VERTS

N.'^ 57. J^ert- de-gris distillé ou en aiguilles.

On sera sans doute fort étonné de voir figurer ici une couleur aussi corrosive ; qu’on se donne la peine de lire cet article,^ et Fon se rassurera.

On ne glace avec le vert-de-gris que dans les cas, assez rares, où Ton a l’intention d’obtenir le vert le plus brillant possible, comme pour des plumages d’oiseaux, des papillons , des vitraux d’église , des draperies de soie ou de velours, et meme quelquefois pour d’autres étoffes en laine d’un vert très-vif, comme sont certains schalls , et surtout enfin pour rendre l’effet brillant de certaines pierres précieuses de couleur verte.

Voici comment on peut, sans aucun inconvénient, se servir de cette belle, mais dangereuse couleur : vous ébaucherez et achèverez entièrement tous les objets que vous voudrez glacer avec du vert-de-gris, et vous les terminerez en tout point comme s’ils devaient toujours rester tels que vous les aurez peints. Faites vos verts avec le bleu de Prusse et l’un des jaunes -clairs n.” 3 ou n.” 4, en observant seulement de choisir plutôt le jaune de Naples que l’ocre , si vous voulez obtenir un vert très - gai ; et, dans ce dernier cas, il vaut mieux faire le vert à l’outremer qu’au bleu de Prusse.

Observez bien seulement de tenir la teinte de vos verls beaucoup plus jaune que vous ne comptez les faire ; on pourrait même, à la rigueur, commencer et achever entièrement en jaune l’objet qu’on veut faire devenir vert: c’est assez dire que vous ne sauriez tenir votre teinte trop

jaunâtre. Elle deviendra d’un vert assez bleu quand vous I aurez glacée avec le vert-de-gris, qui est d’une teinte extrêmement bleuâtre et froide. Je ne crains pas de re-, "commander une seconde fois de terminer complètement votre draperie, votre plume, ou tout autre objet, avant que de penser à y appliquer le glacis. Il faut calculer son effet sur l'aspect qu’il aura quand il sera d’un beau vert? au lieu d être d’un vert serin. Vous vous attacherez à y mettre tout le fini et tout l’efiet désirables ; car le glacis une fois couché dessus , vous ne pourrez décidément plus rien retoucher. Mais ne mêlez absolument point de blanc dans votre vert-jaunâtre, il gâterait le tout. Cela une fois bien entendu, laissez sécher tout-à-fait votre ouvrage; puis glacez sur tout l’objet une couche de jaune indien avec de l’huile grasse. Ce glacis doit être également étendu partout, et fort mince, si vous voulez tenir votre vert assez clair et brillant : il doit être plus nourri , si votre vert doit devenir plus ou moins foncé. Laissez encore bien sécher ce glacis, et qu’il n’y reste plus aucune viscosité. Après ces opérations , qui exigeront huit ou douze jours en été, et beaucoup plus en hiver, préparez-vous à mettre votre glacis au vert-de-gris. Voici la manière de s’y prendre:

Ecrasez vite un peu de vert-de-gris sur la pierre, ou sur une glace dépolie bien propre , et mettez-le en poudre fine avec la petite molette n.” 4. Il s’écrase et se pulvérise très -aisément. ^

Tenez votre gros pinceau tout prêt 2, et sans qu’il soit

1 On se souviendra qu’il ne faut jamais employer que du vert-de-gris cristallise' en aiguilles.

2 Une brosse douce , et qui ait bien toute la fleur du poil à l’extrëmit® ,

imbibé d’huile ; mais que personne ne vienne vous détourner seulement une seconde, car ccîtte opération demande la plus grande célérité, sans quoi Tou n’a pas le temps d étendre uniformément le vert-de-gris.

Prenez du baume de cojjahu ' et du beau vernis blanc à tableaux, qui soit fait avec de l’essence de térébenthine 2^ délayez très-promptement, et en deux tours de molette, votre vert-de-gris, en mettant autant de copabu que de vernis, et ne tenez pas votre couleur aussi épaisse que pour peindre -, rassemblez-la vite au centre de votre glace, pour quelle ne se prenne pas trop promptement, et, avec votre brosse douce, blanche et neuve, étendez hardiment et rapidement votre glacis très - également partout, en évitant de passer et repasser souvent aux mêmes places, et continuez aussi long-temps que votre vernis est encore assez coulant et fluide pour se manier aisément ; ne mettez pas plus d’épaisseur à une place qu’à une autre , et couchez votre glacis également, tant sur les clairs que sur les ombres , sans la moindre distinction -, mais surtout dépêchez-vous, car vous n’avez au plus qu’une minute ou deux pour étendre votre glacis.

il est prudent de ne mettre que très -peu de couleur à ce premier glacis , parce que , si vous en mettiez une trop grande quantité , vous ne pourriez plus réparer cette faute :

est préférable à un pinceau à plume. On proportionne sa grosseur à l’étendue du glacis qu’on a à faire ; mais en général il ne faut pas la prendre trop petite.

I On vend du baume de copabu chez tous les phaiMnaciens ou chez les bons droguistes. Il faut le choisir le plus blanc et le moins visqueux qu’on pourra le trouver.

3 Consultez la leçon 3a.^, pour obtenir les meilleurs vernis k tableaux

votre vert deviendrait trop foncé et resterait tel ; tandis qu en y allant prudemment ^ vous avez la ressource de remettre une seconde couche de vert-de-gris , si la première a laissé le vert trop jaunâtre-, mais il est essentiel qu’avant tout la première couche ait eu le temps de durcir, ce qui aura lieu au bout de trente-six à quarante heures en été, et cinq ou six jours au moins en hiver.

Je ne saurais trop vous recommander de ne jamais repasser votre brosse sur une partie que vous auriez déjà abandonnée depuis quelques instans *, ce vernis se fige si promptement que vos derniers coups de pinceau marqueraient à double , et vous auriez le chagrin de gâter toujours plus votre ouvrage, à mesure que vous vous efforceriez de le raccommoder. C’est pourquoi il est essentiel de descendre par gradation , et de ne pas poser sa couleur là où Ton n’a pas l’intention ou le temps nécessaire de l’étendre très-également tout de suite.

Rien n’égale la splendeur des verts qu’on peut obtenir par ce moyen : les plumes de paon ne sont pas plus vives , non plus qu’aucune pierre précieuse de cette couleur. Mais, je le répète, il faut que la magie de l’effet soit tout entière sous ce glacis ; car on comprend fort bien qu’il ne fait que modifier le vert.

Partout où le peintre a voulu sacrifier la beauté de la couleur par des tons rompus et avilis, comme dans les ombres ou, dans les profondeurs des plis, le vert ne paraît point trop brillant , parce que le vert-de-gris est presque aussi transparent que du verre ; mais alors , dans les lumières, il brille de tout son éclat.

Cette couleur, toute dangereuse quelle est en elle-même, ne change nullement quand on l’emploie de cette manière :

elle est tellement emprisonnée dans le copahuj qui devient fort dur, et dans le vernis, qui sèche à l’instant, que l’air n’a pas le temps de l’attaquer : en sorte que ce h(;au vert reste inaltérable. J’en ai la certitude ; car il y a ]j1us de dix-huit ans que j’ai usé de ce moyen extraordinaire pour des meubles de velours d’Utrecht, des schalls et des satins, et je puis affirmer qu’ils sont encore aussi brillans que le premier jour. Il est même dangereux d’en faire un usage trop fréquent, ou pour de trop grandes parties, parce ([ue l’éclat de cette couleur tuerait toutes les autres.

Voici ce qui est arrivé à l’un de mes amis, pour n’avoir pas attendu que sa peinture fut suffisamment sèche avant que d’y mettre le glacis au vert-de-gris : la robe de velours qu’il a glacée de cette couleur s’est gercée partout ; le copahu et le vernis ensemble, plus durs et plus forts que la couleur du dessous, font grippée : en sorte que, dans ces milliers de gerçures et de petites fentes , on découvre jusqu’au fond l’impression de la toile. Cet exemple fait voir qu’il ne faut pas se hâter. Le vert-de-gris par lui-même est d’une teinte si froide, que, si on ne tenait pas le dessous très-jaune, ce vert serait presque bleu, et d’un ton âcre et désagréable.

]N.° 38. Laque verte ou J^ert de Schéele.

On a plusieurs espèces de laques vertes que je réprouve toutes. Celle-ci peut être exceptée : elle est d’un vert gai et fort léger. J’en ai fait un essai en glacis 5 il y a environ neuf ans, sur une draperie verte d’un tableau qui m’appartient (car je n’aurais pas hasardé de me servir d’une couleur inconnue pour un ouvrage qui m’aurait été commis) ; elle s’est soutenue jusqu’à présent sans éprouver U

So PREMIÈRE LEÇON,

moindre altération : elle est d’un très-joli vert-clair jaunâtre et d’une couleur très-vive.

Je ne puis pas encore porter un jugement définitif sur cette couleur; il n’y a pas assez long -temps quelle est éprouvée : mais je pense quelle peut être utile pour glacer certaines étoffes , certains verts d’arbres qu’on veut égayer ; elle peut aussi rendre des services aux peintres de fleurs pour glacer les plus beaux verts des feuilles de leurs bouquets j et surtout celles que le jour traverse et éclaire en transparence. Mais il ne faudrait pas en faire abus , car sa couleur J posée en glacis, est d’un éclat perfide; il n’en faudrait placer que dans quelques parties d’une très-petite surface, ou du moins il faudrait que la peinture du dessous fût déjà rompue harmonieusement, afin que cette laque trop brillante ne pût briller que dans quelques petites places qui auraient été calculées et préparées pour produire cet effet. On ne peut la glacer qu’avec de l'huile grasse, ce qui serait moins incommode que les glacis au vert-de-gris dont il est fait mention dans l’article précédent. 1

Observations nouvelles^ relatives aux Couleurs ci-dessus indiquées.

Je n’ai rien négligé pour indiquer quelles sont les meilleures couleurs, celles sur la durée desquelles on peut compter, et l’usage qu’il en faut faire, suivant leurs qua-

I Celte laque se vend chez Bellot, rue de l’Arbre -sec, à Paris, et ailleurs. Depuis que j’ai écrit ce qui précède , j’ai revu l’effet de cette laque verte sur ce même tableau ; elle a noirci ; il vaut mieux n’en pas faire tisage. Le vert-de-gris lui est préférable ; voyez plus haut, p. 75.

PREMIÈRE LEÇON. 8 l

iités particulières et selon le genre d’ouvrage auquel on veut travailler ; je donnerai à la suite une méthode raisonnée propre à composer les teintes dé la pah tte pour faire une ébauche de carnations et de tous les objets qui entourent les chairs ; je ferai suivre cette leçon de toutes les indications absolument nécessaires pour employer cette palette avec succès et faire une bonne ébauche.

Plus loin j’indiquerai la composition d’une seconde palette j plus complète que la première j qui servira à achever les chairs J etc.; l’on trouvera à la suite également des directions détaillées pour se servir avec discernement de cette seconde palette. On ne doit pourtant pas s’attendre à ce que tout ce qu’il y a à dire et à prévoir puisse être renfermé dans un ouvrage élémentaire aussi peu étendu que celui-ci ; j’aurais craint de devenir long et confus : mais j’ose espérer néanmoins que les personnes intelligentes et zélées qui voudront me suivre avec quelque attention J pourront trouver ici de quoi lever bien des doutes J et marcher seules dans les premiers pas de l’art de la peinture. C’est à ce but que je tends essentiellement. L’on me pardonnera j j’espère , quelques longueurs et des répétitions : j’ai mieux aimé tomber dans ce défaut que dans celui de n’être pas bien compris par trop de réserve et de brièveté.

Rien n’est plus embarrassant pour un jeune homme , ou un amateur 5 qui n’est pas à portée de recevoir les directions d’un bon maître, cpie de ne pas savoir comment s’y prendre pour composer les teintes de sa palette. Quelques auteurs en ont parlé, mais d’une manière si légère et si peu détaillée (du moins tous ceux que j’ai lus) , que le peu qu’ils en ont dit n’est pas suffisant, à beaucoup

près J pour conduire une personne qui na aucune connaissance préliminaire à cet égard.

La méthode que j’indiquerai me paraît si naturelle j qu elle ne donnera aucune peine à composer. Les teintes se suivent et se succèdent par degrés insensibles , comme le font les touches d’un piano -forté. Cette palette est d’ailleurs assez abondante pour fournir à tous les besoins. L’élève pourra s’y reconnaître et s’y familiariser au bout de fort peu de temps.

Si par la suite, et lorsque l’élève ou le commençant aura acquis une certaine pratique , il préfère diminuer le nombre de ses teintes , et en faire une partie au bout du pinceau sur la palette , il aura raison ; il fera bien de le faire , surtout pour la palette à finir , qui est la plus compliquée et la plus abondante en teintes rompues : mais je l’engage à ne pas se livrer trop tôt à cette économie de temps, parce qu’il peindra plus fraîchement et plus sûrement avec l’échelle de teintes que je lui indique. Malgré son étendue, elle ne suffira pas, à beaucoup près, pour exécuter tout ce que son modèle et la nature lui offrira de variétés , puisqu’il faudra encore qu’il fasse une multitude de petits mélanges au bout du pinceau, en prenant un peu d’une teinte et un peu d’une autre, afin d’arriver juste à celle qu’il veut imiter. Mais il n’est pas moins vrai que, pour un commençant, il sera bien plus facile de composer une teinte quelconque , en voyant sur sa palette celles qui se rapprochent le plus de celle qu’il désire, que s’il était obligé, seul et sans guide, d’arriver à ce point avec des couleurs entières et toutes différentes de ce qu’il cherche. Bien loin d’avoir économisé le temps qu’il aurait consacré à faire une palette un peu variée , il

PKEMIÈRE LEÇON.

en perdrait Infiniment davantage en hésitations et en recherches pour faire ses teintes au bout de la brosse, et, de plus, elles n’auraient jamais la pureté et la fraîcheur de celles' qui sont à peu près toutes faites.

(Voyez la leçon i 7.*, pour faire une palette d’ébauche, et consultez en même temps la planche 7 pour l’arrangement des teintes.)

Quoique j’aie mis sur la même palette, représentée dans cette planche, l’arrangement des teintes qui servent à ébaucher et de celles qui servent à finir, je ne l’ai fait que pour éviter la confection d’une seconde planche. Mais Ton voudra bien se rappeler que les teintes d’une palette quelconque doivent toujours être placées sur le bord extérieur du bois, comme le sont celles de la palette pour finir y et que, par conséquent, les teintes de la palette ébauche devraient être rangées sur la même place qu’occupent, sur la planche 7.*, les teintes de la palette pour jinir.

■ ^ li: LEÇON.

De ï Huile grasse ^ de la manière delà faire ^ et de son usage.

C’est improprement que cette huile ^ préparée comme nous allons l’indiquer j est appelée vulgairement huile grasse) elle est au contraire dégraissée ^ qui la rend siccative J et lui donne en même temps la propriété de faire sécher assez promptement toutes les couleurs av'^^ lesquelles on l’incorpore. Je suppose qu’on lui a donné la dénomination reçue d’huile grasse à cause de sa qualité visqueuse ^ et parce quelle est beaucoup plus rousse et plus épaisse que l’huile de pavots, qui est celle dont on se sert ordinairement pour peindre les tableaux. Cette huile de graine de pavots porte elle-même un autre nom dans le langage des peintres : on l’appelle huüe d’ œillet ^ nom qui lui a été probablement donné à cause de la ressemblance des grands pavots avec le véritable œillet. Le vrai nom de l’huile grasse est huile siccative) mais , comme elle est généralement connue sous le nom d’huile grasse, nous lui laisserons cette dénomination.

Recette pour faire V Huile grasse.

,, Elle se prépare en mettant dans un pot tout neuf et « vernissé une demi-once de lidiarge d’argent, autant de « céruse calcinée , autant de terre d’ombre , et autant de talc ou de pierre à Jésus : en tout deux onces de mate tières pour une livre d’huile de liiij qu’on fait bouillir à et feu doux et égal , de peur que l’huile noircisse. Quand

DEUXIÈME LECOxX.

« elle mousse J il faut Fécumer. Lorsque l’écume corri- « mence à se raréfier et à devenir rousse j Fhuile est « suffisamment cuite et dégraissée. Les matières, qui se trouvent alors dénaturées en partie, laissent un marc « ou sédiment dans lequel se trouve une portion de la « matière muqueuse de Fliuile, qui s’est combinée avec « les ingrédiens sous une forme emplastique. On laisse « ensuite reposer Fhuile ainsi desséchée et préparée, parce que, dans les intervalles du repos, elle devient plus claire. Plus elle est ancienne, meilleure elle est. « Réservez-la pour les occasions où vous en aurez hef',soin.

Cette recette, que j’ai transcrite mot à mot de Wattin ( dans FArt du vernisseur , page 91)5 ni’a parfaitement réussi. Elle est tellement siccative, quand elle 'est bien faite, que, si vous laissiez votre bouteille débouchée, il s’y formerait, au bout de quelques heures, à la surface, une forte peau, malgré que Fair n’y ait d’entrée que par un goulot assez étroit. Il faut donc la tenir constamment bouchée, et dans un endroit frais à l’abri du soleil.

Ne mêlez jamais Fhuile grasse, en délayant vos couleurs sur la palette ; car , au bout de deux ou trois heures , vous ne pourriez plus les manier et vous en servir. Il n’y a que quelques occasions où il faut la mettre dans les teintes que l’on prépare avec la spatule : c’est lorsque vous faites des glacis qui prennent peu de temps à étendre, ou bien lorsqu’on \^eut accélérer la dessiccation d’un fond , ou d’un terrain, ou d'une très -grande draperie, que vous comptez pouvoir achever en peu de temps. Vous pouvez également en faire autant pour peindre des cheveux , eu certains meubles de couleur obscure; mais n'ajoutez tou-

jours qu un quart, ou tout au plus un tiers, dliuile grasse dans votre couleur : cela est suffisant pour la faire sécher.

L’asphalte est la seule couleur qui exige d’être délayée et travaillée à l’huile grasse toute pure , sans quoi elle ne sécherait pas ; c’est pourquoi je répugne à faire usage de cette couleur, comme je l’ai déjà dit dans la première leçon. Pour toutes les autres couleurs, excepté pour la laque verte n.” 38 , il ne faut en ajouter que tout juste ce qu’il en faut pour faciliter la dessiccation ; et quant à ce qui concerne les teintes qui sont sur la palette (et surtout pour les chairs), il ne faut incorporer de l’huile grasse dans les couleurs brunes, qui sèchent mal sans cela, qu’à mesure qu’on en fait usage sur le tableau ; ce qui se fait en en prenant un peu au bout du pinceau , pour la mêler avec la teinte qu’on choisit dans le moment même. On aura soin de puiser la couleur avant que de prendre l’huile grasse qu’on veut y faire entrer , et on posera ce qu’on en aura puisé sur le bas ou vers le milieu de la palette -, sans quoi on gâterait bientôt les petits tas de couleurs , qui ne se maintiendraient plus assez long-temps frais.

L’usage général est d’avoir un peu d’huile grasse dans un godet de fer-blanc, qu’on accroche par un ressort sur le bord de la palette. Je n’aime pas cet usage pour peindre les petites choses , parce que , dans le fer-blanc , l’huile se dessèche promptement, et devient très-gluante.

Il est d’ailleups impossible de ne pas la salir , en puisant constamment dedans avec un pinceau toujours plus ou moins chargé de couleur.

Ce godet est fort convenable pour ceux qui peignent de grandes choses, parce qu’étant large à sa base et plus étroit à son ouverture , on ne risque pas de laisser répandre

l'huile quand on tient la palette avec négligence , d’autant que ce godet a environ deux ou trois pouces de hauteur. Si j’étais appelé à peindre de très-grandes toiles , je voudrais avoir ce godet en vçrre , pour y voir clair à travers , ce qui n’empécherait pas de lui ajuster une monture en fer-blanc pour l’accrocher au bord de U palette; mais pour les petits tableaux je préfère un petit godet de sept ou huit lignes de profondeur seulement. Il faut se le procurer en verre, en porcelaine ou en ivoire, afin de pouvoir le nettoyer facilement et changer l’huile grasse souvent, quand on s’aperçoit quelle devient trop épaisse. Je hxe ce petit godet au-dessus du trou qui sert à passer le pouce pour tenir la palette : c’est une place où il ne gêne point du tout , et où il est commode de puiser l’huile avec le pinceau ^ ; je le fais tenir avec une boulette de cire molle , qui n’est autre chose que de la cire vierge amollie avec de l’huile d’olive. On les fait fondre ensemble dan? une carte, au-dessus de la flamme d’une chandelle, et lorsque le tout est liquide, on y ajoute une pincée de couleur en poudre, comme, par exemple, du cinabre. Ce godet tient très-bien sur la palette avec cette cire, et l'on peut l’enlever et le remettre à volonté pour le nettoyer, ou lorsqu’on veut nettoyer la palette.

Il faut avoir l’attention de ne mettre que le moins d’huile d’œillet possible dans la préparation de toutes les couleurs qui exigent une addition d huile grasse, sans quoi elles deviendraient trop liquides, et ne sécheraient que diflicilement.-

I VoyerJa planrlie 7.* pour le godet, et consulter le texte peur Ion! ce qui regarde le bois de la palette, a la 25.*^ leçon.

Il ne faut pas faire abus d’huile grasse , parce qu elle forme des croûtes fort désagréables sur le tableau lorsqu’on en met trop, ou un trop grand nombre de couches les unes sur les autres. D’ailleurs , quand elle est trop épaisse, elle a elle-même beaucoup de peine à sécher à fond , parce que la superficie , qui sèche et se prend trèspromptement, empêche que le dessous ne s’évapore, ce qui fait que ces -places-là restent très-longtemps molles et visqueuses. Il faut en mettre un peu plus en hiver qu’en été , et surtout dans les noirs et les laques ; mais en général une petite quantité suffit pour déterminer la dessiccation, excepté dans les glacis, où il en faut un peu plus. Il en faut mettre beaucoup moins pour faire les préparations. (Voy. la 6.® leçon, sur les glacis et les préparations.)

En général , une sixième ou même une huitième partie d’huile grasse, proportionnellement à la portion de couleur qu’on emploie dans l’instant où l’on peint, peut suffire pour faire sécher assez tôt, soit les préparations, soit les teintes sombres et vigoureuses des ombres des chairs. On voit , par cet exemple , que la quantité qu’on doit en prendre au bout du pinceau , quand on fait les teintes obscures des chairs, doit être bien peu considérable, puisqu’il faut la proportionner à la petite quantité de couleur qu on puise dans les tas pour en faire un mélange sur le bas ou sur telle autre place vide de la palette.

Mais cela ne suffirait pas pour les laques et les noirs purs, non plus que pour la terre de Cassel et celle de Cologne , et encore moins pour l’asphalte.

Je n’ai pas craint d’entrer dans des détails minutieux sur l’emploi de rhuiîe grasse , parce que j’ai vu constamment que les élèves en abusaient, et ne craignaient jamais

DEUXIÈME LEÇON. Sç)

d’en trop mettre j ce qui noircit considérai dcment la peinture.

Il ne faut jamais en incorporer là où il entre du blanc , du jaune de Naples j ou toute autre couleur qui peut sécher aisément sans ce moyen ; n en mettez jamais non plus dans les grandes et belles lumières des chairs, des linges ou des draperies de couleur gaie et claire. Il n est qu’un ou deux cas où l’on peut se le permettre ; non pas pour les chairs, mais seulement pour certaines draperies laqueuses , lorsqu’on ne fait que les glacer avec de la laque toute pure ; mais dès qu’il y entre un peu de blanc , comme à l’ébauche, ce siccatif suffit. N’en ajoutez point d’autre, sans quoi votre rose deviendrait extrêmement sale. Quant à d’autres glacis de couleur très-fraîche, par exemple les bleus-clairs , les lilas et les gris de lin , comme la moindre partie d’une huile rousse les ferait jaunir, n’employez alors que V huile blanchie ^ ; mais que la totalité de votre couleur propre à faire ce glacis soit délayée avec cette huüe blanchie toute pure -, alors la teinte de votre glacis restera égale , et séchera passablement, quoique moins vite qu’avec l’huile grasse. N’employez jamais cette dernière ni dans les ciels ni dans les lointains; vous les terniriez en pure perte, attendu que la quantité de blanc qu’on incorpore dans ces sortes de choses suffit de reste pour qu’ils puissent sécher sans autre moyen. Les cinal)res ne sèchent que difficilement sans une addition d huile grasse ; mais ce n’est que quand on les emploie purs, ou mêlés avec des laques ou d’autres couleurs qui sèchent peu : car dès qu il

I Voyez l’article de l’huile blanchie, leçon 9.®, et l’usage qu'on en doit faire. Celte huile sëche plus promptement que riuiilc d’œillcl ordinaire ; mais elle est un peu visqueuse.

go DEUXIÈME LEÇON»

y entre du blanc j cela devient superflu j à moins qu’on n’étende qu’un très-léger glacis j ce qui est très-rare ; et alors il faut se servir de l’huile blanchie toute pure , sans aucune autre portion d’huile d’œillet ordinaire.

Quoique j’aie recommandé plus haut de ne jamais mettre d’huile grasse partout où il entre un mélange de blanc , il est cependant quelques occasions où l’on peut se le permettre ; mais ce n’est que dans les choses où l’on ne craint pas que la teinte en soit un peu ternie , comme dans une draperie noire , bleu-foncé j ou brune : il entre souvent du blanc dans les lumières j des deux premières surtout. Néanmoins on peut mêler un peu d’huile siccative j parce que ce sont des couleurs qu’on ne risque pas trop de ternir. On peut en dire autant des verts j des paysages, ou des draperies des premiers plans, ainsi que pour certains tons de rochers ou de murailles , dans lesquels une teinte roussâtre ne gâte rien. Je n’entrerai pas dans un plus grand détail à ce sujet; quand on aura acquis un peu de pratique sur tout cela, on saura facilement connaître les couleurs et les cas où il faut mettre ou ne pas mettre trop ou trop peu d’huile grasse.

Qu’on se persuade bien seulement qu’il vaut mieux pécher par le défaut d’en mettre trop peu, que par le défaut d’en mettre trop abondamment.

Au surplus l’on voit d’un coup d’œil , dans la liste nominale des couleurs, quelles sont celles qui exigent de l’huile grasse quand on les emploie sans blanc, ou sans une autre couleur qui les aide à sécher. On a vu que le smalt est aussi un fort siccatif.

II r LEÇON.

Méthode pour mettre les couleurs en vessie.

Je suppose la couleur suffisamment bien broyée à l’huile , et au degré d’épaisseur convenable. Il ne serait pas inutile de donner un exemple de ce degré d’épaisseur , car il est essentiel que la couleur ne soit ni trop dure ni trop liquide ; et ce dernier défaut est encore plus à craindre que le premier J parce que , outre que l’on ne peint pas bien quand la couleur est trop liquide, la quantité surabondante de l’huile ternit toutes les couleurs, et, de plus, elles se remplissent de poussière, à cause du temps qu’il leur faut pour sécher.

D’ailleurs, rien n’empêche qu’on ne puisse ajouter un peu d’huile aux couleurs qu’on trouverait trop fermes , au moment où on les entrepose sur la palette, tandis qu’on n’a pas la même ressource quand elles sont trop liquides, à moins que de s’astreindre à une manœuvre très-longue et assez pénible, qui est d’ajouter à la couleur un peu de la même couleur, broyée en poudre sèche, encore deviendrait-elle gluante et désagréable à travailler, parce que l’huile renfermée depuis un certain temps avec les couleurs dans les vessies devient plus ou moins visqueuse.

Je vais donc essayer de prendre un objet de comparaison qui puisse donner une idée assez juste du degré de consistance qu’il convient de donner aux couleurs. Je ne m’éloignerai pas trop de la vérité, en la comparant au degré de fermeté qu’a ordinairement le beurre frais en éfé dan^ un climat tempéré , comme Paris , par exemple, li

g2 TROISIÈME LEÇON.

ne faut pas que la couleur puisse couler ; mais elle ne doit pourtant pas résister au pinceau ni à la brosse j quand on en prend sur la palette. La couleur j sans être dure j doit pouvoir s’échafauder sans couler d’eUe-mêmej quoique l’on penche ou~qu’on renverse la palette en la tenant sens dessus dessous ; et si l’on en prend avec la spatule gros comme une petite noisette, elle ne doit pas se détacher d’elle-même : elle doit être assez ferme pour qu’en penchant la spatule du côté de la tranche, le propre poids de la couleur ne l’entraîne pas , et ne la fasse pas tomber sans qu’on l’aide par une petite secousse, en frappant contre un angle avec le milieu du dos de la spatule ’ , comme quand on secoue la couleur broyée à l’eau pour en faire des trochisques.

1 La spatule est une espèce de couteau de corne blonde , qui est ordinairement tout d’une pièce , ou qu’on peut emmancher a volonté. La grande figure Jl doit avoir environ douze pouces de longueur sur deux pouces de largeur dans le haut; elle doit être assez épaisse dans le bas, et avoir environ trois lignes : de là elle diminue d’épaisseur progressivement jusqu’à l’autre extrémité, où elle n’a plus que l’épaisseur d’une carte à jouer. Elle est coupée en biais : c’est là que doit être le tranchant qui sert à relever. Il faut les arranger soi-même : on ne les vend qu’ébauchées. On commence d’abord avec tine lime, puis on achève l’ouvrage, soit en la ratissant avec du verre, soit en l’usant avec une pierre de grès et de l’huile. On pourrait tout aussi bien se servir d’eau ; mais l’eau tourmente la corne , ce que l’huile ne fait pas. Il est très-agréable d’avoir des spatules bien faites, bien dressées , et qui relèvent nettement la couleur. Il faut que la petite spatule soit plus minre et plus souple que la grande. Du reste elle lui ressemble pour la forme j mais il faut pourtant qu’elle ait assez de force pour pouvoir écraser la couleur.

Voyez le dessin de la spatule (ou du couteau à couleur) sur la planche î.®, figures Jl et JV J’adopte la dénomination spatule, parce qu’elle est plus courte. Pour bien faire, il en faut une petite pour faire sa palette, et une grande pour relever la couleur quand on broie^

Pour que la couleur ait ce degré de fermeté j il faut qu’en commençant à y incorporer de l’huile j soit pour la broyer, soit pour la délayer quand elle n’est qu’en poudre; il faut, dis -je, que l’on ait un peu de peine à faire aller et venir la molette, ou la spatule, si ce sont des couleurs qu'on ne passe pas à la molette , comme les cinabres , etc. Pour cet effet vous ne l’abreuverez d’huile que petit à petit, en ajoutant toujours un peu plus d’huile à mesure que vous le jugerez nécessaire. Cette précaution est de rigueur ; car sans cela vous humecteriez toujours trop vos couleurs. Elles paraissent être trop dures ou trop sèches en commençant ; mais après quelques tours de trituration elles se trouvent être au bon point, parce que riiuile s’imbibe toujours davantage dans toutes les particules de la couleur Je suppose votre tas de couleur tout broyé et prêt à être mis en vessie : vous aurez chez vous de la vessie de porc , qu’il ne faut pas choisir trop dure ni trop épaisse ; il faut l’acheter toute soufflée et sèche , afin qu’elle reste bien étendue. L’on peut aussi se servir de morceaux du grand boyau , qui est plus souple , pour faire les très - petites vessies ; mais celles - ci se crèvent facilement. Vous coupez un morceau de cette vessie à peu près rond ; vous avez auprès de vous une cuvette et de l’eau propre , dans laquelle vous le lavez et l’assouplissez, en faisant toujours la plus grande attention à ne pas perdre de vue le côté qui était l’intérieur de la vessie ; car il est essentiel que ce soit celui4à qui reçoive la couleur : l'extérieur, étant toujours plus ou moins gras, la gâterait.

I Voyez de quelle manière il faut laver et broyer les couleurs , soit à l’eau, soit à l’huile, leçon 4-*^ et suivantes, oü vous trouverez egalement la description de tous les outils et arrangemens qui facilitent cet ouvrage.

y 4 TROiSlEx^lE leçon.

Il ne faut pas |’aire tremper la vessie d’avance ; il ne faut la plonger dans l’eau qu’au moment où toute votre couleur est prête à y être renfermée : sans quoi le morceau de vessie s’épaissirait en se retirant. Vous le frotterez un peu avec les doigts pendant qu’il est dans l’eau , afin de le laver J surtout du bon côté j qui est l’intérieur. Cela ne doit durer qu’une minute au plus ; après quoi vous le retirerez, et vous en exprimerez l’eau, en le pressant fortement dans la main, en ayant toujours soin de vous rappeler le côté où il faudra placer la couleur. Vous aurez sur la table un linge propre , plié en six ou huit doubles ; vous étendrez votre morceau de vessie dessus pour achever de le dessécher, en mettant l’intérieur en dehors. Vous aurez un autre petit linge plus fin , dont vous ferez un tampon , pour dessécher avec soin cet intérieur ; mais vous ne ferez que frapper dessus, sans essuyer en allant et venant , de peur de gâter la vessie et d’en enlever des parcelles de fine peau. Vous frapperez donc à petits coups, en changeant de linge , si votre tampon vous paraît trop humide , jusqu’à ce qu’il n’y ait plus d’eau sur la vessie et quelle ne reste que souple.

Il faut que le morceau de vessie soit assez grand pour que vous puissiez envelopper toute votre coiüeur dedans sans la moindre difficulté. Ainsi je suppose, par exemple, que votre tas de couleur (bien rassemblé et bien rond, tel qu’il sera dans la vessie) soit du volume d’une noix ; vous tiendrez votre morceau assez grand pour qu’il ait cinq fois le diamètre de votre couleur : en sorte que, quand elle occupera le milieu , il vous reste en tout sens deux diamètres pour la lier.

Votre vessie encore souple , mais sans humidité exté-

ÏIIOISIÈMË LEÇON. ifj

lieurej devra être étendue sur la table. Vous prendrez alors votre tas de couleur avec la grande spatule, et vous ferez en sorte de la ramasser d’une seule fois , en un seul paquet, que vous placerez dans le centre de la vessie, en tâchant de ne pas l’étendre ni l’écraser, et vous secouerez légèrement le milieu du dos de votre spatule sur un angle ou sur un petit bâton, comme on l’a déjà expliqué ailleurs, pour faire tomber tout le paquet de couleur à l;i fois. Vous rassemblerez sur votre pierre tout ce qui sera resté de couleur , ainsi que sur la spatule , et vous relèverez le tout avec adresse , en le prenant par l’angle aigu de votre spatule , afin qu’en lui donnant encore une petite secousse, cela fasse lâcher prise à la couleur, qui tombera droit au-dessus du gros paquet. S’il vous en reste encore quelque peu, qui vaille la peine d’être recueilli, vous l’enlèverez de nouveau avec l’angle le plus aigu , et vous pourrez encore le secouer; mais, s’il est trop léger pour tomber, alors vous l’essuierez sur votre vessie même, en l’approchant le plus près possible du centre.

V ous commencerez l’enveloppe en ne la repliant d’abord (pi’en deux parties égales, comme est la forme d’un livre, et en tenant les bouts de la vessie de chaque main, sans presser la couleur , de crainte de la faire refluer à droite et à gauche.

Alors, en vous plaçant en face du jour, et en tenant la vessie élevée vis-à-vis de vos yeux, pour voir le paquet^ de couleur au travers, vous presserez doucement les deux parois avec les doigts, non pas à l’endroit où se trouve la couleur, mais tout à l’entour d'elle seulement, pour la mieux rassembler en un seul tas , et surtout pour qu’il n’y reste point d’air enfermé ; et pour cela vous i appro-

96 TROISIÈME LÉÇO^.

cherez toujours davantage vos doigts et meme vos on-gles J du centre ^ en sorte que les deux parois de la vessie soient comme collées l’une contre l’autre : mais il faut laisser une petite issue par le haut et au centre j pour que l’air puisse s’en échapper. Quand cela sera fait, vous plisserez tout le haut de votre vessie , comme le haut d’une bourse ou d’un saCj et vous la lierez fortement avec du fil roux très -fort, en faisant cinq ou six tours, et en les rapprochant toujours plus près de la couleur, puis vous y ferez deux ou trois nœuds pour arrêter le tout.

Il vous restera, depuis la ligature en haut, un assez grand excédant de vessie, puisqu’il sera tout rassemblé dans cette place , comme quand on a hé le haut d’un sac. 11 ne faut pas encore le couper , mais l’ouvrir et le développer, en le tirant un peu, jusqu’à l’endroit de la ligature , ce qui donnera à peu près la forme évasée d’un entonnoir. Vous regarderez alors quel est le bout ou le côté le plus long de cet excédant de vessie ; vous le réserverez, en lui laissant au moins un pouce ou quinze lignes de largeur, ainsi que toute sa longueur : puis vous couperez tout le reste, avec des ciseaux, à demi -pouce au-dessus de l’étranglement de la ligature, et avec le bout restant, que vous aurez réservé, vous envelopperez toute la partie que vous aurez coupée, en le faisant passer pardessus et en l’étendant tout autour, comme un bouton que vous lieriez sur la première ligature. Cette seconde enveloppe est très-nécessaire pour consolider la première, parce qu’il arrive assez souvent quelle laisse échapper une partie de la couleur par en haut , quand on vient à

I Le pouce el l’index.

tROISlfeME LEÇON. 97

Jifesser la vessie pour la faire fluer sur la palette .par l’ouverture qu’on lui fait par le bas *, au lieu que cette dernière enveloppe, qu’on lie encore très-solidement, en faisant aussi plusieurs tours avec le fil, s’oppose tout-à-fait à cet inconvénient ; en sorte que la couleur ne peut se faire jour, ni trouver une issue, quàiid on la presse, que par l’ouverture qu’on y pratique par le bas.

Il ne faut jamâis presser la vessie pour en faite sortir la couleur que par le haut, depuis la ligature, en descendant toujours un peu plus bas, à mesure que la couleur diminue. Si on la presse indifféremment -un peu partout, non-seulement on la refoule en haut , vers l'endroit de la ligature, qui est déjà vide, ce qui fait que la couleur s’y dessèche ; mais l'on court risque de faire crever la vessie.

La plupart des peintres percent leurs vessies avec un clou : je n’approuve pas cette méthode. Il en résulte deux inconvéniens : on laisse le clou dans le trou pour qu’il ne se referme pas ; le fer peut se combiner avec la couleur et l’altérer : lors même qu’il ne se combine point avec elle , son contact sèche la couleur. Je préfère le procédé suivant :

Je fais, droit au-dessoüs de la vessie, une incision en croix, de façon que chaque fente soit d’environ deux lignes : la couleur trouve ainsi une issue assez large pour s’échapper quand on presse la vessie; et quand on la repose sur son fond, les quatre lambeaux de la croix referment entièrement l’orifice, en sorte quil ne s'y insinue presque point d'air extérieur.

Il est vrai que, si l'on reste quelques jours Sansretoii- . cher la vessie, les parois se dessèchent (surtout avec le blanc) et sc referment complètement; mais alors ou re-

gS TROISIÈME LEÇOIÿ,

prend îe canif ^ et fon ouvre de nouveau la même incî-^ sion sans difficulté ^ pour peu qu’on y mette d’adresse et d’attention. Au surplus ^ je n’indique ces petits soins que pour ceux qui voudront conserver plus long-temps leurs couleurs.

Voilà bien des détails 5 sans doute ^ et quelques-uns peuvent paraître minutieux; mais un peintre doit connaître toutes ces cboses-là ^ pour les faire faire par d’autres ^ pour savoir si elles sont bien faites j ou pour les faire au besoin lui-même. Qu’on se souvienne y d’ailleurs y que j’écris principalement pour les personnes qui sont liors d’état 5 par leur position ou par leur isolement j de pouvoir se procurer toutes les choses nécessaires à la peinture. Il y en aura plus d’une ^ j’espère y qui ne me saura pas mauvais gré de m’être traîné sur des détails nécessaires 5 et pénibles à rédiger.-

Les vessies de blanc doivent toujours être plus volumineuses que les autres^ parce qu’on en dépense beaucoup : il est bon même d’en avoir toujours deux^ afin de ne pas s’exposer à en manquer au milieu de son travail y ce qui peut devenir très-préjudiciable y surtout quand on peint un ciel ou d’autres grandes parties. Au surplus ^ on proportionnera le volume des vessies à la quantité de couleur qu’on juge devoir employer y . selon la quantité d’ouvrage qu'on fait J et l’étendue des toiles qu’on a à couvrir. (Voyez une vessie de blanc d’une médiocre grosseur ^ planche 1 figure M : elle est de la grandeur naturelle.)

Il faut aussi des vessies d’ocre jaune assez volumineuses. Quant aux laques et aux cinabres , on ne les met pa& volontiers en vessie 5 il vaut mieux les avoir en poudre sèche , ne les délayer à l’huile qu’à mesure qu’on fait une

TJIOISIÈME LEÇON, 99

falette et quori est sur le point de peindre; sans quoi ces couleurs se graissent. Je fais de meine pour tjuel(|ucs couleurs précieuses j telles que l’outrenner j le jaurjc indien et d’autres dont on ne se sert t[ue rarement : mais si l’on peint tous les jours, et loîig-teinps de suite, il serait plus commode de les mettre en vessie, et Surtout les outremers. Pour maintenir vos vessies bonnes eL fraîches aussi long-temps que possible , du moins pour celles que vous avez à double et à triple, ne les tenez point indiiréremment dans voWe boîte à couleur ou à tel auti e endroit où elles pourraient se dessécher : enfermez-lcs dans une petite boîte de bois fermant bien, et celle-ci encore dans une autre. C’est à tort qu’on se sert de boîtes de fer-ldanc ou de plonib : ces métaux font sécher les couleurs. Tenez Cette double boîte de bois dans quelque endroit sec et à l’ombce : l’essentiel est de les priver de l air ('t de la lumière. Si vous avie^ préparé une forte provision de vessies, et qüe vous ne comptiez pas pouvoir les employer sur-le-champ, voici une manière très-sure de les conserver une année, et même deux ou trois ans. jMettezles dans un pot vernissé toutes ensemble , et baignez-les d’huile de noix, en sorte qu’il y en ait au moins deux pouces au-dessus des vessies ^ ; couvrez le pot et mettezle au frais, même à la cave, et surtout a l’ombre : mais observez bien que ce procédé ne peut s’appliquer à des Vessies qui auraient été ouvertes, ou qui seraient liées d'une manière trop lâche, parce que 1 huile pourrait s'in-

I Avant que de mettre ainsi leS vessies dans l’iiuile de noix pour les conserver, il faut les avoir préalablement renfermées dans une grande vessie toutes ensemble ; cette grande envclojipe doit elle-même être j'arfaitement lien liée, afin que l’huile du pot ne s’y introduise pas.

ÎOO TROISIÈME LEÇON.

troduire dedans *, c’est pourquoi je recommande Femploi de l’huile de noixj avec laquelle on peut peindre quand elle est fort belle et claire. S’il s’en introduisait un peu dans quelqu’une des vessies 5 ce ne serait pas une raison pour la rejeter et la perdre ; au lieu qu’avec l’huile d'olive J qui ne sèche point du tout^ votre couleur serait décidément perdue. ^ •

Ne mettez jamais vos vessies dans l’eau, ni à la cave dans un endroit humide *, elles s’y corrompent prompte-^ ment : la vessie se décompose , se crève , et la couleur est perdue.

Un grand nombre de peintres mettent aussi les restes d’une palette dans une assiette , avec de l’eau dedans : cela est bon pour le blanc et quelques autres couleurs qui ont plus d’affinité avec l’huile qu’avec l’eau ; mais il n’en est pas ainsi des ocres, des outremers, du smalt, etc. : ils quittent l’huile pour s’amalgamer à l’eau, et le lendemain ces couleurs sont toutes décomposées et ne peuvent plus servir à rien.

Quand on ne veut pas perdre les restes d’une palette , qui peuvent encore servir, et qu’il serait dommage d’enlever , on peut les transporter , avec soin et propreté , sur un autre bois de palette : on les retrouvera encore passablement bons le lendemain. Quant aux couleurs qui auraient déjà une pellicule sur leur surface, il n’y a qu’à l’enlever délicatement avec la spatule : le dessous sera encore très-bôn, si ce n’est pas pour peindre quelque chose de très-essentiel , comme un ciel , des chairs , etc. ; et encore, si c’est en hiver, l’on peut tout faire avec elles, et même deux ou trois jours de suite. Mais, pour être plus sûr de son fait, voici ce que je conseille, et ce que

TROISIÈME LEÇON. 1 O l

je pratique pour moi-même : je ne tiens point ma palette dans ma boîte à couleur, comme on le fait ordinairement, outre qu’elle ne s’y conserve pas bien fraîche, il arrive qu’en la mettant dans sa niche ou en l’en retirant, on entame les petits paquets de couleurs, qui touchent souvent, par le haut, au bois de la boîte, ce qiii brouille touU*s les teintes. J’ai toujours à coté de moi une boîte de bois un peu plus grande que ma palette, et à peu près de même forme : cette boite a environ quinze lignes de vide en élévation, et elle s’ouvre à charnière comme une tabatière. C’est là que j’enferme ma palette quand je ne m’en sers pas : elle est à l’abri de la poussière, parce que la boîte ferme à recouvremens , quoique hbrement, et je ne risque jamais de brouiller mes teintes. Quand je veux conserver la palette fraîche pour le lendemain, afin de m’éviter la peine d’en délayer une nouvelle , j’ai une autre boîte de fer -blanc, assez grande pour que la boîte de bois puisse y entrer : elle est aussi à charnière , et de même forme que la précédente. Ma palette, étant renfermée dans la boite de bois, n’a point de contact avec celle de fer-blanc. J’enveloppe celle-ci d’un linge grossier très-humide , de façon à intercepter partout le contact de l’air extérieur, et de cette manière je la fais mettre à la cave , et sur la terre , jusqu’au lendemain , où je retrouve ma palette presque aussi fraîche que la veille. Si l’on m’objecte que je me contredis , ayant blâmé 1 humidité et le fer-blanc , je ferai observer qii’ici ni rime ni l’aiitre ne touchent les couleurs’, puisque ma palette est dans la première boîte de bois. Je ne fais donc usage de celle de fer-blanc que pour pouvoir l’envelopper d'un linge mouillé sans inconvénient : or, cette humidité ne

træv^erse pas le fer-]}lanc ; elle ne fait qu’intercepter Taîr extérieur et maintenir ma couleu- au frais.

Il faut que ce linge mouillé ( qui n’est que de la toile d’emballage) fasse tout le tour de la boîte de fer-blanc ^ et qu’il y en ait trois ou quatre doubles les uns sur les autres. Le lendemain on essuie le fer-blanc ^ après l’avoir découvert et en avoir retiré la boîte de bois qui renferme la palette.

Il ne faut cependant pas pousser cette économie de couleur et de temps trop loin : il est un point où les couleurs, n’étant plus bonnes à travailler, vous feraient faire de la mauvaise besogne, et vous emploieriez plus de temps à les manier que vous n’en mettriez à faire ime nouvelle palette. Il ne faut pas avoir trop de regrets de râcler une palette : un jour et demi, ou deux jours au plus , en été , est le terme le plus long pour la conserver , et trois ou quatre jours en hiver, en supposant toujours que vous avez pris les précautions que je viens de décrire. Au reste j il y a quelques mères-couleurs qui peuvent se maintenir fraîches plus long-temps que d’autres : tels sont les noirs , les bruns obscurs , les laques et les outremers. C’est à vous de voir si elles seront en assez bon état pour les conserver et les transporter sur la nouvelle palette. Les cinabres ne sèchent aussi que fort longuement. Mais si ces tas de couleur ne sont pas considérables, et qu’il ne vous en reste qu’une très-petite quantité, enlevez le tout, et refaites une nouvelle palette en entier. Il n’y a que les outremers (j’entends les outremers purs et sans mélange de blanc ni d’aucune autre couleur) que je vous engage à ne jamais jeter : enlevez-les; mais déposez-les dans un morceau de papier propre, et au bout de quelques années.

îîs VOUS serviront encore pour des parties d’ombres , en les faisant rougir dans un creuset à feu ouvert. Il y restera peut-être quelques vestiges de niuile brûlée ; mais , en les lavant bien à leau chaude , et en les faisant sécher ensuite J ils seront encore bons pour beaucoup de choses.

Revenant au principal sujet de cette leçon, je n’ai plus qu’un mot à ajouter : je conseille aux commençans de mettre une étiquette sur toutes leurs vessies, en inscrivant îe nom de la couleur sur une très-petite bande de papier, qu on lie autour du moignon de la vessie ; sans quoi ils ne s’y reconnaîtraient pas aisément. Mais au bout de quelques mois cela leur deviendra inutile , à cause de l’habitude qu’ils auront acquise ; car , s’ils étaient un instant dans le doute, ils pourront s’éclaircir facilement en étendant une très -petite partie de la couleur sur l’ongle du pouce.

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