Schedula diversarum artium «, lib. m, ciip. l\i

et qui avait trois portes à cliacun des quatre points cardinaux. Sur les tours secondaires, des anges debout, armés de la lance et du bouclier, veillant ù la garde des murs de la cité céleste. Au sommet de la tour supérieure ou du donjon, l'Agneau de Dieu, nimbé du nimbe crucifère, ayant dans le dos un petit cercle auquel est attachée la chaîne du milieu^.

Tout cela est bien compliqué. La Jérusalem céleste est un peu la ville des parfums^ il est vrai, comme elle est surtout la ville de la lumière; mais cependant l'idée était trop colossale et trop générale pour qu'on pût la faire tenir et la localiser dans une cassolette. J'aime mieux l'encensoir que nous avons appelé de Lille, à cause de la ville où il a été trouvé et où il est encore aujourd'hui ; l'idée qui l'a composé est plus simple et plus juste. Un encensoir, où brûlent des charbons ardents, est une petite fournaise; dans cette fournaise, on jette des grains d'encens qui montent comme un sacrifice vers la Divinité.

S9. — ENCENSOIR DES ENFANTS DANS LA FOURNAISE. — Xll'-XIIl" SIECLE.

APPARTIENT A M. BENVICNAT, ARCHITECTE A LILLE. — HAUTEUR, 16 CE^T. ; DIAJIÈTRE, 9 CENT.

Nabuchodonosor jeta aussi, dans la fournaise de Babylone, ti'ois jeunes Hébreux dont il voulait oOrir les chairs brûlantes à son idole; mais un ange descendit du ciel, préserva de la mort les trois enfants qui entonnèrent alors ce fameux cantique des « Benedicite » , dont les accents montèrent comme une vapeur odorante jusqu'au trône du vrai Dieu. Ainsi s'est fait l'encensoir des trois Enfants dans la fournaise, le plus bel encensoir qu'on ait encore rencontré jusqu'à présent, et qui , surmoulé en bronze et tiré à un très-grand nombre d'exemplaires, est aujourd'hui répandu dans toute l'Europe catholique.

1. Dans les «Annales Archéologiques », vol. viii, pages 9.5-101, M. Viollel-le-Duc a essayé, par un grand dessin et un ingénieu.x commentaire, de traduire aux yeux et à l'esprit le texte de Théophile. Nous y renvo\ons nos lecteurs.

Des inscriptions gravées sur les arcs du couvercle nomment les trois Hébreux préservés du feu :

ANANIAS — MISAEL — AZARIAS

Une autre inscription, gravée sur le cordon iiiférieur du couvercle et le cordon supérieur de la cassolette, nomme le donateur de ce bel objet et sollicite de ses confrères des prières qui sont comme des parfums montant vers le Christ :

-f- HOC • EGO • REINEUVS • DO • SIGNVM • QVID • M1CHI • VESTRIS •

EXEQVIAS • SIMILES • DEBETIS • MORTE • POTITO •