De l'épopée

L'épopée est le récit en vers d'une

action héroïque et merveilleuse,

L'action que le poète choisira doit être très importante par elle-même et par ses conséquences, un évènement, par exemple, qui a changé la face du monde; elle doit être wne, c'est-à-dire que toutes les actions secondaires tendront au même but, traisemblable, héroïque, et merveilleuse, Le Merveilleux, c'est-à-dire l’intervention de la Divinité et

t des êtres surnaturels. y est aussi indispensable que les exploits des héros et des hommes de génie. I

4e Merveilleux chrétien. qui fait intervenir Dieu, les anges et les Saints, doit respecter la doctrine de l'Eglise et ne peut rien y changer: il n'est pas permis non plus de mêler le

merveilleux chrétien avec le merveilleux païen, «

’està-dire les croyances des anciens, On nomme merreillensr philosophique, nioraux personnifiés:

la Paix, etc.

l'intervention d'êtres ainsi l'Envie, 1a Paresse, la Guerre.

L'action épique doit avoir 4 qualités: l'unité, l'intégrité, la grandeur et l'intérêt, L'unité exige que toutes les actions concourent à un but principal et unique; l'intégrité, qu'elle ait un commencement où exposition du sujet, un milieu ou nœud, et une fin ou dénouement: la gran deur, que l'action ait une très grande importance: l'in térêt, que l'action frappe l'esprit, l'imagination et le cœur du lecteur, et par le fait lui-même, et par la ma nière dont il est narré,

Les épisodes, ou incidents doivent être naturels,

liés À l'aetion

brincipaie,

c'est-à-dire découler du

sujet.

variés, c'est-à-dire offrir par eux-mêmes un contraste frappant avec les incidents qui les précèdent, agréables, par le soin et l'élégance qui y seront apportés.

On ne saurait assigner des bornes à la durée de l’ac tion, cependant il est bon de ne pas trop la prolonger pour ne pas fatiguer l'esprit du lecteur; ainsi, la durée des évènements racontés dans l’Iliade ne dépasse pas 47 jours.

Il y a dans l'épopée trois sortes de personnages: le héros, les personnages principaux, et les personnages secondaires. ®n appelle mœwrs ou caractères des personnages, les qualités ou défauts que leur attribue le poète; ces mœurs doivent être locales, c'est-à-dire en conformité avec le lieu et l’époque; bonnes, mais il serait absurde de représenter les personnages sans aucun défaut; convenables, c’est-à-dire en conformité avec l'âge et la position; ressemblantes, non contraires aux qualités que l'histoire a reconnues aux héros dont il est parlé; égales, ou semblables dans la fin du poème à celles qui sont attribuées aux personnages au commencement: enfin rarices, c’est-à-dire qu'il faut prendre des personnages de caractères différents, qu'il faut qu'ils ne se ressemblent pas tous. Les qualités des personnages ne doivent pas être développées à l’aide de descriptions, mais être exposées par leurs discours ou leurs actions.