VI AVANT-PROPOS

Parmi les traités de ce genre dont la France s^honore et qui se sont naturalisés dans l'étranger, il en est plusieurs où le négociateur peut puiser des maximes de conduite pour Pexercice de ses fonctions; mais nous n'en connaissons aucun qui présente des principes généraux sur l'art des compositions en matière politique , ou qui indique les règles à suivre touchant leur forme , leur style et le cérémonial reçu. Ce serait plus inutilement encore que l'on voudrait y chercher un choix de pièces propres, a servir de modèles au négociateiu*.

Les mémoires et lettres des négociateurs célèbres, tels que ceux de ToRCY, de Jannin, de tfOssAT, d'EsTRADES etc. dont on ne saïu-ait trop d'ailleurs recommander la lecture, ne contiennent à proprement parler, que la correspondance de ces ministres avec leurs cours, ou avec les agens d^s puissances avec lesqueUes ils ont eu à traiter, en sorte que l'on y chercherait en vain des pièces diplomatiques d'un autre genre.

AVANT-PKOPOS, Vn

C'est dans les recueils volumineux d'actes publics, publiés à la suite des 'grandes négociations ou des congrès, ou bien dans les niémoires historiques dutems, et dans une multitude d'ouvragçs périodiques, de brochures et de journaux, que se trouvent enfouies ces compositions politiques, propres à servir de modèles au diplomate dans l'exercice varié de ses fonctions; encore y sont -elles souvent dls«persées d'après l'ordre des événemens qui y ont

donné lieu, ou suivant qu'elles ont été jugées ana-

logues au but de l'ouvrage dont elles font partie.

Cette absence de guide, disons mieux , d'un recueil choisi de pièces officielles à consulter et de modèles à suivre, est sans contredit d'un grand inconvénient pour ceux qui débutent dans la carrière ; il l'est même pour l'homme déjà en place, qui par le nombre de ses occupations se voit privé du tems xiécessaire pour faire de longues recherches ou pour parcourir, ït£ii d'en tirer au besoin les notions qui lui manquent, une masse d'écrits toujours coûteux et souvent fastidieux.

X AVANT-PKOPOS.

lin CATAtiOGUB CHOISI des meilleurs ouvrages publiés jusqu'à présent sur ces matières.

Puissions nous ^ avoir atteint , même en partie^ dans ce premier essaie le but d'utilité que nous nous étions proposé et obtenir quelque encouragement des hommes d'État dont les talens contribuent à illustrer les annales diplomatiques !

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