seul coup de pinceau. Tous les auteurs qui ont écrit jusqu'ici, ont supposé que les élèves ou amateurs auxquels ils adressaient leurs lecons, n'étaient pas totalement ignorans, et qu'ils avaient été déjà initiés dans beaucoup de procédés connus par les directions pratiques d’un peintre : cette supposition est naturelle, surtout quand on habite une grande ville, où les beaux arts fleurissent ; mais, le principal but de cet ouvrage étant de venir au secours de ceux qui veulent se livrer à l’art de la peinture malgré l’éloignement ‘où ils peuvent être de tous les maitres, je crois devoir expliquer toutes les choses

qu'un peintre doit savoir, quelque triviales qu'elles puissent paraître aux personnes auxquelles il ne manque aucune facilité pour s’instruire.

Je vais donc enseigner une méthode pour composer les teintes nécessaires à une palette d’ébauche pour les chairs.

Il est beaucoup d’artistes qui ne composent que cinq où six teintes, et qui puisent avec la brosse dans les couleurs-mères pour en tirer ainsi une multitude de teintes mixtes à mesure qu'ils en ont besoin : mais, pour cela, il faut déjà savoir quelque chose; il faut même savoir beaucoup, ou du moins avoir une grande habitude ; et pour en venir là, il faut avant tout conpaître d'avance les effets que produisent les divers mélanges, et c’est précisément par la méthode raisonnée que je vais indiquer, qu’on apprendra à les connaître plus facilement et mieux qu’en faisant des tätonnemens au hasard.

Je ne veux pas dire cependant que de cette connaissance purement pratique, et qui est base sur une espèce de calcul , repose tout l’art du grand coloriste : non assurément , l'artiste le plus familiarisé avec toutes les ressources et la puissance de la palette, ne sera jamais qu'un très-médiocre ou même un méchant coloriste, si la nature ne l’a pas doué de ce tact fin,

de cette sagacité indéfinissable de l’œil, qui est à la peinture ce que la justesse de l'oreille est à la musique,

Le) pt

Préparatifs pour faire une Palette d’ébauche pour les chairs seulement.

Presque tous les peintres délaient leurs couleurs et mélangent leurs teintes sur la palette de bois ; d’autres, et je suis de ce nombre, délaient et mélangent leurs teintes sur une glace carrée d’environ un pied, ayant trois ou quatre lignes d’épaisseur , et dépolie des deux côtés. 2

Vous avez l'avantage, en délayant vos teintes sur une glace, de ne point salir et user votre palette de bois, et vous évitez l'ennui et la peine de la laver et nettoyer à chaque nouvelle teinte que vous délayez : la palette en bois ne vous sert pour le moment qu’à y placer les teintes que vous venez de composer sur la glace, à mesure que vous les faites, ce qui la laisse propre et libre partout ailleurs.

Il y a encore un autre avantage à se servir d’une glace : vous pouvez achever en entier vos mélanges, sans essuyer ni nettoyer la place où vous avez délayé les teintes précédentes : en tournant toujours un peu

la glace à mesure que vous délayez des teintes nou-

1 Voyez la planche 1.'°, figure Æ, pour la glace à délayer les teintes.

2 Si on possède un morceau de glace qui ne soit pas dépolie, on peut la mater ou la dépolir avec du siblon blanc, ou du grès fin, ou enfin avec de la poudre d’émeri passée au tamis de soie. Quelques tours de molette suffisent pour dépolir la glace très-également partout ; mais il faut que la poudre soit égale, pour ne pas faire des traits profonds.

252 DITX-SEPTIÈME LECON.

velles, vous avez des places propres en réserve pout délayer les teintes qui ne doivent point participer de celles qui les ont précédées.

Cette opération terminée, vous nettoyez ou faites nettoyer la glace dans la journée même, avant que les couleurs n’aient pris trop de consistance ; si vous êtes obligé pour cela d'attendre au lendemain, ou plus tard encore, voici le procédé qu’il faudra suivre.

Relevez avec la spatule tout ce qu’elle pourra ôter, puis essuyez la glace avec un chiffon de papier mou sans colle; ensuite vous râperez dessus un peu de savon ; vous l’étendrez avec la molette et. quelques gouttes d’eau sur toute la superficie. Vous laisserez le savon tant sur la glace que sur la molette, où il séchera bientôt; mais la couleur ne séchera point, et quand vous en aurez le loisir, vous y jetierez de nouveau quelques gouttes d’eau et passerez la molette dessus ; en un instant le tout se délaiera, et vous acheverez de nettoyer parfaitement votre glace, comme on l’a indiqué ailleurs, page 140 et suivantes.

Couleurs-mères quil faut exprimer des vessies pour faire une Palette d'ébauche.

Ces couleurs sont au nombre de neuf.

Je suppose que je veuille peindre une tête de trois ou quatre pouces de haut. Je divise les couleurs en parties, dont chacune est du volume d’un noyau de cerise ; ainsi, par exemple, je ferai sortir de la vessie de blanc (dont on emploie le plus) douze parties, tandis

que j'aurai suflisamment d’une seule partie de cinabre, etc.

Mais, s’il s’agit de peindre une tête de grandeur naturelle, on quadruplera au moins le volume des parties de couleurs; car il est essentiel de ne jamais être à court de couleurs : il faut pourtant éviter aussi d’en préparer trop, parce que c’est autant de perdu. Quelques jours d'expérience vous fixeront bientôt pour ce que vous avez à faire à cet égard.

Placez au centre de votre glace,

1.” du Blanc math dits) da partiens sur un des côtés de la glace,