Du syllogisme

Le syllogisme est un argument composé de trois propositions, dont la dernière, nommée conclusion, est déduite des deux premières appelées prémisses. Exemple:

Majeure: Les enfants vertueux seront ré- Prémisses. compensés:

Mineure: Or, votre frère est vertueux,

Conclusion: Tone

voire frère sera récompensé,

278 MANUEL DU Il y à dans tout syllogisme, un grand terme, un petit terme et moyen terme. Le grand terme, ainsi nommé parce qu’il a plus d’extension que les autres, est toujours l’attribut de la dernière proposition. Dans l'eremple ci-dessus, récompensé est le grand terme, Le petit terme est le sujet de la dernière proposition: votre frère. Le moyen terme est ainsi appelé parce que les deux autres termes lui sont successivement comparés: vertueux. On appelle majeure la prémisse qui contient le grand terme, et mineure celle qui contient le petit terme. La majeure est ordinairement la première,

La règle qui résume toutes les règles sur le syllogisme est la suivante: les prémisses doivent contenir la conclusion et le faire voir. Il faut donc toujours examiner si chaque terme a exactement la même signification dans chaque proposition. C’est parce qu’il pèche contre cette règle que le syllogisme suivant est un sophisme:

L'homme pense.

Or, l’homme est composé d’un corps et d’une âme: Donc le corps et l'âme de l’homme pensent.