XV* MANIFESTES ET DECLARATIONS

f»ar la voie des armes , qui n'auraient alors éprouvé qu'une aible résistance, soit en acceptant les offres avantageuses et réitérées qui lui ont été faites par la reine de Hongrie pour le détacher de ses alliés. Mais, loin que la modération de S. M. ait produit les effets qu'on devait s'en promettre, les procédés de la cour de Vienne envers la France ont été portés à un tel point dénigreur et de violence, que S. M. ne peut différer plus longtems d'en faire éclater son juste ressentiment. Les écrits scandaleux dont cette cour et ses ministres ont inondé TEurope, Tinfraction de toutes les capitulations , la dureté des traitemens qu'elle a exercés envers les prisonniers français qu'elle retient contre les stipulations expresses du cartel , enfin ses efforts pour pénétrer en Alsace, précédés de déclarations aussi téméraires qu'indécentes, qu'elle a fait répandre sur les frontières, pour exciter les peuples k une révolte; tant d'excès redoublés forcent aujourd'hui S. M. , pour la vengeance de sa propre injure, la défense de ses états, et le soutien des droits de ses alliés, de déclarer la guerre, comme elle la déclare par la présente , à la reiae de Hongrie , tant par terre que par mer.

Cotiàrê -- ManifestB dé f Impérairice " Reine de Hongrie,

du 16 de Mai 1744. (t)

Il est notoire avec combien de religion et de scmpulp, nous nous sommes appliqués depuis notre avènement au trône de nos ancêtres, à remplir les traités de paix, d'amitié et d'alliance que notre maison avait contractés avec toutes les puissances de l'Europe. La chose est même si incontestable que plusieurs ont pensé que nous avions poussé trop loin la complaisance. Tant d'égards cependant, dont nous avons usé, n'ont point été capables d'empêcher la couronne de France de violer la paix qu'elle avoit jurée

(t) Ce nVst que par Voppoaiiion des manifestes que dans les qiie« relies politiques, on peut bien saisir le point ds droit; de Flassam r, 5/. 198,

DE GUERItE. 417

peu d'années auparavtint; d'attaquer la succession hërëdi* taire, qu'elle nous avoit solennellement garantie, de ma*chiner les desseins les plus pernicieux, au préjudice de notre maison arcbiducale, non » seulement dans toutes les cours des princes chrétiens, mais même à la Porte •Ottomane^ au grand scandale ^e cette dernière, qui, se piquant de fidélité et de honne foi, n'a pu manquer d'en témoigner son aversion; d'allumer la guerre dans le nord^ pour nous frustrer du secours que nous en pouvions attendre, d'inon^* der, avec de nombreuses armées nos royaumes et états héréditaires, qu'elle s'était chargée de nous garantir; de les épuiser jusqu'au dernier sou, ainsi que. ses généraux 8* en sont vantés; de distribuer capricieusemei^t à d'autres princes la plupart de nos états, de dire hautement qu'elle nous forcerait, sur les remparts de Vienne, de signer ceë indignes conditions; de prétendre, non-seulement que notre maison archiducale était éteinte, maitf de travailler en effet à sa destruction, de la manière qu'il a été dit; en un mot, de troubler l'Empire, toute l'Europe et la Chrétienté en mettant tout en combustion. Le souvenir de ses entreprises est trop^ récent pour avoir besoin de preuves: mais puisque le parti adverse a franchi absolument toutes les règles de * hienséance ^ nous ne manquerons pas de mettre incessam* ment au jour, plusieurs secrets au on a voulu dérober à la' connaissance du public, et que des égards outrés et super« flus nous ont empêchée jusqu'à présent de divulguer* En attendant, il n'y a personne au monde qui ne doive être convaincu que les histoires ne fournissent aucun exemple d'un semblable procédé, et que la postérité aura peine à Tq croire< Mais ce qui doit paraître incompréhensible à tout le monde, est, devoir couvrir du voile de l'amitié, un procédé si inoui et si incroyable; et que, comme pour se moquer de tout ce qu'il y'a de gens raisonnables, on s'ef» force de leur persuader qu'il n'est pas incompatible avec la modération, l'amour delà paix, et les intentions les plus innocentes et les plus pures; c'est-^à->dire^ que les traités de paix solennellement jurés ne souffrent aucun préjudice de ces hostilités poussées à l'excès. Des artifices si palpables et si évidens, n'ont jamais été capables de nous en im^ poser un setA moment, ni de nous faire oublier ce que nous nous devons à nous-mêmes, à notre postérité, à nos sujets, a nos aUiés, à l'Allemagne notre patrie, et à toute la Cfaré« tlenté. Et quoique nous soyons très éloignée de tous seu -

418 XV. MANIFESTES BT BliCLARATIONS

timens ie baine et de vengeance, qui n*ont jamais prévalu^ ni ne prévaudront jamais à l'avenir dans notre esprit, sur un état durable et véritablement heureux de pai^ et de prospérité ; néanmoins toutes les voies amiables ayant été orgueilleusement rejettées par le parti adverse, qui s*eat contenté d'opposer a Texposition de^ matières, de droit , après les avoir écoutées avec dédain, d*un côté, la grande supériorité de nos ennemis réunis, et de l'autre, la faiblesse de notre maison arcbiducale, qu'on comptait généralement abandonnée; nous n*avons pu lious dispenser de faire les derniers efforts pour la défense qu'on nous a forcé de faire, dans la ferme confiance que nous avons en Dieu , qui punit toujours rgrgueil, la perfidie et le parjure « quand même tout secours humain viendrait à nous manquer, son bras tout puissant pouvant seul nous en tenir lieu.

Mous n'avons point été frustrée dans notre attente , sans que les heureux succès que Dieu nous a accordés^ aient cependant diminué en rien nos sentimens pacifiques. Nous nous sommes expliquée depuis, de la même façon que nous avions fait auparavant, et nous n'avons insisté que sur un dédommagement indispensable, attendu Tinsuffisance de tant de promesses , traités, garanties, sermens, en un mot, des engagemens les plus forts que Tesprit humain soit capable d'imaginer, et dont nous avons éprouvé si 8en<» siblement la faiblesse, afin de nous mettre efficacement à l'abri, pour l'avenir, de semblables entreprises hostiles, et des maux infinis qui en sont la suite. Nos ennemis n'étai» ent pas dans les mêmes dispositions » etc. Ç^')

(f) Le naaifeste a]Oute , yao la gtiem de la Fnnoe contre la Grande-Bretagne, aUiée de la reine de Uonerie, eut été un motif tuAtant pour cette souveraine, de déclarer la guerre à la cour de France» quand même celle-ci n^auraic eu d*aiitro tort; mais qu'elle venait de la lui déclarer à elle-même dans les formel, après la lui «voir faite petidant quelques années» en r^ctaquant avec toutes ses forces, d^une nKinière parjura #t contraire à tout dzoit divin et liumain.

Bb GXTERRS. ' «419

■i Manifeste de la Cour de VersaiUee^ du 15 de Mare I744. (t)

t Dès le commencement des troubles qui se sont élevés

après «la mort de l'empereur Charles VI , le roi n'avait rien

t négligé pour faire connaître que S.M« ne désirait rien avec

I plus d'ardeur, que de les voir promptement appaiséspar un accommodement éqiiitable entre les parties belligérantes.

Lia conduite qu'elle a tenue depuis, a suffisamment montré qu'elle persistait constamment dans les mêmes dis* positions ; et S. M. voulant bien ne former file vaèrn^ , aucune prétention qui pût «lettre le moindre obstacle au réta* blissement de la tranquillité de l'Europe, ne comptait pas d'être obligée de prendre part à la guerre, autrement qu'en fournissant à ses alliés, les secours qu'elle se trouvait en* gagée à leur donner. Des vues aussi désintéressées auraient bientôt ramené la paix, si la oour de Londres avait pensé avec autant d'équité et de modération, et si elle n'eût consulté que le bien et l'avantage de la nation anglaise; mais le roi d'Angleterre , électeur d'Hanovre, avoit des intentions bien opposées, et on ne fut pas longtems à s'apercevoir qu'elles ne tendaient qu'à allumer une guerre générale.

Non coptent de détourner la cour de Vienne de toute idée de conciliation, et de nourrir son animosité parles conseils les plus vîolens , il n'a cherché qu'à provoquer la France, en faisant troubler partout son commerce maritime, au mépris du droit des gens et des traités les plus solennels. La convention d'Hanovre du mois d'octobre 1741 9 sembla cependant devoir rassurer Sa Majesté sur la continuation de pareils excès. Le roi d'Angleterre, pendant le séjour qu'il £t dans ses états d'Allemagne, parut écouter les plaintes qui lui furent portées , et en sentir la justice; il donna sa parole royale de les faire cesser , et il s'engagea solennellement à ne point troubler les alliés du roi dans la poursuite de leurs droits; mais à peine fut «il retourné à Londres, qu'il oublia toutes ses promesses; et aussitôt qu'il fût certain que l'armée du' roi quittait entièrement la Westphalie il lit déclarer par ses ministres, que la convention ne subsistait plus, et quil s'en tenait dégagé. Alors il se crut dispensé de tout ménagement. Ennemi personnel de laFrancey

(f) V. Be Flassan, Histoire dt Ut diplomatie fnmfoiM, T. |