QUI PEUVENT ÊTRE LES SUCCÉDANÉES DE L'IPÉCACUANHA

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$. I. De l’Ipécacuanhai

Deux substances sont presque les seules ernployéés aujourd'hui dans la médecine pour provoquer le vomissement , lune minérale, et il n’entre pas dans mon plan dé travail d’en parler ; c'est le tartrite de potasse antimonié, naguère connu sous les noms de {artre slibié, tartre aritimonié , tartre émétique , ou tout simplement émétique ; l’autre est due aux racines d’une ou plusieurs plantes exotiques. La découverte de cétte dernière n’est pas très-ancienne; ce n’est que vers le milieu du 17° siècle que l’Ipécacuanha fut introduit en Europe, et il fut peu en usage en France avant 1686, époque à laquelle son efficacité fut démontrée et prouvée par les nombreuses expériences d’Adrien Helvétiue. Les premiers auteurs qui en aient parlé, Marcgraff et Guillaume Pison , ne le firent connaître qu’imparfaitement, et laissèrent les naturalistes incertains sur la plante qui le fournissait, Linné croyañt qu'il était dû à une plante du genre des Violettes, nomma cette espèce 7/30/4 Ipecacuanha. On a reconnu depuis que non-seulement plusieurs espèces de Violettes exotiques fournissaient des racines qui étaient émétiques , et se trouvaient souvent mêlées «dans VIpécacuanha , mais encore que la plus grande partie de celui du commerce ne provenait pas des Violettes, mais de deux plantes de la famille des Rubiacées. Mutis a fait connaître l’une sous le nom de Psychotria emetica, et M. Brotero, l’autre sous celui de Callicocca Ipecacuanha : Ja 2e Partie, ' | A

2 DÉS SUCCÉDANÉES

remière vient du Pérou, et suivant M. Mérat (1), qui vient de faire de nouvelles recherches sur ce sujet, elle donne l’Ipécacuanha noir ou strié ; la seconde vient du Brésil, et c’est à elle qu'est dû l’Ipécacuanha gris. M. Decandolle, dans les recherches qu'il a faites il y a quelques années sur VIpécacuanha, avait déjà cru éclaircir ce fait: mais il est tombé dans l'erreur , selon M. Mérat, en attribuant lIpé- : cacuanha noir, qù'il appelle bran;, au Cullicocca, et le gris au Psychotria. Quant à l’Ipécacuanha blanc, qui est la troisième espèce distinguée dans le commerce, M. Mérat croit qu'il n’est fourni que par le Viola Ipecacuanka,, Lin. ; M. Decandolie avait pensé qu'il était encore le produit de deux autres espèces, le /zola Calceolaria, Lin., et Z’iola Diandra, Lin.

Les recherches de M. Decandolle ont d’ailleurs fait connaître que les racmes de quelques autres plantes se trouvaient quelquefois mêlées à celles dont il est parlé'ci-dessus , et que, dans l'Inde, celles de. plusieurs Apocinées et d’une espèce d’'Euphorbe étaient employées aux mêmes usages que * lés Rubiacées dans l'Amérique méridionale. Voilà donc.dix à douze plantes, et peut-être davantage, qui ont pu être confondues les unes avec les autres, que cependant nous avons reçues pendant long-temps sans examen, et que nous avons prescrites avec confiance, tandis qué nous accusions celles de notre pays, qui peuvent jouir des mêmes propriétés, ou d'être dépourvues de toute vertu, ou d’être trop actives et dangereuses. Cependant ces différentes espèces d’Ipécacuanha sont bien loin d’avoir le même degré d’intensilé dans leurs propriétés. Tel [pécacuanha fait. vomir à la dose de 18 à 24 grains, lorsqu'il en faut 1 gros.ou 2 d'un autre, pour produire le mème effet.

M. Alibert, dans ses Elémens de Thérapeutique, a fait connaître la eause principale,.qui déjà , avant Fépoque qui vient de se passer, pendant laquelle l’Ipécacuanha a vait subi uné augmentation extraordinaire; avait fait hausser le prix de cette substance,, et il.a même fait craindre la destruction prochaine du Cullicocca Ipecacuanha, qui fournit la plus grande parte de l’fpécacuanha du, commerce , ou

(x) Voyez Dictionnaire des Sciences médicales, vol. 26, au mot /pecacuanha. ù

DE L'IPÉCACUANHA. 5 l’Ipécacuanha gris, si on continuait d’en arracher tous les ans des quantités considérables, dans la saison la moins favorable pour la reproduction. Le docteur Alibert, pour remédier à cette destruction imminente de lIpécacuanha du Brésil, propose deux choses : 1° d’en faire la récolte dans un temps plus convenable, c’est-à-dire , lors de la maturité des graines, afin que celles-ci puissent être semées, ou au moins tomber naturellement ; et ainsi reproduire la plante spontanément ; 2° de la cultiver. Ces vues sont sans doute fort bonnes ; mais comment les transmettre dans un autre hémisphère , el les faire adopter à ceux qui, en recucillant lpécacuanha , ne pensent qu'à lPintérêt du moment, et qui, tant qu'ils Lrouveront la plante sauvage, ne consentiront jamais à prendre la peine de la multiplier par la culture? Mais à quoi nous servirait que la plante fût trèscommune au Brésil ? Elle serait toujours rare et chère en Europe, par la difficulté des communications, toutes Jes fois que la France se trouverait engagée dans une guerre maritime. fl serait bien plus convenable, ce me semble, de rechercher quels sont les végétaux de notre sol qui peuvent remplir les mêmes indications que l’Ipécacuanha.

Dans ces derniers temps , les recherches analytiques des chimistes nous ont appris que la propriéte émétique de FIpécacuanba est due à un principe particulier qu’ils sont par: venus à en séparer , et à laquelle M. Pelletier (1), auteur de celte découverte, a donné le nom d’Æmetine. Celle-ci pro: voque le vomissement à la dose de 1 à 4 grains. On pour rait croire, d'après cela, qu'il ne suffirait que d'analyser toules les plantes soupçonnées éméliques pour y chercher et en isoler l'Emétine ; mais ici l'analyse chimique , comme cela arrive malheureusement trop souvent, cesse de nous. être utile, car la nature n’emploie pas toujours le même moyen pour produire les mêmes eflets , et ce qui le prouve évidemment , c’est que jusqu’à présent l'Emétine n’a point été retrouvée dans plusieurs de nos plantes indigènes, mcontestäblement douées de la propriété de provoquer le vomissement. L/Emétine d’ailleurs n’était point encore découverte

(1) Voyez Recherches chimiques et physiologiques sur l’Ipécacuanha , par MM. Magendie et Pelletier. Mémoire lu à l’Académie des Sciences, le 25 février 1817, et inséré dans le Journal de Pharmacie , vol. 3, p. 145.

& / DES SUCCÉDANÉES

à l'époque où je me suis livré aux recherches et aux observations qui font le sujet de ce Mémoire, et aujourd’hui encore, pour trouver des substances émétiques parmi nos plantes indigènes, nous sommes toujours obligés de nous livrer à des recherches autres que des analyses à chimiques, c’est-à-dire, à des expériences positives, en essayant avec prudence les végétaux que nous sonpconnons pouvoir être employés pour provoquer le vomussement, dans le cas où cela peut être utiie.

Pour parvenir à la connaissance de celles de nos s plantes indigènes qui, pouvaient devenir les succédanées de l’ipéanne. j'ai commencé par examiner quels étaient les émétiques ‘employés en Europe avant la découverte de celui que nous fournit maintenant l'Amérique ; ensuite quels étaient ceux qui pouvaient nous être indiqués par analogie, depuis que nous connaissons les différentes plantes qui concourent à former l’Ipécacuanha du commerce.*

Du temps de Fernel, vers le milieu du 16° siècle, on re-

connaissait pour émétiques les racines et les semences d’une espèce de Rave ou de Raifort, les racines de l’Hellébore blanc et du Melon, les graines ‘d Ortie, les racines et les feuilles d’Asarum , Fésorce moyenne du Noyer et ses chatons, les fleurs et les semences d’un espèce de Genêt. Fernel parle aussi du Sureau, de PYèble, de l’Epurge et de l'Esule. Il paraît qu’on craignait à celleépoquel emploi dessubstances métalliques , et que le cuivre brûlé prescrit par les anciens, et l’antimoïine dont on a fait depuis tant de préparations, étaient alors proscrits. On trouve encore dans quelques auteurs de ce temps et dans les anciens, les vomitifs suivans : le suc des racines de Mandragore et de Fhapsie, celui des Euphorbes en général, les Ognons des Narcisses : les racines de Bétoime, les semences d’ Anagyri ISU EE plusieurs ‘racines, graines on autres parlies dues à des plantes qui ne nous sout pas connues aujourd’hui. Depuis que nous avons J'fpécacuanha, toutes ces substances ont été abandonnées ; deux ou trois seulement sont encore connues des médecins , mais sans être employées ; les autres sont tout-à-fait oubliées, et l'usage de plusieurs est même regardé comme dangereux.

Les recherches faites sur les de entes racines qui enirent dans l’I pécacuanha du commerce nous ayantappris, comme il a été dit ci-dessus, qu'il était, pour la plus grande partie, composé par celles de deux espèces de Rubiacées ) Puis par

DE L'IPÉCACUANHA. L elles de plusieurs Violettes, et enfin par celles de quelques Apocinces et Euphorbes, pourquoi ue tenterait-on pas des expcriences pour s'assurer jusqu'à quel point les espèces de ces familles, qui sont indigènes de la France, pourraient parliciper aux propriétés de celles qui lui sont étrangères? Déjà les observations qu’on a faites sur nos Violettes ont été couronnées de succès. Les essais commencés sur les Euphorbes ne sont pas ossez exacts, et auraient besoin d’être répétés. Restent les Rubiacées et les Apocinées, sur lesquelles on n’a encore fait aucune recherche,

On voit, d’après cela, que le champ de Fobservation est bien vaste, et combien sont nombreuses tes espèces qu’on pourrait souettre à l'expérience. Jai tenté non de les examiner toutes, car la chose m’eût été impossible, et plusieurs années auraient à peine suffi pour trailer cette matière a L tous les détails dont elle est susceptible ; jai seulement essayé de faire connaître assez de nos plantes émétiques indigènes, pour nous mettre à même de nous passer des vomitifs exotiques. J’ai particulièrement multiplié mes expériences sur les Euphorbes , parce que mes premiers essais sur les espèces de ce genre ayant élé heureux, j'ai pensé qu'il serait d'autant plus utile de m’assurer , par de nombreuses observations, de l'irnocuile et des propriétés de ces plantes, qu’elles sont très-conimunes dans les différentes contrées de l’Europe, et qu’il n’en est peut-être pas qu’on puisse se proeurer avec plus de facilité,

$. IT, Des Euphorbes.

Le genre des Euphorbes est un des plus nombreux du règne végétal. Il est répandu dans les quatre parties du monde; les ouvrages de botanique les plus modernes font mention de cent quatre-vingts espèces, et en France seulement on en compte plus de quarante. Ces plantes sont aussi connues sous le nom de 7'thymales ; c’est même sous celle dénomination qu'elles sont particulièrement désignées dans presque tous les auteurs quiontécrit avant LAnné, F'uchsius, Dodonæus, Lobel, Clusius, les Bauhins, Morisson, Raï, Touruefort, Vaillant, Barrelier et autres, ont tous adopté le mot Tithymalus come nom générique. Haller même, contemporain.du botaniste suédois , et M. de Lamarck, dans la première édition de sa Flore française;

6 DES SUCCÉDANÉES )

ont conservé ce nom, qui est celui que les anciens avaient

attribué aux espèces de ce genre qui leur étaient connues.

On trouve le nom de ‘T'ithymale dans Hippocrate (1);

Théophraste (2) en cile trois espèces; Dioscoride (5) et

Pline (4) parlent de sept, parmi lesquelles ils ne comptent

pas cinq autres plantes, auxquelles ils donnent des dénomi-

nalions particulières , mais qu'ils reconnaissent comme voi-

sines des premières, et qui paraissent en effet appartenir au

même genre. Les anciens, au contraire, ne donnaient le

nom d'Euphorbe qu’à une seule espèce qui croissait en Afrique, et qui n’est peut-être pas la même (5) que celle qui fournit le suc gommo- résineux , connu aujourd'hui dans les pharmacies sous le même nom, et après avoli été long-temps célèbre, est à présent a À totalement hors d'usage, parce que son extrême âcreté l’a fait regarder comme un remède dangereux.

Pline attribue la découverte de l’'Euphorbe à Juba, roi de Mauritanie, qui lui donna le nom de son médecin Euphorbus , et qui en fit l'objet d’un traité particulier (6). Linné, en consacrant le mot Æuphorbia pour tout le genre des Tithymales, voulut sans doute faire revivre le nom du médecin de Juba, et lui élever un monument plus

(1) Hipp. sect. 3. Kb. de Superfætatione. p. 265.

(2) Theop. Zb. 9. cap. 12.

(3) Diosc. Zb. 3. cap. 159.

(4) Plin. Zb. 24. cap. 6 et 15. — lib. 26. cap. 8, — lib. 27.

. Cap... 11 Et 12.

(5) Je regarde comme fort incertain que l'Euphorbe des boutiques soit l’£uphorbium de Dioscoride, car cet auteur ne dit pas un mot de ses propriétés purgalives, qui sont cependant trop développées et {trop énergiques dans le suc que nous connaissons,

puisque à 10 grains suffisent pour purger très-fortement , pour qu’elles fussent restées ignorées des anciens, s’ils avaient cônnu la même plante que nous. Si on ajoute à ces considérations que Dioscoride compare la sienne à la Férule (Æuphorbium Lybica arbor est, Ferulæ speciem habens.….), il ne sera pas même douteux que notre Euphorbe n’a aucun rapport avec celui des an- ciens , qui paraïtrait être une espèce d’Ombellifère , tandis que le nôtre a le port d’un Cactus ; vulgairement Cierge.

{6) Plin. lib. 25, cap. 7-

DË L'AFÉCACU AN A. 7

durable que la statue d’airain (1) que le sénat romain fit ériger à Antonius Musa, frère d'Euphorbus (2) et médecin de l’empereur Auguste, pour avoir guéri ce prince d’une maladie grave (5). En effet, le nom Æuphorbia a prévalu, il est généralement adopté aujourd’hui par tous les botanistes, et c’est maintenant que Linné pourrait dire : bi jam Musæ slatua? pertit ! evanuit! Euphorbis autem perdurat , perennat, nec unquam destrui potest (4).

Les anciens avaient reconnu dans les 'Tithymales la propriété émétique et purgative, propriélé qui est due à un sue propre laiteux, très-abondant, dont ils sont remplis, et qui coule à la moindre déchirure faite aux tiges, aux feuilles ou à toute autre partie. Ce suc est plus ou moins âcre, et même quelquefois caustique; on lui attribue la propriété de détruire les callosités , les cors, les verrues qui viennent sur la peau; mais ce moyen, que je n’ai pas essayé, doit être peu efficace ou au moins fort lent, car, en préparant plusieurs espèces de ces plantes, j’ai eu les mains couvertes de, leur suc pendant quelques heures , et la simple ablution dans l’eau a suffi pour me les bien nettoyer, sans qu'il y restât aucune tache. Mais si ce suc fait peu d’eflet sur les parties recouvertes par la peau, il agit avec beaucoup de violence sur celles qui ne sont revêtues que par les membranes muqueuses. Voulant connaître la saveur de ce suc, j'en portai deux gouttes sur ma langue, c'était celui de l’espèce appelée Euphorbia sylvatica ; je ne ressentis rien dans le premier moment, mais au bout d’une à deux minutes, il se développa un sentiment d'ardeur brûlante qui se répandit nonseulement sur toute la langue, mais encore dans toute la bouche et jusque dans la gorge. L'eau fraîche, lorsque j'en tenais dans ma bouche, calmait un peu la douleur, mais la sensation brûlante recommencait aussitôt que je cessais de me gargariser. Cet état d’irritation et d’inflammation me fit beaucoup souffrir pendant deux heures, après lesquelles il diminua peu à peu et s’apaisa enfin toul-à-fait, sans qu'il résultât aucun autre accident de cette épreuve.

(1) Sueton. ir Octavio Augusto. cap. 59.

(2) Plin. 2 e.

(3) Plin. Zb. 19. cap. 8. —— Sueton, Z. c. cap. 8, (4) Lin. Crit. Bot. p. 86.

5 DES SUCCÉDANÉES

Dioscoride et Pline parlent de plusieurs pr éparations faites avec le suc, les racines, les feuilles ou les graines des Tithymales, dont on se servait de leur temps, soit pour faire vomir, soit pour purger. Comme il serait impossible au- . Jourd’ hui de rapporter avec certitude les espèces dont ils ont fail mention à celles que nous connaissons, parce que les descriptions de ces auteurs, lorsqu'ils nous en ont laissé, sont trop vagues et irop incomplètes , j'ai cru qu Al serait superflu d’ entrer à ce sujet dans des détails qui ne peuvent plus avoir aucune utilité pour nous. Il m'a paru plus simple de rechercher les propriétés des Euphorbes, comme si ces plantes n’eussent jamais été employées.

Lorsque quelques espèces étaient en usage, on ne croyait pas pouvoir les donner sans y jomdre des correctifs pour tempérer l’acrimonie qu’onleur supposait. Schroder propose dans celte intention le mucilage de gomme adragant, de Pdellium, de Psyllium, et même É dede de. le vinaigre. à ournefort, Chomel, le traducteur et le continuateur de Geoffr 0Y; conseillent aussi de faire macérer les TitKymales dans le vinaigre ou dans quelque autre liqueur acide , etce n'est qu” après îles avoir préparés de celle maniere, ou même après les avoir légèrement torréfiés, que MM. Coste et Willemet ont cru pouvoir les employer. Ces pré paralions m'ayant paru superflues } parce qu'elles empèchaient qu'on pûl reconnaître les véritables propriétés de ces plantes, j’ai jugé convenable de répéter les expériences de ces deux derniers auteurs, où plutôt d'en faire de plus exactes et de plus p' écises , les fa mm ‘ayant paru trop vagues et trop incer= taines pour fixer l'opinion sur des végétaux que biéèn dés médecins regardent comme yénéneux.

Pour ire avec certitude la manière d’ agir de chaque espèce, j'ai résolu de soumettre à l’obser an toutes celles de France, lune après l’autre, où au moins toutes celles que je pourrais me procurer. J usqu’ à présent le temps ne m'a permis d’ exéculer qu’une très-pelite partie de ce projet, et je ne puis encore présenter de résullat que sur quatre espèces, et quelques aperçus sur deux autres; mais on pourra déjà juger, parles tableaux que j’ai dressés, que si tous les Euphorbes et leurs’ différentes parties peuvent être considérés comme ayant des propriétés analogues , ces

ropriétés varient en mème temps beaucoup, quant à l'in- : Énaté. d’une espèce à l'autre,