XXXI* LEÇON

Vernis au Blanc d'œuf, et maniere de l'appliquer aux tableaux nouvellement peints, en attendant qu'ils soient assez secs pour ÿ mettre le véritable Vernis.

Quand on a achevé un tableau à l’huile, il faut le laisser sécher jusqu’à ce qu'aucune des couleurs ne poisse plus sous les doigts. Il y a encore une autre manière de connaître si la dessiccation est assez avancée pour y mettre le blanc d'œuf; c’est en poussant la respiration dessus : si les couleurs sont encore trop fraiches, le nuage de la respiration disparaît sur-le-champ ou ne se forme même pas du tout sur la superficie de la couleur; si, au contraire, le nuage «est bien visible et qu’il trouble l’apparence des couleurs en y restant quelques instans sans s’évaporer, c’est un indice qu’elles sont assez sèches pour pouvoir sans risque recevoir V’application du blanc d'œuf.

L’on ne peut pas assigner un terme après lequel les couleurs doivent être suffisamment sèches : cela dépend de plusieurs circonstances, telles que la qualité de l'huile et des couleurs qu’on a employées, la franchise ou la timidité avec lesquelles la couleur a été maniée; mais surtout la température et l’état actuel de l’atmosphère, chaude ou sèche, humide ou froide, Un tableau

séchera mieux en été en huit ou dix jours, qu’en six ou huit semaines en hiver. L'on peut compter qu'il faut au moins dix ou douze jours en été, et deux mois en hiver, et quelquefois plus, avant qu’un tableau soit assez sec pour se hasarder à y appliquer le blanc d'œuf.

Les couleurs brunes, les noires, ainsi que toutes les laques, sont long-temps à sécher, surtout quand elles sont employées pures et comme glacis, sans mélange d'aucune autre couleur siccative1, à moins qu'on ne les emploie à l’huile grasse presque pure, ce qui les ternit. beaucoup. D'ailleurs ce n’est pas la couleur dans ce cas qui est sèche ou qui paraît l'être; c’est la peau qui se forme sur l'huile grasse qui donne le change : or, plus cette peau se forme promptement, moins elle permet à l’huile, qui est renfermée dessous cette peau, de s’évaporer.

Il ne faut donc pas être trop impatient d'appliquer le blanc d'œuf; il en résulterait souvent des accidens qui aflligent l'artiste : la couleur se gerce et s’éfendille en tous sens, parce qu’étant fortement grippée par le blanc d'œuf, celui-ci lui fait lâcher prise sur la toile, qui se grippe moins fortement.

C'est donc en palpant du bout des doigts les couleurs les plus longues à sécher, ou en poussant son haleine dessus, qu’on peut connaître à quel point de dessiccation se trouve un tableau.

1 Voyez les premières pages de cet ouvrage, où l’on a indiqué les couleurs qui ne sèchent que très-lentement, et auxquelles il faut ajouter plus on moins d'huile grasse.

Je doïs dire en passant qu’on ‘n'applique ce faux vernis ou ce blanc d’œuf que pour jouir de la vue de l'ouvrage, le juger, le faire juger par d’autres avant qu’il soit assez sec pour le vernir; car sans cela il vaudrait mieux le laisser sécher tout naturellement au grand air sans blanc-d’œuf.

Un tableau est tellement embu par places et reluisant en d’autres places, qu'il est impossible d’en concevoir une idée passablement juste, si l’on ne fait disparaître toutes les taches et inégalités par un vernis qui puisse facilement ss’enlever et se renouveler sans empécher la peinture de continuer de sécher.

On prétend que le blanc d'œuf accélère la dessiccation plutôt que de la retarder : je ne saurais lafhirmer; mais je puis assurer que, pourvu qu'on ne se hâte pas trop de l'appliquer, et qu'auparavant le tableau ait été bien lavé, comme on va l'expliquer, je ne me suis jamais aperçu qu’il nuisit à la peinture.

Comment on lave un Tableau avant dy meltré

le Blanc d'œuf.

On aura une-:éponge fine , très-douce, et beaucoup d’eau de fontaine:très-claire , et qui ne laisse aucun dépôt ; on lavera le tableau à grande eau et en frottant très-légèrement : le mieux est de placer le tableau au-dessous d’un robinet, afin que l’eau se renouvelle constamment. |

Quand le tableau aura été ainsi lavé pendant quelques minutes, on exprimera l’eau de l’éponge, et l’on

TRENTE-UNIÈME LEÇON. 587 essuiera doucement le tableau avec cette éponge, qui humera le restant de l’eau. L'on n’essuiera d’aucun linge la légère humidité restante sur la peinture; mais, comme il faut qu’il n’en reste aucune trace, on exposera le tableau au grand soleil, ou, si l’on ne peut faire mieux, on:le présentera devant un feu de flamme claire, en le tenant à quatre ou cinq pieds de distance du feu, et en remuant le tableau et le tournant sans cesse du ‘haut en ‘bas pour qu'il sèche également, et sans qu'aucune place ressente trop de chaleur. I ne faut pas que le tableau devienne sensiblement chaud; cela gâterait les couleurs : il suffit qu’il n’ait'plus d’humidité ni de chaleur; pour y appliquer le ‘blanc d'œuf:

Manière de preparer de Blanc d œuf et de Pappliquer.

On sépare soigneusement le ‘blanc d'un ‘œuf bien frais d'avec le jaune, puis on bat ce blanc; après y avoir ajouté une-cuillerée à café d'esprit de vinvet un peu, ‘mais très-peu, de sucre çandi, «qu’on aura fait fondre d’avance dans la moindre quantité d'eau possible?, on bat le tout ensemble, soit avec la barbe d'une plume, soit avec une cuiller d'argent; jusqu'à ce qu'ibsoit presque tout:en écume.

1 Pour bien faire, ilifaut réduire entpoudre-duisucre-candi ‘et jeter sur, cette poudre fine un peu:d’ean très-chaude. On fait cela wingtquatre heures d'avance, afin que presque toute l’eau ait eu le temps de s'évaporer , et qu'il n’en reste que ce qu’il faut pour que le sucre reste liquide et en sirop ‘épais.

Avant de battre l’œuf, on aura une éponge fine qui aura été humectée et ensuite pressée et essuyée dans : un linge, afin qu’elle n’ait plus que l'humidité nécessaire pour avoir de la souplesse.

On plongera l’éponge ainsi préparée dans l’écume, et on la passera promptement et régulièrement sur toute la superficie du tableau, sans revenir plus de deux fois sur la même place, et l’on le laissera sécher, ce qui a lieu au bout de quinze ou dix-huit minutes.

Je préviens que l’écume laissera quelques petits bouillons sur la toile; mais il ne faut pas s’en mettre en peine, ils disparaissent sous le bout du doigt quand le blanc d'œuf est entièrement sec.

D'ailleurs, il y a un moyen d’éviter ces bouillons d’écume, en ne frottant la toile avec l'éponge que légèrement et sans revenir plus souvent que deux fois suy la même place; car, bien loin de mettre beaucoup de ce vernis, il ne faut, au contraire, en appliquer que le moins possible. C’est pour cette raison qu’on le réduit en écume, afin qu'il n’en reste que fort peu sur la peinture, ‘et que l’huile puisse encore s’évaporer à travers les pores du blanc d'œuf, ce qui n'aurait pas lieu’si on lui donnait trop d’épaisseur et de consistance.

Je me trouve ici en contradiction avec plusieurs personnes, qui disent que la partie du blanc d'œuf qui ne s’est pas convertie en écume, et qu’on trouve au fond du vase, est celle dont il faut se servir, parce qu’elle offre un vernis plus fort et plus reluisant. Cela est vrai, et c’est précisément pour cela que je ne

éonseïlle pas d’en faire usage, attendu qu’il n’est point question de produire-un vernis plus dense, plus compacte que celui que je propose; au contraire, il est essentiel qu’il soit assez léger et poreux, pour qu’à travers son enveloppe l’excédant de l’huile qui doit se dégager des couleurs, puisse se faire sans obstacle : sans quoi il vaudrait encore mieux mettre le véritable vernis tout de suite à la place du blanc d’œuf.

Je n'ignore pas qu'à Paris surtout la plupart des artistes, pressés de jouir de l’ensemble général de leurs productions, ou obligés,.en quelque sorte, de présenter leurs tableaux à l'exposition avec tout ce qui peut les faire valoir, n’y regardent pas de si près, et les vernissent de.suite, sans attendre que les couleurs soient suffisamment sèches; mais en cela ils font un grand tort à leurs ouvrages : ils emprisonnent le dessous, qui dès ce moment ne peut plus sécher, et leurs ouvrages roussissent, noircissent, et perdent une grande partie de leur mérite.

Si l’on met le blanc d’œuf en été, il ne faut pas y faire entrer de sucre, parce que les mouches s’y attachent avec acharnement, et en fort peu de jours détruisent tout l'effet du blanc d’œuf. Je ne conseille pas non plus d'y ajouter. de la gomme fondue, quoiqu’elle donne plus de transparence et de luisant au blanc d’œuf, par la raison qu’elle couvre trop et bouche trop bien les pores.

Mais ce que je recommande, c’est de changer le blanc d’œuf tous les quinze jours pendant le premier inois, et ensuite tous les deux mois au moins. La raison

5go TRENTE-UNIÈME LEÇON:

en est que l’huile qui transpire s'arrête en partie au blanc d’œuf, et forme une espèce de crasse, qui fini rait par se durcir si l’on n’enlevait pas le blanc d'œuf. D'ailleurs, je crois avoir observé que le lavage du ta: bleau hâte la dessiccation des couleurs.

Pour enlever le Blanc d'œuf de dessus le Tableau.

On le lave simplement avec de l’ean bien propre et une fine éponge; l’on fait ce lavage à grandes eaux, jusqu’à ce qu’on ne voie plus aucune trace d’écume, et que l’eau coule du tableau parfaitement pure et claire; puis on exprime l'éponge, et quand elle est presque sèche, on lui fait emboire tout ce qui reste d’eau 1 : ensuite on fait sécher le tableau comme je l'ai indiqué plus haut, et l’on y remet un nouveau blanc d’œuf. Si l’on veut bien faire, on ne mettra le vernis à l'essence qu’une année après que le tableau aura été achevé.

IL serait à souhaiter qu’on pût se passer de vernir les tableaux; car le lustre et le brillant que cela donne à la toile, bien loin d’être un avantage, est un grand inconvénient : d’abord, ils obligent le spectateur à se placer en un seul endroit donné, d’où l'on peut voir le tableau sans être offusqué par le chatoiement du vernis; en outre, les vernis roussissent et noircissent toujours plus ou moins la peinture, et, de plus, rom-

1 On évite dans toutes choses semblables de faire usage de linges à essuyer, parce qu'ils déposeraient toujours quelque peu d'étonpes et des brins de fils.

TRENTE-UNIÈME LEÇON. 5gt

pent les couleurs en écailles au bout d’un laps de temps plus ou moins considérable, ce qui à dégradé la plupart des plus beaux chefs-d’œuvre.

La chimie rendrait un grand service aux arts, et surtout à la peinture, si elle découvrait une composition qui fit revivre toute la pureté des couleurs, et leur rendit leur ton véritable et leur vigueur sans le secours d’aucun vernis reluisant; mais cela n’est guère possible : tous les corps mats et non polis, surtout en fait de minéraux, n’ont point la vivacité ni la variété des teintes que le poli ou le vernis leur rend. Le plus beau marbre, la plus belle agate, n’ont rien de séduisant, s'ils ne sont ni polis ni vernis, maïs seulement usés : mouillez-les, et à l'instant toute la richesse de ces pierres reparaît : c’est que l’eau, tant qu’elle reste humide, est le plus beau des vernis.

Or, on ne vernit les tableaux que pour leur ôter ce mat, cet embu qui parait comme un nuage, et qui dérobe à l'œil tout le charme, toute la vigueur et toute l’harmonie de la peinture. Si l’on pouvait rétablir les couleurs telles qu’elles furent quand le peintre les employa, encore fraîches et liquides, et qu’on pût y réussir sans appliquer un vernis reluisant, la peinture à l’huile aurait fait une immense conquête, et les tableaux se conserveraient bien plus long-temps, car les vernis les endommagent beaucoup.

Les peintures à la gouache, au pastel, à la détrempe, à l’aquarelle, en un mot, toutes les peintures qui ne sont pas à l’huile ou en émail, manquent de force. de transparence et de vigueur. C’est grand

dommage, car elles ont un ton argentin que ne conserve pas la peinture à l'huile; mais l’on manque de force dans toutes ces peintures : le noir lui-même devient gris, et l’on n'a aucune puissance pour égaler l'échelle de tons que nous présente la nature, surtout dans les bruns.

XXXIL° LEÇON.

Vernis à l'essence, ou Vernis à tableaux.

IL faut bien se garder de jamais vernir un tableau avec du vernis à l'esprit de vin ou tels autres, excepté celui que je vais indiquer, et qui se compose de mastic en larmes, dissous dans de l'essence de térébenthine bien rectifiée, et qu’on appelle pour cela vernis à tableaux.

L'on trouve à acheter ce vernis dans toutes les villes où il y a quelques artistes peintres ; mais souvent il est mal fait, et roussit peu de temps après qu’il a été posé sur la peinture. Un bon vernis à tableaux doit être presque aussi blanc et aussi limpide que la plus belle eau. Je vais indiquer la manière de le faire; mais je dois expliquer auparavant pourquoi il ne faut pas faire usage du vernis à l'esprit de vin, qui est d’ailleurs fort beau et très-blanc, ainsi que quelques autres, qu’il faut pourtant aussi rejeter.

Il faut pouvoir enlever un vernis de dessus la peinture, quand il est sale, roux, ou que quelque accident imprévu l’a endommagé : or, le vernis à l’esprit de vin ne peut pas s’enlever, ou du moins on ne le peut qu'à l’aide de procédés dangereux, qui altèrent toujours plus ou moins le tableau, tels que des eaux corrosives, qui, en enlevant le vernis, emportent en même temps toutes les finesses, et presque toujours tous les glacis.

Tous les autres vernis blancs ont le même incon-

vénient, et les autres sont d’une teinte si rousse qu'il n’y faut pas penser.

Je vais donc indiquer comment on peut faire soimême un très-bon vernis, ensuite de quelle manière on doit l'appliquer, et quelles précautions il est indispensable de prendre avant et après l’opération.

Vous acheterez chez le droguiste la plus belle essence de térébenthine que vous pourrez trouver : elle doit être aussi blanche que de l’eau, et tellement limpide et maigre, qu'en l’agitant dans la bouteille elle bruisse fortement contre les parois du verre :. Quant à l’autre drogue, qui sert à donner du corps et de la consistance au vernis, c’est du mastic en larmes. On le distingue en mastic mâle et en mastic femelle : le mâle est le meilleur. Il faut le choisir soi-même et le trier, en ne prenant que les larmes les plus blanches et les plus transparentes, comme ques on trie de la gomme d’Arabie.

L’on peut faire la dissolution sur le feu, comme je Vespliqueru tout à l'heure; mais il faut n’employer qu’un feu très-doux, très-modéré, et prendre les plus grandes précautions pour que l'essence ne s’allume pas, car il en résulterait de grands accidens pour la personne qui serait près du matras. ?

1 L’essence de Venise et celle de Chio sont les meilleures; mais il est bien difficile de savoir les distinguer , et l’on peut être facilement trompé là-dessus.

2 Un matras est ordinairement de verre : il y en a de plusieurs formes et dimensions. Celui que j’emploie n'est tout simplement qu’une bouteille d’apothicaire, en verre très-mince.

Je vais néanmoins indiquer la manière de faire le vernis sur le feu, ensuite celle de le faire au bainmarie, qui est préférable, et enfin celle de le faire simplement à la chaleur du soleil d'été, qui est la meilleure de toutes, mais la plus longue.

Dans tous les cas je recommande, quelque méthode qu’on emploie, de faire le vernis au grand jour; car la grande lumière du jour, et particulièrement celle du soleil, contribue, plus qu’on ne le pense généralement, à donner de la limpidité à toutes les fusions qui doivent avoir de la transparence : ceci est un fait reconnu.

Manitre de faire le Vernis sur le feu.

Prenez un matras ou une grande bouteille de verre blanc et très-mince, de celles dont on fait usage chez les pharmaciens. Cette bouteille doit avoir la’ forme d’une poire; le cou doit en être assez alongé et le fond des plus minces qu’on pourra trouver ; le ventre doit avoir environ cinq pouces de diamètre.

Prenez quatre onces de mastic méle en larmes, bien blanc, propre et bien choisi; mettez-le dans le matras ; versez dessus, non le même poids, mais à peu près le même volume d'essence qu’il y a de mastic. L’essence doit être très-bien rectifiée, ou de Venise ou de Chio, si l’on peut s’en procurer.

Vous fabriquerez une espèce de manche de papier à votre matras, pour le manier facilemént sans risquer de vous brûler. L'on prend pour cela une grande

feuille de papier gris, qui soit fort et bien collé, afin qu'il ait de la consistance et de la roïdeur ; on le plie en plusieurs doubles dans sa longueur, et on le passe autour du cou de la bouteille, comme un ruban; après quoi on le tord jusqu’à ce qu’il serre bien le verre ; on tord les bouts qui restent à la longueur de six ou huit pouces, et l’on s’en sert comme d’un manche. Il faut seulement faire attention de tordre le papier avec assez de force autour du col de la bouteille, pour qu’en la soulevant elle ne vienne pas à se lâcher et passer par l’espèce d’anneau de papier qui l’enveloppe; car alors, en retombant sur le feu, elle se casserait, et l'essence prendrait feu, ce qu'il faut soigneusement éviter.

Tenez votre matras élevé à six ou huit pouces audessus d’un feu très-doux , afin d’accoutumer le verre par degrés à la chaleur ; baissez-le peu à peu, en posant de temps en temps vos doigts dessous pour juger du degré de chaleur : faites cela pendant trois ou quatre minutes, en l’approchant toujours un peu plus du feu ; tenez constamment votre bouteille débouchée pendant l'opération , et même après, jusqu’à ce que le tout soit refroidi.

Je suppose que vous portez toujours vos doigts sous le fond du matras pour juger du degré de sa chaleur, qui ne doit pas brûler les doigts, lors même qu'il n’est plus qu’à un ou deux pouces du feu. Vous le laisserez se chauffer encore un peu plus, et lorsque vous jugerez qu’il est assez chaud pour que le verre u’éclate plus, vous le poserez doucement sur la partie

du feu la plus modérée, qui ne doit être presque que de la cendre chaude. Vous le laisserez un instant à la même place, puis vous l’avancerez peu à peu et par degrés sur un feu un peu plus vif; mais prenez garde qu'il n’y ait autour de vous et de votre féu aucune partie qui flambe ou qui pétille, de crainte d’accident. Vous remuerez souvent la bouteille en la prenant par le manche de papier, puis vous l’avancerez enfin, mais toujours graduellement, sur la partie la plus vive du feu. Ayez toujours les yeux sur le matras, et remuez-le souvent, surtout quand vous verrez que le mastic commence à entrer en dissolution. Il ne faut pas agiter la drogue du haut en bas, mais seulement horizontalement et doucement, en la faisant tourner sur elle-même, de crainte qu’une seule goutte échappée sur le feu, ne vienne à enflammer le tout. Quand vous apercevrez qu’un petit brouillard se forme dans le matras, retirez-le doucement, et mettezle sur une place moins chaude, car c’est une preuve que la liqueur s’échauffe trop. Lorsque vous verrez tout le mastic fondu, à l’exception de quelques particules grossières, le vernis est fait : il faut le retirer du feu, et le placer sur de simples cendres chaudes ou tièdes, afin d’éviter le passage trop brusque du chaud au froid. Laissez-le se refroidir un peu, ensuite, et pendant qu’il sera encore tiède, vous le transvaserez dans un autre flacon, plus épais, et le passerez en même temps au travers d’un tamis de soie, comme on va le dire. Vous aurez soin que le second flacon ne soit pas trop froid; vous le ferez tiédir, ainsi que

l’entonnoir de verre que: vous prendrez pour transvaser. |

D'une main vous tiendreZ un petit tamis de soie un peu incliné au-dessus de l’entonnoir, de l’autre main vous verserez le vernis doucement pour le transvaser.

Vous laisserez refroidir le vernis dans le flacon débouché, et, quand il sera complétement froid, vous boucherez le flacon , afin qu’il n’y entre aucune ordure ni poussière, et aussi pour qu’en s’évaporant le vernis ne s’épaississe pas. Vous le laisserez tranquille pendant deux ou trois jours, afin qu’il dépose au fond du flacon tout ce qu'il peut encore déposer, après quoi vous pourrez vous en servir en toute assurance. Mais quand vous prendrez ce flacon de vernis, vous aurez l'attention de ne pas le remuer brusquement , afin de ne pas soulever le petit dépôt qu'il peut y avoir au fond du vase.

Si le vernis n’a pas été fait à un feu trop actif, et que les drogues aient été bien choisies, il ne doit avoir qu’une teinte rousse fort légère ; il doit être fluide, sans présenter l'apparence d’un sirop.

On aura soin, quand on voudra faire du vernis, de préparer d’avance tout ce qui est nécessaire pour l’opération : ainsi Vous vous procurerez le matras et le ferez tiédir ; votre feu sera allumé d'avance, afin qu'au-

cun charbon née pétille; vous aurez le papier pour fabriquer le manche , l’entonnoir, le tamis de soie, £tc. ; car il ne faut pas perdre de vue la drogue pendant qu’elle est sur ke feu. Vous aurez attention sur-

tout à ce que vos bouteilles et votre entônnoir n’aient aucun reste d'humidité, Je suis entté dans les détails les plus minutieux, afin d'éviter qu’il arrive aucun accident à ceux qui voudront faire du vernis d’après ma recette ; l’on ne saurait être trop prudent à cet égard. Le même vernis se fait aussi au bain-marie. Les ingrédiens sont les mêmés : même matras, mêmes doses, mêmes soins, etc. La différence consiste à mettre le matras dans l’eau bouillante, au lieu de le placer sur le feu; mais il faut tiédir d’abord le matras, en l’exposant quelques minutes par le fond au-dessus de la vapeur bouillante, avant que de le plonger dedans; et quand il est une fois plongé avec la drogue, il faut entretenir du feu au-dessous du vase qui contient l'eau, afin qu’elle reste constamment en ébullition. Le matras qui contient les drogues indiquées, doit être plongé dans l’eau à un ou deux pouces plus haut que ne s’élèvent les drogues dans l’intérieur : le mastic se dissoudra beaucoup plus lentement que s'il était immédiatement sur le feu, comme dans le procédé précédent ; mais il finira par se dissoudre très-bien, si l’on à soin d’entretenir l’eau du bain-märie toujours bouillante : le vernis en sera plus pur et plus blanc. J'y vois encore le grand avantage de ne pas courir autant de risques si la bouteille venait à casser : cependant il ne faut pas perdre de vue toute précaution, parce que le feu qu’on est obligé d'entretenir au-des-

sous de l’eau, pourrait, par une étincelle, mettre le feu à l’éssénce. Ayez donc toujours Pœil au güet, pour qu’il ne s’en répande pas une seule goutte; car la com-

bustion serait instantanée et funeste pour vous, qui seriez auprès de l’appareil.

Quand votre vernis sera dissous, vous le transvaserez après avoir bien essuyé l’humidité de l'extérieur de la bouteille , et vous prendrez toutes les précautions indiquées dané l’article précédent.

L'on peut aussi dissoudre le vernis au bain de sable. Pour cela on choisit du sable fin et sec, que l’on met dans un vase quelconque, pourvu qu’il puisse contenir le matras jusqu’à la profondeur où il faut le plonger, c’est-à-dire que le bain soit environ de deux pouces ou au moins d’un pouce plus haut que le niveau de la drogue; il faut que ce vase puisse soutenir le feu sans courir le risque d’éclater, et que le sable soit toujours maintenu à une chaleur assez forte pour qu’on ne puisse pas y laisser les doigts. L'on y enterre le matras, mais l’on prend ses mesures pour qu’il ne touche pas le fond du vase; il faut qu'il reste encore au moins l'épaisseur de deux pouces de sable au-dessous du matras, sans quoi le vernis recevrait la chaleur communiquée par le feu au fond du vase, ce qui ne vaudrait rien et pourrait être d’ailleurs dangereux pour celui qui fait l'opération.

Cette chaleur du bain de sable est fort douce et vaut mieux que le feu immédiat, mais j’appréhende toujours les accidens : c’est pourquoi je préfère encore la méthode au ban-marie, et bien plus encôre la fu-

1 Les marmites de fer sont ce qu’il y a de mieux pour contenir et réchaufler le sable, parce qu’on ne court pas le risque qu’elles se rompent, conne celles en terre.

TRENTE-DEUXIÈME LECON. 6o1

sion à l’ardeur du soleil, que je vais indiquer, et qui, si elle n’est pas la plus expéditive, est à coup sûr la meilleure de toutes, en ce que le vernis devient superbe et qu’on ne court aucune espèce de risque en le faisant.

Dissolution du Mastic dans l'essence à l'ardeur

du soleil d'été.

Mettez dans un matras les mêmes quantités des drogues indiquées plus haut, page 595, et exposez la bouteille à toute l’ardeur du soleil le plus chaud de l’année, en ayant soin de la transporter en suivant la marche du soleil, de façon à ce que la bouteille ne reste que le moins possible privée de chaleur. Vous remuerez la drogue toutes les fois que vous aurez occasion d’aller auprès de la bouteille; cinq ou six fois par jour suflisent.

Mais si le temps devient humide, rentrez la bouteille, et ne négligez pas de prendre ce soin ; car nonseulement le mastic ne se fondrait pas pendant que le temps est couvert et humide, mais le vernis prendrait une teinte louche et trouble, qui ferait manquer l’opération, parce que l’humidité est fatale à toute espèce: de vernis.

Il faut souvent beaucoup de temps pour opérer la fusion du mastic à la simple chaleur du soleil, quelquefois même plusieurs semaines, cela dépend des degrés de chaleur et de la sérénité du ciel; mais on est dédommagé de attente par la beauté du vernis qu’on obtient,

Comme on expose la bouteille à l’air pendant un temps quelquefois assez long , il faut la tenir légèrement bouchée, en imettant une gaze sur le goulot de la bouteille , et de plus un couvercle de carton percé de plusieurs gros trous d’épingle par-dessus la gaze, ce qui est bien différent des autres méthodes, où pendant l’opération la bouteille doit être toujours entièrement débouchée.

Si l’essence diminue beaucoup, malgré la manière dont j'indique qu'il faut la boucher, on reméttra de l’essence jusqu'à la hauteur où elle montait en premier lieu; dans tous les cas, l’on peut toujours ajouter un peu d’essence pure dans un vernis qui s’est trop épaissi. !

Vous passerez ce vernis au tamis de soie comme les autres, ét une fois achevé, vous le tiendrez aussi trèsbien bouché dans un endroit où il recoive la lumière du jour, mais non pas le soleil, à moins que ce me soit dans une saison froide : le soleil trop actif pourrait en peu de temps épaissir le vernis.

x Il y aurait cepéndant un grand inconvénient à mettre une surabondance d’essencé pour une quantité limitée de mastic; on courrait risque de rendre le vernis trop maigre, et, de plus, d’enlever une partie de la peinture en couchant le verhis; car rien ne mord plus fortement sur les couleurs que lessence, même quand elles sont très-sèches et durcies par plusieurs années de vétusté : il faut donc garder une juste proportion.

TRENTE-TROISIÈME LECON. Go3

XXXIIL° LEÇON.

Comment il faut s’y prendre pour. étendre le Vernis convenablement sur un

Tableau.

On coïnmence par laver et dégraisser le tableau avec une éponge fine et de l’eau claire; ce qu'il y a de mieux, est d'exposer le tableau au-dessous d’un robinet, d’où on laisse tomber un filet d’eau pendant qu’on l'éponge en tous sens : il faut frotter doucement; une forte friction à l’eau pure peut endommager les glacis, ainsi que les touches les plus délicates.

Il faut bien s'assurer auparavant que l'éponge ne contient aucin corps étranger et dur, comme des pierrettes ou des débris de coquillages, ce qui arrive très-fréquémment; sans cette précaution, l’on rayerait infailliblement la peinture.

Cela fait, on enlève la majeure partie de l’eau qui est sur le tableau avéc la même éponge, qu’on aura fortement exprimée auparavant.

Ensuite, comme.il est très-essentiel qu’il ne reste aucune trace d'humidité sur le tableau, vous l’exposerez à l’air et au soleil pour achever de le sécher, ou, en hiver, vous le présenterez à quatre ou cinq pieds de distance d’un feu de flamme, en le tournant et retournant constamment dans vos mains, pour qu'il ne

recoive qu’une chaleur douce et égale partout. Vous le palperez du revers de la main, pour vous assurer qu’il ne recoit qu'une chaleur tempérée; et dès qu’il sera sec, vous le laisserez se refroidir entièrement avant que de le vernir. Il faut surtout éviter la fumée, et pour cela, ne présenter le tableau au feu que de côté. Prenez alors votre vernis, versez-en une certaine quantité dans une tasse bien propre, et toujours un peu plus que vous ne jugez devoir en employer, afin de ne pas. être obligé d'interrompre l’opération pour en reprendre; car un instant suffit pour épaissir le vernis, et alors on en met, malgré soi, des épaisseurs inégales, qui font un très- mauvais effet, et jettent dans le plus grand embarras.

Couchez votre tableau à plat sur une table, afin que le vernis s’étende également; ce qui nfarriverait pas, si vous lui donniez une inclinaison quelconque ; le vernis étant extrêmement coulant et fluide au premier moment, il suivrait la pente la plus basse. Je vous suppose dans un lieu très-propre et à l'abri de toute poussière, condition essentielle ; il faut même faire son possible pour que la respiration et les mouvemens qu’on est dans le cas de faire, soient très-modérés; car un atome suspendu dans l'air semble être attiré par le vernis, et vient se fixer dessus sans qu'on ait la possibilité de l’en éloigner, ni de l’en arracher: c’est pourquoi il faut qu’on soit seul dans le lieu où lon vernit, et qu'il y ait déjà une demi-heure au moins qu’on n’a pas agité l’air dans cette pièce, ni aux alentours.

Plongez votre blaireau à pute d’oie, jusqu’à la moitié des poils seulement, dans le vase où vous avez versé du vernis, et raclez-le des deux côtés sur le rebord de ce vase pour lui en faire rendre l’excédant ; et faites de même chaque fois que vous reprendrez du vernis, Car il n’en faut pas mettre beaucoup; au contraire, plus la couche est mince, surtout la première fois qu’on vernit un tableau, et mieux cela vaut; car on est toujours à temps, s’il n’y en avait pas suffisamment, d’en étendre une seconde couche quelques jours après, quand la première est complétement sèche et durcie. Mais cela n’est presque jamais nécessaire, parce que, quand la première couche est très-également étendue, cela suffit pour rendre aux couleurs toute leur vivacité; il ne s’agit que de cela, et non de rendre un tableau poli comme une glace : moins le vernis est épais, moins il roussit avec le temps. Je reviens donc à l'opération. Appliquez votre vernis du haut en bas par bandes, et quand vous êtes arrivé au bas du tableau, ne remontez pas en appuyant le blaireau, mais soulevez-le sans le faire déposer, et recommencez une seconde bande tout à côté de la première, puis une troisième, une quatrième, ainsi de suite, en avançant toujours à votre droite, jusqu’à ce que toute la superficie ait été recouverte de vernis. Cela fait, ne reprenez plus de vernis, mais croisez votre blaireau de gauche à droite dans la largeur du tableau, afin d’égaliser le vernis, ainsi que pour en fournir dans les petites places où il n’y ‘en aurait pas encore. Ensuite, si le temps est frais, ce qui épaissit

le vernis plus vite, allez doucement présenter le tableau à un feu vif, flamboyant, et tournez-le un instant, comme vous avez fait en premier lieu pour dessécher l’humidité ; tenez-vous-en à trois ou quatre pieds de distance, évitez la poussière, la fumée et les éclats du feu, et reportez- le à plat sur votre table, où vous le poserez de même à plat, et le laisserez se prendre, sans rentrer dans la chambre, et sans souffrir que personne n’y entre, au moins une demi-journée. Il ne faut pas perdre un instant, et n'être détourné par rien, quand on fait cette opération, qu’on doit achever en une ou deux minutes, pour profiter de la fluidité du vernis. Il ne faut pourtant pas donner les coups de blaireau avec trop de vitesse, cela ferait bouillonner le vernis, et souvent, d’ailleurs, il n’aurait pas le temps de prendre partout. Il faut donc promener le blaireau avec égalité , et en appuyant un peu, en sorte qu’on en fasse légèrement plier les poils. : Le défaut le plus commun de ceux qui vernissent pour la première fois, c’est de mettre trop de vernis au blaireau , et par conséquent sur le tableau : il ne faut pourtant pas pécher par l'extrême contraire; car, si la brosse est trop sèche, elle ne dépose pas assez, les poils s’écartent et laissent des bandes où le vernis n’a

1 Voyez la forme du blaireau à vérnir, planche 5°, figure &. Si la dimension de votre tableau a plus de deux ou trois pieds, procurezvous un blaireau plus large et plus grand, mais toujours en forme de patte d’oie, comme celui-ci. Il est tout simple de prôportionner la grosseur du blaireau à la superficie qu’on est obligé de couvrir, car Popération doit toujours se faire promptement.

pas pris. Je laisse au discernement des élèves à saisir un juste milieu: au surplus, ce n’est point une chose difficile; un peu d'expérience les aura bientôt mis au fait, et si une première tentative n’a pas parfaitement réussi, la seconde sera plus heureuse. Quand au bout de quelques heures le vernis aura complétement pris, et ne sera plus dans le cas de pouvoir couler, vous pourrez alors suspendre le tableau contre la paroi; il vous embarrassera moins, et ne recevra pas autant de poussière ; il sera complétement sec et au point de dureté où il peut parvenir au bout de cinq ou six jours, suivant le degré de la température. Dès-lors, avec un balai de plumes douces et bien fournies, ou, ce qui vaut encore mieux, avec une queue de renard, vous épousseterez le tableau , vous en chasserez la poussière, comme vous le faites à vos autres tableaux ; mais il faut toujours aller légèrement, et ne pas fouetter trop fort; car vous rayeriez le vernis, qui est très-tendre, ou du moins vous y imprimeriez des traces louches qui en détruiraient la belle transparence.

L'on ne saurait prendre trop de précautions, quand on vernit un tableau, pour se préserver et de la poussière de lintérieur et du dehors, et des insectes qui voltigent partout dans certaines saisons. Ils ont une grande antipathie du vernis et de toutes les huiles, qui les font infailliblement périr; mais ils viennent s'y jeter et s'y coller malgré eux, et l’on ne peut plus les en arracher. Îl y aurait même beaucoup de danger à l’entreprendre; cela laisserait une tache sur la peinture : le plus sage, en pareil cas, est d’attendre que

le vernis soit pris; alors on tache d’enlever l’insecte avec beaucoup de ménagement, et comme il n’a pas pu s’y incruster, et qu'il n’est retenu qu'à la superficie, l’on parvient à l’extraire, en ne laissant que la moindre trace possible.

Récapitulation des Précautions à prendre en général.

1. Ne plongez le blaireau que jusqu’à la moitié de la hauteur des poils, et frottez-le contre le bord du vase, pour lui faire regorger l’excédant de ce qu'il aura pris.

2.° Étendez le vernis méthodiquement, assez promptement, mais sans promener le blaireau avec trop de vitesse; et couchez-le par bandes, en recommençant par l'endroit qui est immédiatement à droite de la première bande, et toujours par le haut.

3.° Couchez-le également, et n’ayez jamais votre blaireau plus fourni de vernis une fois que l’autre ; mettez-en peu, mais mettez-en partout, et regardez souvent de côté, si quelque place a été oubliée; mais ne repassez pas plus d’une fois, ou deux au plus, sur une même place; car alors vous en déposeriez beaucoup plus que vous ne voudriez, et plus vous chercheriez à l’étendre et à l’égaliser, plus vous augmenteriez les inégalités d'épaisseur.

4° Quand vous promenez le blaireau en travers de ce que vous avez fait la première fois, ne reprenez

point de vernis; et que votre mouvement soit un peu

plus accéléré, parce que le vernis est déjà moins fluide qu’il n’était en commencant, et qu'il n’y à pas de temps à perdre.

5.° Rebouchez votre flacon de vernis, soit après en avoir versé pour y plonger la brosse, soit après y avoir remis ce qui avait été pris de trop.

6.” Il est aisé de coucher également un vernis sur un tableau de petite dimension; mais la chose n’est pas facile quand il s’agit de couvrir une grande superficie; j'nvite donc ceux qui débutent, à ne vernir de grands tableaux qu’après avoir acquis quelque expérience sur de petits. |

7.° Si votre blaireau est neuf, secouez-en soigneusement la poussière, afin qu’il ne dépose aucune ordure.

8.” Si, peu d’instans après vous être servi du blaireau, il est encore frais et mou, ce qui a ordinairement lieu, ne cherchez point à le nettoyer; frottez-le sur le rebord de la tasse, pour qu’il ne conserve que le moins de vernis possible; mais en cet état posez-le sur un papier propre, à l'abri de la poussière , et laissez-le sécher tranquillement, jusqu'à ce que vous puissiez l’envelopper et lui faire une espèce d’étui de papier, en ayant soin de ne point recourber les poils, cela leur donnerait un faux pli qui ne se redresserait jamais.

9. Quand vous voudrez vous en servir une autre fois, dépliez-le avec précaution, et faites-le tremper huit ou dix minutes dans du vernis frais ou de l’essence; cela dissoudra l’ancien vernis, et votre pinceau redeviendra souple comme auparavant. Si cependant il ne paraissait pas tel, il faut le faire tremper

dans de l’essence pure, jusqu’à ce qu’il vous paraisse parfaitement en état : rien n’est plus contrariant que de poser des grains de vernis sec sur un vernis encore frais; c’est comme autant de grains de sable, qu'il faut enlever après qu’il a eu le temps de se durcir, ce qui est aussi long qu’ennuyeux.

10. L'on ne saurait assez recommander la plus grande propreté dans toute cette opération; car la poussière et tout corps étranger sont des fléaux de la peinture.

11.7 S'il arrivait que vous n’eussiez pas couché assez de vernis sur un tableau, ou qu’il en manquât sur quelque place, laissez sécher pendant deux ou trois jours, après lesquels vous en remettrez une nouvelle couche, mais très-légère.

12. Quand un accident a terni le vernis d’un tableau, ou qu’on l’a rendu louche en l’époussetant trop fort, passez simplement et très-promptement une couche très-mince d’essence. toute pure avec le blaireau; elle rendra le lustre: et la, transparence au vernis : mais qu’on ne le touche jamais avec les doigts, en aucun cas, qu'il soit sec ou non.

TRENTE-QUATRIÈME LECON. Git