Ocre rouge -clair, davantage d’ocre jaune -clair, et

moins d’un quart de noir-bleuâtre. *

Ces trois teintes d’ombres peuvent se modifier à volonté , en faisant abonder plus ou moins une , ou même deux des couleurs vierges qui les composent ; car le noirbleuâtre représente le bleu, et les deux autres le rouge et le jaune, qui sont les trois couleurs primitives qui colorent tous les objets de la nature.

Ce principe simplifie la science du coloris et peut servir de base à tous les mélanges ; ils sont tous composés de ces trois couleurs-mères, auxquelles on peut et on doit souvent ajouter du noir pour les ternir et les obscurcir, .ou du blanc, et quelquefois des jaunes, pour les égayer GU les rendre plus claires et plus lumineuses , mais pas toujours pour lés rendre plus vives-, car le blanc surtout, mélangé avec certaines couleurs, leur enlève souvent une partie de leur éclat, bien qu’il leur ajoute un plus grand degré de lumière. Mais ce n’est pas ici le lieu de m’étendre

sur ces considérations 5 j ajouterai seulement que, si la chimie ne nous avait pas fourni de plusieurs espèces de rouges , dont les uns sont cramoisis , les autres rose-vif ^ et d’autres rouge écarlate , etc. , nous ne pourrions pas , avec la seule ocre rouge, imiter la beauté des fleurs, ni celle des carnations les plus fraîches ; il en est de même des difîerens bleus et des diflerens jaunes.

Revenant à la composition des teintes de la palette , je crois utile d’ajouter quelques réflexions sur le parti qu’on en doit tirer, pour la modifier à volonté et en composer tous les tons que la nature nous présente, quand nous sommes déjà assez habitués à la lire pour en distinguer les nuances les plus délicates et les plus imperceptibles.

Non-seulement vous pouvez au bout du pinceau varier et modifier à l’infini toutes les teintes que vous avez composées méthodiquement, en mélangeant, selon le besoin, une petite partie de l’une avec une partie de l’autre ; mais rien ne vous empêche encore de puiser dans les couleurs vierges pour ajouter ou retrancher à un ton ce que vous lui trouvez sur votre palette de trop rouge, trop gris, trop vert, trop jaune, etc. j car il n’arrive presque jamais que les mélanges que vous avez faits méthodiquement puissent vous servir tels quels, sans les modifier selon le ton que vous voulez imiter ; ces mélanges ne sont donc que des h peu près ^ mais ces à peu près vous guident pour juger de la différence qu’ils ont avec la teinte précise que vous désirez obtenir, et il vous est facile , par la comparaison que vous en faites , de les modifier en y ajoutant, au bout du pinceau, ou un peu de rouge, ou de bleu, ou de jaune, ou de noir, ou de blanc, etc., jusqu’à ce que votre œil soit satisfaite

Nous avons dit, il y a un instant, que vous aviez neuf couleurs vierges à sortir des vessies. Il vous restera quelque peu de ces neuf couleurs ; enlevez-les séparément de dessus votre glace, et déposez-les proprement dans le bord extérieur de votre palette , en haut et à gauche , pour vous en servir au besoin , soit pour recomposer une teinte épuisée, soit encore pour ajouter lune ou l’autre de ces couleurs dans les teintes de vos rangées qui ne vous satisferont pas pour la nature ou le tableau que vous avez à imiter.

C’est ainsi que l’on peut mélanger entre elles toutes les teintes posées sur la palette ; mais ces mélanges ne se font pas dans le cœur de la couleur, qu’il est fort essentiel de maintenir très-propre *, l’on puise un peu de l'une , un peu de l’autre, et d’une troisième encore, s’il le faut, et en déposant ces petites parcelles de couleur sur une place propre et libre de la palette , on en fait le mélange au bout du pinceau jusqu’à ce qu’on en soit satisfait, et que la teinte composée paraisse semblable à celle de l’original.

Quand la palette est trop remplie de ces petits essais, et qu’il ne reste plus assez de place pour en faire de nouveaux sans risquer de les confondre avec les anciens, vous les enlevez tous avec la spatule , et vous nettoyez complètement votre palette avec de l’huile , la spatule et un petit linge , en ne conservant que les rangées méthodiques et les neuf couleurs-mères. Cette opération est d’autant plus nécessaire à faire de temps en temps, que ces petits essais, étant étendus très-minces sur la palette, se dessèchent, deviennent visqueux, et contiennent toujours plus ou moins de cette poussière fine et invisible qui s’élève par-

tout, ce qui s^ilit les couleurs et en rend lemploi désagréable. 1

Quelques artistes seront étonnés peut-être que dans les couleurs vierges extraites des vessies, je n’aie pas recommandé la terre de Cassel , et les terres de Sienne , brûlées et non brûlées. En voici la raison : ces deux couleurs, étant de leur nature fort transparentes, ne couvrent pas la toile, ce qui est cependant fort essentiel dans les ébauches , et d’ailleurs les terres de Cassel et de Sienne , étant d’une nature très -bitumineuse, ne doivent jamais servir dans les mélanges où il entre du blanc, parce qu’ elles le noircissent et l’altèrent sensiblement en peu de temps ; il en est de même de l’asphalte , dont néanmoins grand nombre de peintres font usage dans les ébauches, ignorant sans doute que ce bitume 'ne s’accorde pas avec toutes les couleurs, et particulièrement avec le blanc et les jaunes qui ne sont pas des ocres , comme , par exemple, le jaune de Naples. Mais ces mêmes couleurs bitumineuses, et surtout la terre de Cassel, rendent de grands services, lorsqu’on ne les emploie que pures et pour terminer un tableau sur une ébauche parfaitement sèche. On peut même les mélanger avec les laques rouges de garance , ou les laques brûlées , sans le moindre inconvénient ; elles ont une intensité et une valeur de ton admirables , couchées sur les bruns très-secs d’une ébau-

I L’on nettoiera de meme la palette de temps en temps, soit qu’on Aàuche , soit qu’on achève un tableau. Je ne repéterai donc plus cet " avertissement lorsque je parlerai de la composition de la palette qu’il faut “ faire pour achever les chairs à la seconde ou à la troisième reprise d’un tableau.

cHe ' , sans que la teinte obscure qu’elles produisent ne soit jamais ni lourde j ni froide, ni opaque : on doit s’en servir, par exemple, dans les cheveux bruns, dans les trous de caverne ou d’architecture , dans les terrains obscurs, les rochers, les troncs d’arbres, etc., pourvu toutefois que ces objets soient sur les premiers plans, qui exigent toujours une grande vigueur de ton, en même temps que de la transparence. La terre de Cassel est excellente encore pour donner une touche dans la pupille des yeux, ce qui ajoute beaucoup de force et de profondeur ; on peut également s’en servir dans les fortes ombres des meubles de bois obscurs, et même dans les refentes de plis les plus vigoureuses de certaines draperies brunes, etc., et alors on peut y mélanger, suivant le cas, ou de la terre de Sienne brûlée , ou de la laque brûlée ; mais n’en faites jamais usage dans les ombres des chairs, quelque sombres et vigoureuses quelles vous paraissent dans un vieux tableau. C’est précisément l’usage indiscret qu’en ont fait probablement plusieurs excellens peintres d’Italie, qui a si fort noirci leurs tableaux : ces couleurs, qui noircissent déjà beaucoup par le contact de l’air, noircissent d’autant plus encore, qu’on est obligé de les em-

1 Les bruns d’une ébauche , tant pour les cheveux que pour tout autre objet, doivent fous être composés, selon le cas, de plus ou moins de noir, d’ocre rouge et d’ocre jaune. On les choisit dans les ocres foncées ou claires , selon l’intensité du brun qu’on a à faire ; mais , pour règle générale, il faut tenir en tout une ébauche un peu plus claire que l’original, afin que toutes les teintes qu’on étendra par-dessus à la seconde reprise soient plus vigoureuses que les dessous , ce qui donné une trèsbelle transparence à la peinture , et empêche qu’elle ne lire au louche et an noir-opaque.

^^4 DIX-SEPTIÈME LEÇOJS^

ployer avec une forte addition d’huile grasse pour qu elles puissent sécher.

Comme il est indispensaljle ^ quand on peint des chairs j de peindre en même temps tous les objets qui les avoisinent j par exemple J une partie des cheveux, des linges, des draperies , ou du fond , etc. , sans quoi on ne pourrait pas fondre ces divers objets avec les chairs, je vais indiquer quelques teintes à ajouter à la palette des chairs.

Pour les Chei^eux en général.

QIJATOPcZiÈME RANGÉE. ^